Älteste Erdenleben? Wahrscheinlich nicht, sagt neue Studie

Was dachten, waren einige der ältesten Spuren von Leben auf der Erde werden nicht durch Leben überhaupt verursacht worden sein kann, schlägt neue Forschung.

Die Fossilien, winzige Röhrchen in alten Gesteinen in Südafrika, geätzt wurden zunächst gedacht, um durch langweilige durch vulkanisches Glas im Meeresboden alte Bakterien gebildet werden – ein Prozess namens Bioalteration — während dem Archaikum Eon, vor etwa 3,4 Milliarden Jahren.

Aber die neue Studie, veröffentlicht gestern (Mai 26) in der Zeitschrift Proceedings of National Academy of Sciences, schlägt diese winzigen Tunnel wurden tatsächlich durch die Abkühlung der vulkanischen Felsen in der Nähe, nur 2,9 Milliarden Jahren gebildet. [Fotos: ältesten Organismen der Erde]

"Unsere neue Daten Herausforderungen dieser Komplex"Bioalteration Modell"vorgeschlagen, in den Archaikum Pillow-Lava-Felgen aufgetreten sind" Studie Co-Autor Eugene Grosch, ein Erde-Wissenschaftler an der Universität von Norwegen, schrieb in einer e-Mail an Leben Wissenschaft.

Spuren des Lebens

Einige Fossilien haben wetteiferten um den Titel des ältesten Erdenleben. Geologen dachte, plätschernde, wellige Texturen in Felsen in der Kommode Bildung in Westaustralien eingeprägt durch mikrobielle Matten vor etwa 3,4 Milliarden Jahren entstanden sein können. Bei einer anderen Formation in Westaustralien bekannt als Strelley Pool können kuppelartige Strukturen, so genannte Stromatolithen auch durch Mikroben fast 3,5 Milliarden Jahren gebildet haben.

Und im Jahr 2004 identifiziert Forscher Graben am Barberton Greenstone Belt in Südafrika neu analysierte mikroskopische Filament, die Strukturen, aus einem Mineral namens Titanit, daß sie glaubten durch uralte Mikroben in ozeanische Kruste ca. 3,49 Milliarden Jahren entstanden sind.

Aber finden die Signatur von winzigen Mikroben, die vor Milliarden von Jahren gelebt ist außerordentlich schwierig und Geologen heiß diskutieren die dieser Exemplare ist wirklich der früheste Hinweis des Lebens auf der Erde.

Geheimnisvolle Bildung

Grosch und seine Kollegin Nicola McLoughlin, ein Erde-Wissenschaftler an der Universität von Norwegen waren nicht davon überzeugt, dass die Barberton-Texturen von alten Mikroben gebildet wurden. Um diese Idee zu testen, das Team 590 Fuß (180 m) in den Felsen, wo die Texturen gefunden wurden, gebohrt.

Hunderte von Texturen in den Kern gemessen und analysiert ihre Größe und Form Verteilung. Die Filamente große Durchmesser und eine sehr große Größenverteilung, verglichen mit denen der winzigen Tunnel heute durch Mikroben in ozeanische Kruste gebildet hatten, sagte Grosch.

Das Team nutzte auch der Zerfall von Uran und Blei-Isotope (Elemente mit der gleichen Anzahl an Protonen, aber eine unterschiedliche Anzahl von Neutronen), das Alter der Titanit zu schätzen. (Weil diese Elemente unterschiedlich schnell zerfallen, kann das Verhältnis der beiden das Alter des Gesteins erkennen.)

Nicht Leben?

Die winzigen Spurenfossilien bildeten sich zwischen 2,9 und 2,8 Milliarden Jahren, so dass sie etwa 650 Millionen Jahre jünger als die Bildung als Ganzes.

Das Team auch ein mathematisches Modell von den Abkühlbedingungen in nahe gelegenen Kissen Lava verwendet und festgestellt, dass der Titanit, die Strukturen zu diesem Zeitpunkt wahrscheinlich durch die vorherrschenden Bedingungen in den kühlen Felsen gebildet wurden.

Etwa 2,9 Milliarden Jahren Magma in den noch alten Felsen eingedrungen und es aufgeheizt, Titanit Strukturen bilden, wie es abgekühlt, das Team denkt.

Diese Erkenntnisse den Begriff Rabatt, dass die Spurenfossilien durch primitive Mikroben zu Beginn des Lebens auf der Erde entstanden sind, argumentieren die Forscher.

"Diese Texturen nicht biologische oder in Bezug auf die mikrobielle Aktivität", sagte Grosch.

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