Algier, Nord-Afrika weiße Dame

Einige Reisende besuchen Algerien in diesen Tagen, aber die Hauptstadt des Landes – berühmt für seine brillante Licht – hat eine Schönheit, die seiner jüngsten gewalttätigen Geschichte widerlegt

Ist nicht ist merkwürdig, dass ein riesiges Land mit einigen der schönsten Küste auf der Erde, eine leuchtende Hinterland von riesigen Bergen und Wüsten im Leerlauf, gekrönt mit der eindrucksvollsten Hauptstadt, die ich kenne, nur drei Stunden von London sein sollte und fast unbesucht von Reisenden?

Wir gehen gewöhnt: wohlhabende Viktorianer liebten Überwinterung in Algerien. Aber moderne grausam zu diesem großen wunderschönen Land wurde, und selbst nach den Maßstäben von Krieg zerrütteten Afrika Algeriens eine schreckliche Geschichte ist. Wir verbinden sie mit dem gewaltsamen Ende des französischen Kolonialismus, Bürgerkrieg in den 90er Jahren, die bis zu 200.000 Menschenleben gekostet und sporadische Terroranschlägen. Aber das ist eine grobe Unterschätzung der ein magischer Ort und eine reizvollen und betörenden Menschen.

Mit phönizischen, römischen, byzantinischen, osmanischen Barbary Piraten und französischen kolonialen Erbes, Algerien hat ein Hort für alle Liebhaber der Kultur, Architektur, Literatur, Kunst, Design, Ornithologie, Botanik oder Geographie zu blenden. Ich ging ängstlich, weil ich migrieren von Schwalben von Kapstadt nach Wales folgte. Auf dem Flughafen beschlagnahmt sie mein Fernglas – aus "Sicherheitsgründen" nicht willkommen. Polizisten schleppten Kalaschnikows. "Sicherheit!", sagte jeder fröhlich. "Bon Courage!"

Es stellte sich heraus, ich spürte wie sicher dort wie überall in Afrika, und hatte das Vergnügen, eine Welt jenseits der Reiseführer zu entdecken. Ich habe Glück Entscheidungen getroffen: mit mein Geld und mein Visum läuft aus, ich beschloss, alles zu werfen, die beide in Algier – blieb "Alger la Blanche" (die weiße Algier). Ich liebte sie alle: die schäumenden violetten Bougainvillea; die Düfte der Mimosen, Pinien, Gewürzen und Kaffee; die Straßen durch die Hänge über dem großen Meer schweben; die osmanische Paläste; der Duft von Lamm in das Labyrinth aus der Kasbah Grillen; Hafen mit seinen verschneiten Kolonialbauten endlos Kolonnaden (das alte Postamt sieht aus wie ein Palast aus Eis, kein Wunder, dass Le Corbusier in Ehrfurcht von Algier war) und die reiche dunkle Cafés... Ich wollte nie verlassen.

In der Kasbah ist ein UNESCO-Weltkulturerbe, gebrannte Umbra Wunder, süß mit dem Lied der Stieglitze. Die Neo-byzantinischen Kathedrale von Notre Dame D'Afrique ist bemerkenswert: die Inschrift "Unserer lieben Frau von Afrika, bete für uns und die Muslime", ist innen eine hoffnungsvolle Stimmung.

In der Kasbah erfahren ältere Café-Besitzer Sie wie sie französische Fallschirmjäger überlebt. ("Wir lebten in den Wänden", einer sagte. "In den Wänden, Sie verstehen?") Die große Moschee von Algier ist einer der wenigen verbliebenen Beispiele der Almoraviden Architektur mit einem 14. Jahrhundert Minarett. Nur Inland vom Hafen, abseits der Hauptstraße ist wo die meisten Restaurants sind. Folgen Sie Ihrer Nase: meins führte mich zu den köstlichsten Lamm-Koteletts, die ich je gegessen habe – und als ein Waliser ich Koteletts ernst nehmen. Und algerischer Kaffee ist hervorragend. Die Märtyrer-Denkmal ist eine seltsame und ziemlich schrecklich Triple-Säulen Betonkonstruktion. Es sieht aus wie es ist – ein empört Heulen der Trauer in den Himmel erhoben.

Alle Algier führt hinab zum Meer zu entspannen: Hier sind schöne Räume, in denen einheimische zu treffen (Algerier Schatz ihrer nur wenige Besucher) und auf die zerstörten Pfähle der Fischerhäuser unter dem Deich Wunder wo Menschen nur über den Wellen lebten.

Meine gute Entscheidung war zu teuer, aber unvergesslichen El Djazair, im Volksmund bekannt durch seinen ehemaligen Titel, St George übernachten. Der neue Flügel ist ausgezeichnet. Entscheidend ist, wird die effiziente Verwaltung fax Sie eine Bestätigung Ihrer Reservierung, die Sie für Ihr Visum benötigen, wenn Sie selbständig gehen. (Die algerische Botschaft stellt Visa am 21. des Monats.) Einmal sind Sie in Algerien, frei zu reisen, wohin Sie wollen.

Wenn Gott Algerien eine überfällige Pause zu gewähren, und heben sie aus den habgierigen Klauen Präsident Bouteflika Clique und darüber hinaus den Fäusten seinen kleinen extremistischen Minderheit, wäre Algier im San Francisco der Region, Gateway, Wüsten, Berge und Küsten über Abrechnung. (Seriöse Unternehmen bieten Touren nach Tamanrasset, die Tuareg-Hauptstadt der Sahara.) Im Frühjahr soll die Kabylei Region im Nord-Osten, wie im Paradies zu sein. Die Küsten von Tipaza, westlich von Algier, ist so schön, dass französische Schriftsteller Albert Camus sagte, es brachte ihm die Bedeutung der Herrlichkeit – Liebe ohne Grenzen.

Wie es ist, Algerien hat das klarste Licht, das ich je gesehen habe, und sie braucht dich – um sie zu ihr und beginnt sie, um ihr zu helfen der Schatten kennen schätzen zu sehen.

• El Djazaïr Hotel (hoteleldjazair.dz) hat Doppel von £195. British Airways (ba.com) fliegen vom Flughafen Heathrow nach Algier von £260 zurück. Ab 2011 Explore (0844 499 0901, explore.co.uk) hat eine drei-Nacht Algier & antiken Königreiche Pause (plus optionale Ausflüge in Cherchell und Tipaza), von £937 inklusive Flug, B & B und Reiseleiter.