Alien Sie Jäger zum neue Super-Erden Leben suchen

Die jüngste rasante Entdeckung "Kandidat Planeten" – Ferne Welten, die für Leben scheinen — machen Wissenschaftler engagiert bei der Suche nach außerirdischer Intelligenz (SETI) hofft, dass sie außerirdische Signale innerhalb der nächsten 15 Jahre finden konnten.

Am 12. September kündigte die Astronomen am European Southern Observatory (ESO) in Chile die Entdeckung von 16 neuen "Super-Erden," Planeten um ferne Sterne, die kleiner sind als Gasriesen, und höchstwahrscheinlich Gesteinsoberflächen wo Leben Zugkraft gewinnen konnte. Die neu gewonnene Supererden, mit der Bezeichnung HD 85512b, gehört zu den stärksten Kandidaten unter ihnen: Es befindet sich in seinem Stern "bewohnbaren Zone", wo die Temperatur genau richtig, um flüssiges Wasser zu erhalten ist – das Elixier des Lebens wie wir es kennen.

Die 16 neuen Kandidaten beitreten eine Liste von 54 anderen Anfang dieses Jahres von Raumsonde Kepler entdeckt.

Am Ziel

Das SETI-Institut in Mountain View, Kalifornien, Heimat der bekanntesten Bemühungen bei der Suche nach außerirdischem Leben war zum Herunterfahren der Radioteleskope im April wegen Finanzierung Engpässe gezwungen, aber Spenden bringen die Teleskope wieder online in diesem Augenblick. Wenn das SETI-Team sein Radio Signal-Scheuern nächste Woche fortgesetzt wird, werden die neuen Super-Erden zunächst auf seine Teleskop-Zielliste. [Ein Field Guide to Alien Planeten]

"Wenn das Array wieder in Betrieb ist wir zurück zu unserer Erforschung von Exoplaneten gehen," sagte Jill Tarter, Direktor des Zentrums für SETI-Forschung am Institut, die Geheimnisse des Lebens wenig. Leider ist HD 85512b zu weit südlich von Allen Telescope Array, SETIs Hauptdetektor ausgerichtet werden. "Wir werden, jedoch, diese Exoplaneten berichtet [ESO] hinzufügen, die für unsere Liste der Ziele sichtbar sind. Weitere Planeten desto besser! "

Nachdem die Wissenschaftler ihre Teleskop-Array in Richtung einer neuen Exoplaneten Zielen, es dauert einige Monate, um festzustellen, ob die Funksignale aus es Produkte des intelligenten Designs sind – d. h. Ausländer gemacht — anstatt nur natürlichen kosmischen Rauschen und planetarischen Grollen. "Die Ergebnisse über alle Frequenz Bänder [kommen im Laufe des] Monate als wir systematisch die Liste durchgehen", erklärt Doug Caldwell, Kepler Instrument Wissenschaftler am SETI-Institut in einer e-Mail.

Wenn SETI Astronomen Leben auf ihrem nächsten Versuch finden konnte, erfordern tun also vermutlich Scheuern den Himmel seit Jahren. Frank Drake, das SETI-Institut Chairman emeritus und ein Pionier auf dem Gebiet verglichen, auf der Suche nach ET, Lotto zu spielen. "Es kommt auf den Preis, zu dem wir suchen," schrieb Drake in einer e-Mail. "Entdeckungen anderer Zivilisationen sind sicherlich dünn gesät. "Du musst viele Versuche machen, genauso wie im Lotto zu gewinnen den Kauf von viele Tickets erfordert."

Wie viele Tickets bedeutet das SETI-Team haben, kaufen, bevor sie E.T telefonieren zuhause hören?

15 bis 20 Jahre

Wissenschaftler verwenden eine Gleichung formuliert von Drake in den 1960er Jahren um zu schätzen, wie lange es dauern wird, um intelligentes Leben zu finden. Die "Drake-Gleichung" bestimmt die Anzahl der intelligenten und Signal-Übertragung von Zivilisationen in unserer Galaxis durch Multiplikation einer Reihe von Faktoren, einschließlich der Anzahl der Sterne, der Anteil derjenigen, die Planeten, haben den Bruchteil derjenigen, die bewohnbar, die Wahrscheinlichkeit des Lebens aufgrund solcher Planeten, die Wahrscheinlichkeit, dass das Leben immer intelligenter, und so weiter.

Die Werte der viele dieser Faktoren sind höchst spekulativ, aber Drake selbst schätzt ihr Produkt um 10.000 werden — wie in gibt es 10.000 Zivilisationen, die Übertragung von Signalen in unserer Galaxie zu einem bestimmten Zeitpunkt. Da gibt es 100 Milliarden Sterne in der Galaxie, sagt die Mathematik 1 in 10 Millionen Sternen Funksignale unseren Weg zu einem bestimmten Zeitpunkt zukommen lassen werden.

Intelligente Entscheidungen über die Sterne wahrscheinlich Leben aufrecht zu erhalten sind, sollten wir in der Lage, jemanden oder etwas zu finden, durch die Suche nur 1 Million Sterne, Drake geschätzt ursprünglich. Das konnte SETI, nehmen da es derzeit agiert, so wenig wie zwei Jahrzehnte. [Wirklich finden außerirdischen Lebensformen innerhalb von 20 Jahren wir?]

Allerdings stammte diese Schätzung den jüngsten Boom in Exoplanet Entdeckungen. "Es war nicht lange her, dass wir nur wilde Vermutungen über die Anzahl der Sterne mit Planeten, hatte", sagte Gerald Harp, Astrophysiker am SETI-Institut. "Ich glaube, unsere früheren Vermutungen waren zu niedrig – ein Großteil der Sterne werden jetzt geglaubt, um Host erdähnlichen Planeten. Wir wissen jetzt, dass vielleicht 1 Prozent der Sterne Planeten haben wo biologisches Leben entstehen können. "Wir wissen auch, wo einige dieser Planeten sind."

In Anbetracht dieser neuen Informationen, Harfe denkt Wissenschaftler nur 100.000 Sternen suchen musst vor fremden Signale erkennen, und das werde gelingt es Ihnen zu prüfen, die viele in den nächsten 15 Jahren. "Zum Glück für mich, ich erwarte noch aktiv zu verfolgen Forschung in 15 Jahren, so dass ich dabei sein wird, wenn es passiert!" Harfe, sagte.

Nicht jeder ist bereit, eine Zeitleiste festzunageln, obwohl sie alle Hoffnung sind. "Während ich weiß nicht, ob wir intelligentes Leben entdecken – oder jedes Leben – in den nächsten 20 Jahren, würde ich gerne dagegen setzen angesichts der erstaunlichen Tempo der Entwicklung in den Bereichen der Astrobiologie und extrasolaren Planeten, die existierten kaum noch vor 15 Jahren," Caldwell schrieb.

In ähnlicher Weise Tarter schrieb, "bin ich nicht geneigt, einen Zeitplan auf Erfolg setzen. "Ich nicht auf Pferden oder Fußballtoto, entweder Wette."

Diese Geschichte wurde durch die Geheimnisse des Lebens wenig, eine Schwester Website LiveScience zur Verfügung gestellt. Folgen Sie Natalie Wolchover auf Twitter @nattyover. Folgen Sie die Geheimnisse des Lebens wenig auf Twitter @llmysteries, dann besuchen Sie uns auf Facebook.