Alten Regenwald offenbart in Kohle mir

Wissenschaftler erforschen eine Mine haben aufgedeckt, dass eine natürliche Sixtinische Kapelle zeigen, nicht religiöse Gemälde, aber unglaublich gut erhaltene Bilder von riesigen Baumstämmen und Laub, die einmal einen alten Regenwald Leben eingehaucht.

Vollgestopft mit einem vielfältigen Mix von ausgestorbenen Pflanzen, offenbart die 300 Millionen Jahre alten versteinerte Wald Hinweise über die Ökologie des ersten Regenwälder der Erde. Die Entdeckung und die Details des Waldes sind veröffentlicht in der Mai-Ausgabe der Zeitschrift Geologie.

"Wir jeweils rechtzeitig über eine große Fläche schauen. Es buchstäblich eine Momentaufnahme in der Zeit von einem mehrere Quadratmeile Bereich ist", sagte Studie Teammitglied Scott Elrick von Illinois State Geological Survey (ISGS).

Wald finden

Über Millionen von Jahren als Sedimente und Pflanzenmaterial häufen sich, Schicht um Schicht, die sich daraus ergebenden Bands werden Indikatoren mit den neuesten, jüngste Schicht auf der Oberseite und die älteste Schicht an der Unterseite. In der Regel abziehen Geologen einen vertikalen Schnitt der felsigen Material zu Fossilien über mehrere Zeiträume betrachten.

Eine Kohle bietet mir einen einzigartigen Blick auf die Vergangenheit. Anstelle von einer zeitlichen Abfolge, in der Schicht um Schicht von Sedimenten beleuchtet, das Dach von einem unterirdischen zeigt mir eine große Fläche innerhalb eines dieser Sedimentschichten oder Zeiträume.

Bergleute in Illinois werden verwendet, um ein paar Pflanzenfossilien verstreut entlang einer Mine Decke zu sehen, aber da sie wühlte weiter in diese ein, die schiere Dichte und von solchen Fossilien abgedeckte Fläche schlug sie als phänomenal, Elrick sagte.

Das wenn sie Paleobotanist Howard Falken-Lang an der University of Bristol im Vereinigten Königreich nannten ist und William DiMichele, Kurator der fossilen am Smithsonian National Museum of Natural History Pflanzen.

"Es war eine tolle Erfahrung. Wir fuhren die Mine in einem gepanzerten Fahrzeug, bis wir hundert Meter unter der Oberfläche waren,"sagte Falcon-Lang. "Die fossilen Wald wurzelte oben auf das Kohlenflöz, wo die Kohle Weg abgebaut hatte der versteinerte Wald war also sichtbar an der Decke des Bergwerks."

Wald-snapshot

Hier ist, was die Bergleute und andere Wissenschaftler sah u-Bahn: relativ schmale Gänge schlängeln sich durch die "Höhle", markiert mit kräftigen 100 Fuß Breite Säulen auf das Dach sorgen nicht ausblenden.

"Es ist wie in einigen bizarren römischer Tempel mit Tonnen von korinthischen Säulen, die 100 Fuß und nur sechs Fuß hoch," sagte Elrick LIveScience. "Wie Sie diese Gänge hinunter geht, Sie sehen diese Säulen von Kohle auf beiden Seiten von Ihnen und über Sie-vorstellen einer Künstlerleinwand flachere grau gestrichen und das ist die Art wie der graue Schiefer über die Kohle aussieht."

Die größte gefunden überhaupt, der fossile Wald umfasst eine Fläche von etwa 4 Quadrat-Meilen. Diese alten Gefüge der Flora wird gedacht, um eine der ersten Regenwälder auf der Erde entstehen während des oberen Karbon oder Pennsylvanian, Zeitraum, die von etwa 310 Millionen auf 290 Millionen Jahren verlängert.

Eine Rekonstruktion des alten Waldes zeigte, dass wie der heutigen Regenwälder, es eine Schichtstruktur mit einer Mischung aus Pflanzen, die jetzt ausgestorben hatte: reichlich Club Moose stand mehr als 130-Füße hoch, überragt von einem Sub-Baldachin von Baumfarnen und eine Auswahl an Sträuchern und Baum-Größe Schachtelhalme, das aussah wie riesige Spargel.

Flash-freeze

Die Wissenschaftler denken, dass ein schweres Erdbeben vor etwa 300 Millionen Jahren die Region unter dem Meeresspiegel sinken verursacht, wo es im Schlamm begraben wurde. Sie schätzen, dass innerhalb einer Frist von Monaten im Wald begraben wurde, erhalten sie "forever."

"Einige der diese Baumstümpfe bedeckt wurde geologisch gesehen in einem Blitz," sagte Elrick.

Weil die räumliche Anordnung der Wald gepflegt ist, können die Wissenschaftler über gesamte Pflanzengemeinschaften, nicht nur einzelne Pflanzen erfahren.

"Diese spektakuläre Entdeckung ermöglicht es uns zu verfolgen, wie die Spezies-Zusammensetzung des Waldes in der Landschaft verändert, und wie diese Spezies Make-up durch subtile Unterschiede in der lokalen Umgebung betroffen ist," sagte Falcon-Lang.

Der fossile Wald erstreckt sich entlang der Decke zwei angrenzenden Minen, die Riola-Mine und der Vermillion Grove-Mine, Sitz in Vermilion County südlich von Danville, Illinois

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