Abgestorbene Pflanzen halten Erdbeben Geheimnisse

Verstehen Sie mit ein paar Tricks entlehnt aus der Ölindustrie Wissenschaftler hoffen, eines Tages besser, warum Erdbeben zu starten und zu stoppen.

Geologen würde gerne wissen, welche Steuerelemente Erdbeben. Aber eine der besten Möglichkeiten, um diese Frage zu beantworten – Bohren in Fehler — ist kostspielig und schwierig. Eine einfachere Alternative ist es, Störungen ausgesetzt auf der Erdoberfläche und Blick auf "versteinerten" Erdbeben entlang der Fehler bewahrt zu studieren.

Aber Fehler können mehrere Fuß breit und gefüllt mit zerkleinert bis Rock, oder sie können Zoll dicke Risse. Wie jemand zu Fuß bis zu einem Riss, zeigen mit dem Finger auf sie und bestimmen, dass ein Erdbeben ereignete sich dort?

Manchmal, schmilzt die enorme Wärme, während eines Erdbebens Rock im Fehlerfall. "Das war der Gold-Standard", sagte Heather Savage, ein Geophysiker am Lamont-Doherty Earth Observatory in New York. "Wenn man die Schmelze bedeutet dies den Fehler schnell rutschte."

(Fehler werden wegen der Reibung heiß. Genauso wie Ihre Hände reiben sie an einem Wintertag wärmt, erhitzen Erdbeben die Erde als zwei Seiten eines Fehlers während eines Bebens aneinander vorbei schieben.)

Aber es gibt viele alte Fehler an der Erdoberfläche ausgesetzt und nur sehr wenig von diesem geschmolzenen Felsen, genannt Pseudotachylyte, Savage sagte.

In den vergangenen Jahren haben also, Savage und ihre Kollegen einen neuen Weg zu finden, alte Erdbeben entwickelt. Es stellt sich heraus, dass Erdbeben können "Kochen", abgestorbene Pflanzen und Algen, die im Fehlerfall gefangen, ähnliches wie organisches Material verwandelt sich über Äonen in Öl.

Und weil die Wärme von einem Erdbeben mit Stärke Schuld verknüpft ist, Savage auch prüft, ob das gekocht organischen Substanz Hinweise über Fehler Stärke während der vergangenen Erdbeben zeigt. [Bildergalerie: dieses Jahrtausends zerstörerische Erdbeben]

"Temperaturanstieg während eines Erdbebens sagt etwas über die Stärke der Störung, wenn es war Rutschen, und das ist eine große Unbekannte in der Erdbeben-Wissenschaft," sagte Savage LiveScience OurAmazingPlanet. "Diese Art von Fragen sind wirklich wesentlich, wenn wir besser jemals auf genaue Erdbeben Vorhersagen zu machen."

Erdbeben-Thermometer

Die Technik könnte sich an Subduktionszonen besonders praktisch erweisen – die Quelle des weltweit größten Erdbeben – die sind oft reich an organischem Material abgeschabt den Meeresboden.

In Alaska sitzt eine 60 Millionen - Jahre alte Subduktionszone zwischen dem pazifischen und nordamerikanischen Platten jetzt über Küstenlinie an Pasagshak Stelle auf Kodiak Insel ausgesetzt. Dies ist einer der wenigen Orte auf der Welt, wo Pseudotachylyte auf eine Subduktionszone zu finden ist. Savage und ihre Kollegen testeten ihre Erdbeben "Biomarker" Methode hier vergleicht die Temperatur aufgezeichnet von organischer Substanz, die aus der Pseudotachylyte in einem Abschnitt des Fehlers.

Die organische Chemie wurde entlehnt die Ölindustrie, die investierte Millionen bei der Messung wie Felsen einfach anhand der Eigenschaften von organischen Stoffen in den Felsen geheizt werden – obwohl das Kochen in der Regel Millionen von Jahren dauert, nicht Sekunden und Minuten, wie Erdbeben.

In Alaska wurden die Biomarker Diamondoids, Kohlenstoff und Wasserstoff erhitzt, bis sie auf die gleiche Grundstruktur wie Diamanten zu nehmen. Durch die Modellierung der Wärme benötigt, um Diamondoids zu erstellen, schätzen Savage und ihre Kollegen, dass das Erdbeben fand sie über eine Stärke 7 oder Stärke 8, mit einem Temperaturanstieg der zwischen 1.540 und 2.140 Grad Fahrenheit (840 auf 1.170 Grad Celsius) und zwischen 3 bis 30 Metern (1 bis 9) der Bewegung war. Die Ergebnisse wurden in der Zeitschrift Geologie Jan. 6 veröffentlicht. [Shine On: Fotos von schillernden Mineralstufen]

"Wir sind sehr gespannt; Es ist eines der ersten Male haben wir in der Lage, dies mit einer neuen Methode zu tun,"sagte Savage.

Savage stellte fest, dass dieses Erdbeben Thermometer funktioniert nur auf Fehler in den sedimentären Felsen, die organisches Material zu tragen und nicht alle Erdbeben viel Wärme erzeugt werden. In Kalifornien entlang einer alten Strang der San-Andreas-Verwerfung namens Punchbowl Schuld, fand das Team einen Temperaturanstieg von nur 1.150 F (625 C), trotz geologischer Beweis der letzten Erdbeben.

Die Gruppe hat mehrere neue Projekte in Arbeit. Sie untersuchen Felsen von Japans JFAST Bohrstelle an der Quelle des 2011 Tohoku Erdbeben, und arbeitet an der San-Andreas-Verwerfung Tiefbohranlagen Projekt, zu sehen, ob der langsamen Teil der San-Andreas-Verwerfung schon einmal große Erdbeben. Sie laufen auch Labortests, die Erdöl-Industrie chemische Gleichungen anzupassen und um den Zusammenhang zwischen Temperatur auf Störungen und organische Materie besser zu verstehen. Und eines Tages, Savage möchte eine "Heatmap" eines Fehlers zu erstellen.

"Wir hoffen, dass die Fähigkeit zu Fuß bis zu einem Felsvorsprung und Fingerabdruck dieser Art von Slip, die helfen kann erzählen wie Erdbeben loslegen, und vielleicht, wie sie aufhören," sagte Savage.

"Eine Schuld-Ebene ist, Hunderte Kilometer lang und Zehntausende Kilometer breit, und vielleicht die Stärke von diesem Fehler wird bestimmt durch sehr kleine Flecken halten die meisten des Widerstands gegen Rutschen," Savage sagte. "Verstehen, wie sich Stress auf Fehler verteilt ist eine sehr wichtige Frage zu Verständnis wenn eine Störung immer ist in der Nähe von tatsächlich mit einem Erdbeben."

Anmerkung der Redaktion: Diese Geschichte war Jan. 24 entsprechend aktualisierte Schuld-Temperatur-Daten aktualisiert.

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