Alles ruhig an der Ostgrenze

Das Rentier beweisen schwer fassbare, aber in jeder anderen Hinsicht Hundeschlitten durch die finnische Wildnis ist das perfekte festliche Abenteuer, sagt Isabel Choat. Lest weiter, um mehr Ideen für Weihnachten und Neujahr

"Welcome to The Border Inn", liest die Zeichen in Philip Ross Händen. Eine nette Geste, aber nicht unbedingt notwendig. Er trägt ein Vlies gedruckt mit Huskys. Auch ohne die Hunde auf seiner Brust prangt würden wir ihn am Flughafen Kuusamo sofort getaktet haben. Er steht Lager noch inmitten einer Schar von über-aufgeregt Ski Wiederholungen, die miteinander flirten und Ablagen an Neuankömmlinge schwingen. Wie sie ihre Schützlinge in Trainer für das Skigebiet Ruka gebunden Schäfer, springen wir in Philipps 4 x 4, Ziel: irgendwo in der Nähe der russischen Grenze.

Vielleicht das husky-Sweatshirt ist ironisch, ich denke, wie wir den Osten entlang einem Pfeil gerade, Kopf vereiste Straße. Aber es wird bald klar, dass Hundeschlitten ist nicht nur eine Lebensgrundlage für Philip, es ist eine alles verzehrende Besessenheit. Er spricht von nichts anderem. Die Reise vergeht schnell mit Geschichten über beschwerliche Schlitten Rennen, ein Überblick über die einzelnen Merkmale der (fast) alle seiner 67 Hunde und Erinnerungen über Hunde, die er geliebt und verloren.

Eine Stunde später, eingebettet in Pinien bewachsenen Keller The Border Inn Philipps und unsere Basis für die Woche, ist das erste, was, das er tut, den Fernseher einzuschalten. "Es gibt etwas möchte ich Ihnen zeigen," sagt er. Es ist ein Video von ihm Hundeschlitten. Mit einem Soundtrack von Boney M.

Nun, gibt es keinen Zweifel an Authentizität des Mannes. Das ist beruhigend, wenn Sie dabei sind, auf eine viertägige Hundeschlitten-Expedition in die Wildnis begeben. Der Plan ist, in einer großen Schleife von durchschnittlich 30-35 km am Tag und die Nacht zu verbringen, in abgelegenen Hütten zu reisen. Aber zuerst müssen wir nackt.

Philip; sein Freund Ant, ein ehemaliger Kunde, der die Erfahrung geliebt, so viel er zurück kam, um zu helfen; jungen Rob, deren Eltern ihm die Reise als eine 18. Geburtstagsgeschenk gab; Mein Freund, Rory; und Richard, ein pensionierter Architekt alle Stapel in der Sauna. Ich bin auf Sauna mit Philipps Frau, Mira und ihre beiden kleinen Töchter eingeladen. Ich versuche, meine Ungeschicklichkeit auf jemanden zu treffen, zum ersten Mal starkers verstecken und Small-Talk in der 100C Hitze zu machen.

Am nächsten Morgen ziehen wir auf unsere Schneeanzüge für die erste Zeit und gehen Sie auf die Hunde zu treffen. Es gibt traditionelle weiße Huskys mit stechend blauen Augen, aber auch kleinere, schwarze norwegische Huskys, und großartigste aller, wunderschöne Freddy, der Platzhirsch, halbe Setter, halbe Siberian Husky. Die Hunde sind liebenswert, strahlenden Augen, schlank-beschichtet und verspielt. Sie Knurren einander aber sind Pushovers mit Menschen.

Vater Weihnachten-Stil Schlitten werden aus dem Lager gezogen und die Hunde sind lassen Sie aus ihren Gehegen. Fünfunddreißig Huskies laden uns gegenüber, bellen, kläffen, heulen und haring auf und ab der Einfahrt wie sie Doggy Geschwindigkeit unterwegs. Es ist ein Chaos. Die vier von uns sind eingeführt, um unsere eigenen Teams und übergab ein Bündel von Kabelbäumen.

Dies ist der Augenblick, den ich bin mir bewusst, dass hinter Philipps derbes einen Sinn für Humor. Mein Freund-Team besteht aus drei Schwestern: Wibble Wobble und Wu. Ich lache soviel beobachtete ihn Rennen rund um den Hof, schreien "Wibble! Wackeln! Wu! ", das ich kann kaum halten Sie sich an die Hunde, geschweige denn sich zu nutzen.

Nach was fühlt sich an wie Stunden die Hunde sind gepaart und abgestimmt auf ihre Schlitten und wir sind bereit zu Rollen. Sie machen noch mehr eines Schlägers nun Pressen in den Seilen. Schließlich bekommen wir das Signal von Philip, ich hebe meinen Fuß der Schlitten Rast nach vorne, der Eckzahn Chor nachlässt und los gehts.

