Älteste bekannte Schlange Fossilien identifiziert

Neue Fossilien, die die ältesten bekannten Funde von Schlangen möglicherweise tragen dazu bei, dass die Forscher um besser zu verstehen, wie die glitschige Tiere entwickelt, entsprechend einer neuen Studie.

Die versteinerten Überreste von vier alte Schlange, die Arten wurden in den Vereinigten Staaten, England und Portugal gefunden und stammen aus etwa 143 und 167 Millionen Jahren, sagte der Forscher. Die Fossilien könnte so viel wie fast 70 Millionen Jahre älter als die früheren ältesten bekannten Fossilien von Schlangen, die bis vor etwa 100 Millionen Jahren zurückreichen.

Die neuen Fossilien fordern frühere Theorien, die vorgeschlagen, dass die langen, dünnen Schädel-Struktur, die charakteristisch für Schlangen ist ein Feature ist, entwickelt nach die Tieren legless wurde und ihre länglichen Körper entwickelt.

Im Gegensatz dazu schlägt die neue Studie, die "der Schädel zuerst entwickelt und die beinlose Sache gefolgt,", sagte Studienautor Michael Caldwell, ein Professor und Lehrstuhlinhaber im Fachbereich Biologie an der University of Alberta in Kanada.

Caldwell identifiziert die erste der vier alten Schlangenarten durch Zufall, wenn er eine Schublade im Natural History Museum in London im Jahr 2004 eröffnet. Direkt dort fand er die Reste eines alten Tieres, das in den 1990er Jahren als eine Art von Eidechse beschrieben hatte. Jedoch nach dem Überprüfen des Tieres Oberkiefer – die Knochen im Gesicht, der die Zähne trägt – er erkannte, dass er eine Schlange ansah.

"Als ich dieses Exemplar... mit meine Schlange vergleichende Anatomie Hut auf angeschaut, war es wirklich sehr, sehr offensichtlich, dass es eine Schlange Oberkiefer war" sagte Caldwell Leben Wissenschaft. [7 schockierend Schlange Geschichten]

Dieses Exemplar war der 143 Millionen Jahre alten Parviraptor Estesi, der jüngste der vier Schlangenarten in der neuen Studie beschrieben. Caldwell entdeckte auch die drei anderen Schlangenarten beschrieben in das Papier, aus Proben, die zuvor als Eidechsen falsch identifiziert hatte.

Die Überreste der neu beschriebenen Schlangenarten sind nur fragmentarisch und bilden also nicht viel über die Tiere insgesamt Form, Länge oder Körper bekannt ist. Jedoch, wenn es darum geht ihre Schädel Anatomie und ihre scharfen, nach hinten gerichtete Zähne, dieser alten Schlangen haben eine Menge Gemeinsamkeiten mit Schlangen, die heute existieren, sagten die Forscher.

Die Überreste scheinen am ähnlichsten zu modernen Schlangen, die um eher obskuren Gruppen gehören und sind vermutlich etwas primitive derjenigen der Schlange Familienmitglieder, wie z. B. eine Gruppe mit dem Namen Anilioids, die in Südostasien und im südlichen Mittelamerika oder der Gattung Cylindrophis gefunden werden Caldwell sagte.

Die Schlangen in diesen Gruppen sagte "noch sehr viel schlängelt, gibt es keine Frage über die Affinität dieser lebendigen Formen, aber sie erscheinen nicht ganz die Beweglichkeit des Schädels, die Sie sehen würden, in einer Riesenschlange," Caldwell.

Caldwell betonte, dass es wahrscheinlich ist, dass auch ältere Schlange Fossilien existieren, aber sie wurden noch nicht identifiziert. "Wenn wir sie mit 167 Millionen Jahren haben, bedeutet es, dass die Gruppe entwickelt hatte, strahlte schon lange vorher", sagte er.

"Wir sind jetzt fehlt entweder das Material von diesem Punkt in Zeit oder den Felsen gehen, finden sie," sagte er.

Die neue Studie erschien heute (27. Januar) in der Zeitschrift Nature Communications.

Agata Blaszczak-Boxe anknüpfen Twitter . Folgen Sie Live Science @livescience, Facebook & Google +. Ursprünglich veröffentlicht am Leben-Wissenschaft .