500 Millionen Jahre alten Embryonen in seltenen Fossilien finden

Kleine, kugelige Fossilien in Südchina erscheinen die Embryonen eines bisher unbekannten Tieres.

Die Fossilien stammen aus dem Kambrium, einer Periode aus 540 Millionen auf 485 Millionen Jahren und bekannt für eine Explosion der Vielfalt. Einige der Organismen, die während dem Kambrium, wie der Fehler-wie Trilobit erschienen hatte Exoskelette und andere Teile, die versteinerte schön hart. Andere, einschließlich Schwämme und Würmer, wurden der Weichteile, die nur selten bewahrt.

Forscher Jesse Broce der Virginia Tech, James Schiffbauer von der University of Missouri und ihre Kollegen waren auf der Suche für diese seltene Weichgewebe-Fossilien in Kalkstein aus der Provinz Hubei des südlichen China wenn sie etwas noch seltener gefunden: winzige Kugeln, darunter auch einige mit polygonalen Mustern auf ihrer Oberfläche. Diese dabeistehen Fossilien sind am ehesten versteinerten Embryonen, berichten die Forscher in der März-Ausgabe des Journal of Paleontology. Die Fossilien stammen aus der dritten Stufe des Kambriums, auf rund 521 Millionen auf 541 Millionen Jahren zurückgeht. [Siehe Bilder von riesigen kambrischen Lebewesen]

"Wir fanden mehr als 140 Fossilien, sphärisch geformt von die einige Funktionen, die an Division-Embryonen enthalten, im wesentlichen eingefroren in der Zeit, erinnern" sagte Schiffbauer in einer Erklärung.

Die Forscher begannen ihre Untersuchung von Fossilien aus dem Kalkstein von Chinas Shuijingtuo Formation mit Säure aufzulösen versucht, aber diese Methode ernsthaft beschädigt oder zerstört die sphärische Fossilien. Forscher Hand-gemeißelt dann das Gestein in Millimeter oder Zentimeter große Stücke schneiden, Freilegung der fossilen Flächen manuell.

Von dort untersuchten die Forscher die Kugeln mit einer Vielzahl von Techniken, einschließlich schneiden sie in dünne Abschnitte, die unter dem Mikroskop betrachtet werden können. Die Wissenschaftler abgebildet auch die Fossilien mit Röntgen- und scannen, Elektronenmikroskopie und Röntgen-Techniken.

Die Ergebnisse zeigten Proben mit einem Phosphat-reichen Umschlag rund um eine Kugel aus Calcit. (Organischen Verbindungen, die einst auf die Embryonen haben längst mineralisiert.) Einige der Kugeln hatten polygonale Muster, die denen auf fossile Embryonen von Markuelia, ein Cambrian Wurm-ähnliche Kreatur gesehen sehr ähnlich aussehen. Die Forscher glauben, dass diese Exemplare Blastulas, einem frühen, mehrzelligen Stadium der embryonalen Entwicklung sind.

Es bleibt unklar, was diese Embryonen geworden wäre, werden. Versteinerte Embryonen aus einer Vielzahl von Arten pop-up gelegentlich in den Fossilien von 380 Millionen - Jahre alte Fisch mit einem Embryo noch in ihrem Bauch zu Dinosaurier Embryonen noch zusammengerollt in ihren Eiern.

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