Stille. Wir fliegen aus dem Tor und in den Wald und plötzlich bekomme ich es. Es ist das schönste Gefühl, gleiten durch das Märchenland, wo alles rein und weiß und glitzernd ist. Die Welt sieht aus wie es für immer eingefroren ist. Die Tannen sind groß und knackig und herrlichen in ihren weißen Kitteln, die Zweige funkeln wie Weihnachtsschmuck. Es ist schwer vorstellbar, dass der Zauber gebrochen werden und die Schnee beladenen Bäumen glitzerte in der Sonne oder den zugefrorenen Seen so glatt und lieblichen als Sahnehäubchen werden jemals Auftauen und wieder zum Leben erweckt.

Das Training dauert eine Stunde und zu unserer Überraschung, niemand fällt ab. Wenn es Zeit zur Umkehr, fühle ich mich wie ein Kind, der nicht, nach Hause zu gehen, für Tee will - will ich draußen bleiben und spielen in diesem Wunderland. Aber fahren wir zurück zur Lodge, wo Mira Rentier-Eintopf mit Lingenberries bereitet. Es ist die einzige Zeit, die wir während der ganzen Woche Rentiere sehen.

Am zweiten Tag ist die große - Beginn unseres Abenteuers. Wir nehmen das Nötigste, von denen meisten Blöcke von tiefgekühltem Fleisch für die Hunde sind, obwohl ich gern Bier und Wein Graf als Notwendigkeiten zu sehen. Gleiche Routine: die Hunde gehen verrückt, Bellen für 45 Minuten, bis wir endlich aufbrechen. Der Schlitten nach vorne wichst und schwupp, sind wir durch den Wald zu weben und hinaus auf die leere Fläche des Sees.

Jeder von uns fährt unsere eigenen Schlitten, gezogen von sechs Hunden. Wir reisen im Gänsemarsch, mit Philip, ahead, tot Cool, Rauchen und seinen iPod anhören. Ich frage mich, was darauf ist. Boney M? Motivierende Musik für Musher? Für den Rest von uns ist die Welt still, als ob jemand die mute-Taste gedrückt hat. Es ist völlig entnervend noch zu. Es ist kein Kinderspiel, nichts bewegt sich, nicht einmal den spindliest Zweig.

Die Strecke variiert, manchmal durch Wald, wo wir Ente niedrigen Zweige, dann wieder in die leere heraus, schneiden; gelegentlich, wir kommen zu einem Hügel und haben, steigen die Schlitten und nachlaufen, springt zurück auf gerade rechtzeitig, bevor es auf der anderen Seite, der Wind bringt Tränen in unseren Augen Rast. Die Luft ist so kalt und frisch es riecht nach Metall.

Nach vier Stunden wir verwandeln Sie in einen Wald, und befinden uns außerhalb einer Blockhütte. Innen ist es so gemütlich und einladend wie Goldilocks'. Wir sind todmüde. Auf der Rückseite von einem Schlitten steht für vier Stunden überraschend anstrengend. Aber Aufgaben stehen an erster Stelle-es ist hinunter zum See, Wasser zu sammeln. Wenn Bear Grylls hier wäre, würde er wahrscheinlich das Eis mit seinen bloßen Händen zu knacken, und haben ein kurzes Bad für eine gute Maßnahme. Wir bohren Sie mit einem riesigen Bohrer und zwei alte Milch-Eimer mit dem braunen aber sauberes Wasser zu füllen. Mitten auf dem See, Frage ich mich laut, wie es aussieht im Sommer. "Wo gibt es Bäume, das ist Wald, und wo gibt es keine Bäume nicht, das ist Wasser," kommt der Ameise Retorte. Dumme Frage, denke ich.

Das "Schlafzimmer", mit einem Doppelbett und einem Etagenbett oben, liegt direkt an den Esstisch. Es ist geräumig, im Vergleich mit der Cubby Bohrung in der Traufe über die Sauna, die Richard zum schlafen hat. Er entsteht am nächsten Morgen rosa konfrontiert - er wurde langsam gegartes in seinem Schlafsack über Nacht.

