Alien-Planeten fast Dichter als Blei

Astronomen haben einige Einzelheiten der ein exotisches in der Nähe von fremden Planeten merken, das ist fast so dicht wie Blei.

Der Exoplanet 55 Cancri e genannt ist 60 Prozent größer im Durchmesser als die Erde, sondern achtmal als massive, Forscher enthüllt Freitag (29. April). Das macht der fremden Welt der dichtesten festen Planeten bekannt--doppelt so dicht wie Masse. [Galerie: die seltsamsten fremden Planeten]

Astronomen zuvor Gedanken 55 Cancri e dauerte etwa 2,8 Tage umkreist seinen Mutterstern. Aber die neue Studie zeigt, dass der Exoplanet so nah an seinen Zentralstern ist, dass es eine stellare Runde in weniger als 18 Stunden abgeschlossen ist.

"Sie könnte auf dieser Welt durch Ihre Armbanduhr, kein Kalender Termine" Studie Co-Autor Jaymie Matthews, von der University of British Columbia, sagte in einer Erklärung.

Aktualisierung von Ansichten von 55 Cancri e

Die Super-Dichte fremde Welt ist Teil einer multiplanet Solaranlage etwa 40 Lichtjahre von der Erde im Sternbild Krebs (The Crab). Seine sunlike Mutterstern, 55 Cancri ist hell genug, um von der Erde aus mit bloßem Auge gesehen werden Forscher sagten.

Seit 1997 haben Astronomen fünf Planeten kreisen 55 Cancri (einschließlich 55 Canrci e 2004) entdeckt. Alle fünf fremde Welten gefunden mit dem so genannten Radialgeschwindigkeitsmethode-- oder Doppler - Methode, die für kleine Wackler in ein Sterne-Bewegung verursacht durch die Schwerkraft Schlepper der umkreisenden Planeten aussieht. [Ein Field Guide to Alien Planeten]

Anfangs dachte Astronomen 55 Cancri e hatte eine Umlaufzeit von ca. 2,8 Tagen. Aber letztes Jahr zwei Forscher--Harvard Doktorand Rebekka Dawson und Daniel Fabrycky von der University of California, Santa Cruz--erneut die Daten analysiert. Sie schlugen vor, der fremde Planeten tatsächlich um seinen Zentralstern viel schneller Zip könnte.

So trat Dawson und Fabrycky mit ein paar anderen, 55 Cancri e genauer zu beobachten. Das Team trainiert Kanadas die meisten (Microvariability & Schwingungen der Sterne)-Weltraumteleskop auf dem Planeten Stern, dann für die winzigen Helligkeit Dips verursacht, wenn 55 Cancri e bestanden vor-- oder Durchreise--es aus Sicht des Teleskops beobachtet.

Dies ist die gleiche Technik verwendet von der NASA fruchtbar Kepler-Weltraum-Observatorium, die 1.235 fremden Planeten Kandidaten gefunden hat, da seine März 2009 starten.

Das Team ergab, dass diese Transite wie am Schnürchen alle 17 Stunden und 41 Minuten, genauso wie Dawson und Fabrycky vorausgesagt hatte. Das Starlight ist nur 0,02 Prozent während jeder Transit, sagen den Astronomen, dass der Planet Durchmesser 13.049 Meilen (21.000 Kilometer)--nur 60 Prozent gedimmt oder also größer als die Erde.

Mithilfe dieser Informationen konnten die Forscher 55 Cancri e es Dichte zu berechnen.

"Es ist wunderbar, dass man zu einem bloßem Auge Stern zeigen und Wissen der Masse und der Radius eines seiner Planeten, vor allem eine markante ein,", sagte Studienautor Blei Josh Winn von MIT.

Die Forschung war Online-Freitag auf der Webseite arXiv.org veröffentlicht, und es ist für die Veröffentlichung in The Astrophysical Journal Letters vorgelegt worden.

Eine glühend heiße Welt

Da 55 Cancri e ist so nah an seinen Mutterstern, es ein sehr angenehmer Ort zum Leben wäre. Temperaturen an der Oberfläche so hoch wie 4.892 Grad Fahrenheit (2.700 Grad Celsius) sein könnte, sagte Forscher. [Top 10 Extreme Planeten-Fakten]

"Wegen der höllischen Hitze, es ist unwahrscheinlich, dass 55 Cancri e hat eine Atmosphäre" Winn sagte. "So ist dies nicht die Art der Stelle, wo lebenslang Exobiologen suchen würde."

Wenn Sie irgendwie die Hitze überleben konnte, jedoch wäre die Aussicht von der Planetenoberfläche exotische und spektakulär.

"Auf dieser Welt--die dichteste festen Planeten bisher nirgendwo im Sonnensystem oder darüber hinaus--wöge Sie dreimal schwerer als Sie auf der Erde tun", sagte Matthews. "Tagsüber die Sonne 60 Mal größer und 3.600 Mal heller leuchten am Himmel sähe."

Aber der Reiz der 55 Cancri e ist nicht beschränkt auf solche Gee-Whiz Factoids. Weil es so nah an der Erde ist, sollte der Planet und seine Solaranlage allerlei künftige Arbeit inspirieren Forscher sagten.

"Die Helligkeit von Hoststar viele Arten von empfindliche Messungen möglich, also 55 Cancri e das perfekte Labor ist, Theorien der Planetenentstehung, Evolution und überleben zu testen," sagte Winn.

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Diese Geschichte wurde von SPACE.com, eine Schwester Website LiveScience zur Verfügung gestellt.