"Laser-Kamm" kann Suche nach erdähnlichen Alien Planeten helfen.

Astronomen, die auf der Suche nach fremden Planeten möglicherweise einen Schritt näher zu finden wahre erdähnlichen Welten um sonnenähnliche Sterne mit einem neuen Tool, das verspricht, die Genauigkeit der Planeten-Jagd Instrumente verzehnfachen, sagen Wissenschaftler.

Der Laser-Frequenz-Kamm ist ein Kalibrierungs-Tool speziell für große bodengebundenen Teleskopen, die Suche nach außerirdischen Planeten durch die "Wobble Methode," die extrasolare Planeten durch den Gravitationseffekt (Wobble) identifiziert, die sie auf ihrem Mutterstern haben.

Heute beobachten Instrumente wie das European Southern Observatory hoher Genauigkeit Radial Velocity Planet Searcher (HARPS) Spektrographen auf ein Teleskop in Chile Planeten über die Wobble-Methode. Aber Präzision ist der Schlüssel, und die hohlen Kathode Lampen verwendet, um diese Spektrometer Kalibrierung haben ihre Grenzen, sagte Forscher — sie sind nicht verstellbar, kann schwierig zu beurteilen, und ermöglichen die Spektrometer, die wackeln eines Sterns nur bis etwa 30 Zentimeter pro Sekunde zu verfolgen.

"Massenarme Planeten erkennen – bis auf die Erde Masse — in erdähnliche Bahnen erfordert eine präzise 10 Mal besser," Studie Co-Autor Gaspare Lo Curto des European Southern Observatory SPACE.com per e-Mail sagte. [Erste Erde-Größe fremden Planeten gefunden (Galerie)]

Planeten-Jagd von Star wackeln

Lo Curto arbeitete mit einem internationalen Team unter der Leitung von Tobias Wilken des Max Planck Instituts zur Verbesserung der Kalibrierung der Großteleskope verwendet wobble Methode suchen.

Bisher betrachtet Teleskope mit dieser Methode, welche Maßnahmen die Dopplerverschiebung des Sternenlichts, fehlte die Präzision, alien Gesteinsplaneten zu identifizieren, die Wasser sich rühmen konnte, wie sie sonnenähnlicher Sterne umkreisen, die am ehesten Leben gebären.

Als Planet-Hosting-Sterne Tipps in Richtung Erde werden die Lichtwellen komprimiert; Da es vom Blick wackelt, sind die Lichtwellen verteilt. Messen den Abstand zwischen diesen wackelt kann Astronomen die Masse und Entfernung der Planeten verursacht die Verschiebung zu berechnen.

Größere Planeten näher zu ihren Sternen produzieren bedeutsamer wackelt. Große, Jupiter-Größe Planeten im nahen Umlaufbahnen waren somit die ersten Leichen gefunden, andere Sterne kreisen.

In den vergangenen 20 Jahren technologische Fortschritte zu verbesserten Messungen, die kleinere gemacht haben und immer weitere Ferne Planeten geführt. Die HARPS-Spektrografen ist eines der jüngsten Ergänzungen zu den fremden Planeten suchen.

"HARFEN ist die stabilste astronomische Spektrographen und liefert die wissenschaftliche Gemeinschaft mit der genauesten Messungen der Doppler-Verschiebung des nahe gelegenen Sternen", sagte Lo Curto. "Diese Präzision ist jedoch unter anderem durch die Genauigkeit der Kalibrierung begrenzt."

Wilken, Lo Curto und ihre Kollegen versucht, ihre neuen Laser-Kamm auf HARFEN. Die Ergebnisse werden online in der 31 Mai Ausgabe der Fachzeitschrift Nature beschrieben.

Ein Laser-Kamm für Planeten-Jagd Zielfernrohre

Wie der Name andeutet, strahlt die Laser Frequenzkamm viele Zeilen leicht gespreizt wie die Zähne eines Kamms. Da der Abstand zwischen den Zähnen bekannt ist, können der Spektrograph, verantwortlich für das Lesen des Lichts des Sterns, den Kamm um zu vergewissern, dass es das stellare Signal richtig lesen.

Die Linien basieren auf einer Atomuhr und so sind so genau wie diese Uhr, erklärte Wilken. Der Kamm auch angepasst werden kann die genaue Größe des Teleskops Spektrographen, die Kalibrierung benötigt, sagte er.

Das Team Laser Frequenzkamm Schichten so niedrig wie 2,5 Zentimeter pro Sekunde, was eine erhebliche Verbesserung der Kathoden Lampe Ansatz messen kann – so dass Astronomen, kleinere, engere Planeten, einschließlich felsigen Stellen mit dem Potenzial von wasserhaltigen zu sehen.

Teleskope würde noch begrenzt werden, indem ihre Blende, oder wie viel Licht sie sammeln können. HARFEN, sogar ausgestattet mit einer Laser-Kamm nichts weniger Masse als Neptun-Größe Planeten in der habitablen Zone um sonnenähnliche Sterne erfassen würde, sagten die Forscher.

Aber größere Instrumente, wie z. B. mehrere RIESENTELESKOPE derzeit in der Entwicklung, könnte viel besser. "Zukünftige Instrumente installiert auf größere Teleskope, wenn mit einem Frequenzkamm ausgestattet die Fähigkeit, ein Planet Erde-Masse in der habitablen Zone eines sonnenähnlichen Sterns zu erkennen", sagte Lo Curto.

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience. Folgen SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter @Spacedotcom und auf Facebook.