Philipps drei Lieblings Hunde dürfen in die Kabine; Sie Rollen sich auf dem Boden, als Fußwärmer verdoppeln. Mit sechs von uns, die drei Hunde, die Sauna angefeuert, Kerzen und Abendessen auf dem Sprung heizt die Kabine bald, bis es positiv dampfenden ist und wir beginnen, Schichten zu vergießen. Die Jungs der Truppen in die Sauna und 20 Minuten später Schweiß tropft heraus. Es gibt nicht viel zu tun in einer Hütte mitten im nirgendwo. Sie können Eisfischen gehen mit einer Komödie, Noddy mittlere Rute und Kleinkind-Größe Hocker- und viel Geduld. Die Wahrscheinlichkeit, dass ein Biss scheint winzig. Oder Sie können Essen, davon überzeugt, dass Sie Ihre normale Kalorienzufuhr zur Daube weg von der Kälte verdoppeln müssen. Kaum haben wir Tee und Hotdogs bei unserer Ankunft, verspottet, als Abendessen, massive Platten aus Pasta oder Curry oder Eintopf.

Am nächsten Tag wache ich einfrieren. Es ist-7 außerhalb und-5 im Inneren. Kalt, aber nicht kalt genug, so Philip. Ideal für Hunderennen ist-20 - wärmeres Wetter macht die Hunde lethargisch.

Die Temperatur scheint uns zu verlangsamen. Es führt uns etwa vier Stunden bereit - zu etwa drei davon uns beim anziehen mit einbeziehen, thermische Schichten, bis wir wie Michelin Männer eingewickelt sind und bumble aus der Kabine. Schließlich machten wir uns am Mittag. Hallo, weiße Welt! Täglich fährt der Schlitten hat uns selbstbewusster, aber kein geschickter gemacht. Eins nach dem anderen, wir fallen ab. Ich wende mich an einem Punkt Runde zu sehen, einen leeren Geist-Schlitten fliegen durch den Wald, mit Richard nirgends zu sehen. Er ergibt sich fünf Minuten später cadging einen Aufzug mit Ant Rundung eine Ecke ich Umkippen in eine Schneeverwehung, und liegen dort zappelt wie ein umgedrehter Käfer. Watson, Sherlock und der Rest von meinem Hundeteam sind längst vorbei. Ich lollop nach ihnen im knietiefen Schnee.

Unsere zweite Lodge ist eine ziemlich taubengrauen Kabine. Es ist wie etwas aus einem Märchenbuch. Fünf Einzelbetten in Folge von der Wand nach unten ziehen, aber anstatt die drei Bären, die sechs von uns und die Hunde haben, auf die Betten zu quetschen. Gemütlich ist das entscheidende Wort. Jemand schnarcht bis sie stieß und erzählte den Mund zu halten. Ich wache auf den Anblick von Ant es nackte Hintern ein paar Füße aus meinem Gesicht. "Morgen!" er Glockenspiel."

Nackten Hintern sind weniger alarmierend als der Geruch von den Hunden. Drei große Hunde, eine proteinreiche Diät, kleinen geschlossenen Raum... Ich erspare Ihnen die Details, aber es ist nicht angenehm. Wo der Rest der Packung liegen angekettet, paarweise, ist der Schnee draußen, weit rein. Ich herumlaufen mit einem Schal gewickelt, um mein Gesicht, bis wir gut unterwegs und zurück in die Wildnis, wo alles ist rein und sauber. Philip denkt, ich bin ein komplettes Weichei.

Sobald wir unterwegs sind, wissen die Hunde genau, wohin sie gehen. Gott sei Dank. Es wäre unmöglich, Ihren Weg durch dieses nichts zu navigieren. Es gibt keine Unterscheidungsmerkmale, nur Meile nach Meile von weiß unter einem grauen Himmel. Gelegentlich stoßen wir auf eine hölzerne Grenzposten, die Grenze mit Russland, und am dritten Tag wir vor Ort ein Wachposten aber keine Wachen zu sehen. In der Tat sehen wir niemand, Punkt. Und keine Wildtiere, die gelegentliche Schneehuhn und ein einsamer Specht.

Am letzten Tag passieren wir durch ein Waldstück, das Philip der Mars Armee, wo der Schnee auf den Bäumen besonders dick ist, so dass sie aussehen wie seltsame Kreaturen marschieren, und über den Hügel getauft hat. Es ist spektakulär schön, aber auch etwas unheimlich, als ob die Bäume auf uns, in geschlossen werden. Wir halten für Fotos aber nicht herumhängen. Stattdessen Karriere wir bergab auf dem Weg zurück zum Hauptgebäude, fast ausziehen, wie wir Geschwindigkeit sammeln.

Zurück, um uns willkommen zu heißen hat Mira ein festliches Mahl - Lamm-Filets und Rotwein vorbereitet. Das Gespräch ist natürlich über die Hunde. Philipps wieder ab, gehen über die Details der nächsten Wochenende Rennen, die zermürbenden 320km Pasvik Trail. Aber diesmal, ich höre und verstehe, warum ist er so aufgeregt, denn auch ich möchte noch einmal erleben Sie den Stich des Schlittens und der Nervenkitzel des Seins in dieser lautlosen, weißen Welt gezogen.

Weg zu gehen

Anreise

Ein sieben-Nächte Hundeschlitten Reise von The Border Inn (theborderinn.com) Kosten £1, 350pp landen nur, inc, alle Lebensmittel und Ausrüstung, von 21. Dezember 2008 bis 19. April 2009, durch Spirit of Adventure (01822 88027, Geist-der-adventure.com) zur Verfügung. Sie können versuchen, Langlaufen oder Schneeschuhwandern am Finaltag in einem nahe gelegenen Zentrum. Außerdem gibt es eine Rodelbahn und Motorschlitten Pause. Spirit of Adventure organisieren Flüge nach Kuusamo von Gatwick von £250 Rtn.

Weitere Informationen
visitfinland.com.

Sie träumen von einer weißen Weihnacht?

Pyrenäen, Frankreich

Warum sollten Skifahrer haben alle Spaß? Ein paar Schneeschuhe anschnallen und erreichen Sie auch höheren gelegene mit spektakulärem Blick auf die umliegenden Gipfel. Basierend auf La Feniere, einer gemütlichen fünf-Zimmer-Hütte umfasst Exodus der Winterspaziergang und Schneeschuh Tour acht Tage Wanderungen, falls erforderlich, die Guides Schnee von Anhöhen in Richtung finden.

• Fährt am 21. Dez, Rückkehr am 28. Dec. Von £725pp inkl. Flüge, Unterkunft, die meisten Lebensmittel, Schneeschuhe und Reiseführer (0845 863 9601, exodus.co.uk).

Russland

Du musst Warm einpacken, aber es lohnt sich für eine russische Weihnachten. Auf der Go-Gruppe startet Tour in Moskau, am Roten Platz, Gorky Park und dem Kreml, bevor Sie sich in der winterlichen Landschaft über der antiken Stadt Pskow, St. Petersburg und seine Hermitage Collection und der Winterpalast. Weihnachten im Bereich Pskow beinhaltet einen Morgen im atemberaubenden 14. Jahrhundert Petschori Kloster, gefolgt von Eislaufen oder Langlauf Ski. Natürlich, es wird keinen Mangel an Wodka zur Daube weg von der Kälte.

• Neun Tage Weihnachten, Kreml & Zaren Tour fährt am 20. Dez. und Kosten von £838pp, inc zurück Flüge aber keine Visa - über eine zusätzliche £105 (020 7371 1113, onthegotours.com).

Kandertal, Schweiz

Weihnachten in Bilderbuch Kandersteg umfasst Pferdeschlitten-Fahrten, Fackelzüge Spaziergänge, ein Fondue-Abend und ein Gala-Dinner am Weihnachtsabend. Santa wird einen Besuch abstatten, mit Geschenken für die Kinder. Es gibt viele Aktivitäten für nicht-Skifahrer auch darunter Winterwandern, Schneeschuhwandern und Eisstockschießen.

• 5 Nächte Halbpension im Hotel Victoria, Abfahrt am 21. Dez, von £828pp (2-5 ab £290), inc Flüge von Heathrow und Transfers, 01653 617906, inntravel.co.uk.

Reykjavik, Island

Während der festlichen Jahreszeit Reykjavik erstrahlt mit Hunderten von Lichtern und ist Gastgeber für zahlreiche Konzerte.

Dann gibt es das legendäre Nachtleben, die Schritte noch einen Gang zu dieser Zeit des Jahres.

• Die vier Übernachtungen festliche Reykjavik Tourpause von £786pp inklusive Flug, Transfers, Unterkunft im Radisson SAS Hotel Saga auf Basis B & B und Touren. Entdecken Sie die Welt (01737 218 800, entdecken Sie die world.co.uk)

Kappadokien, Türkei

Im Winter, wenn die bizarren Felsformationen im Schnee bedeckt sind, Orte die jenseitige Landschaft von Kappadokien, eine der weltweit ältesten bewohnten, sieht noch magischer als üblich. In einer Höhle Hotel wie die Kelebek 16-Zimmer oder die luxuriöse Serinn House, und ergeben sich aus Ihren Höhlenwohnungen Wohnung für Heißluftballon-Fahrten über die verschneiten Mondlandschaften und Ausflüge zu versteckten Tälern, die unterirdische Stadt Kaymaklo, die Zitadelle von Uchisar und mit Fresken geschmückten Kirchen aus dem Felsen gehauen.

• Eine Woche inklusive zwei Ballonfahrten, zwei Ganztagestouren (mit Mittagessen) und Transfers ab £770pp, ausgenommen Flüge (020 8761 5605, journeyanatolia.com).