Älteste Horseshoe Crab-Fossil entdeckt

Fast einer halben Milliarde Jahren schlägt winzige Pfeilschwanzkrebse entlang der Küsten kroch, ähnlich wie heutige größeren Versionen tun, neue Fossilien.

Zwei fast vollständige Fossilien entdeckt in Kanada zeigen eine neue Gattung der Horseshoe Crab, schob ihren Ursprung zurück mindestens 100 Millionen Jahre früher als bisher angenommen.

Lunataspis Auroragenannt, die alten Horseshoe Crab voraussichtlich nur 1,5 Zoll (4 cm) von Kopf bis Schwanzspitze gewesen sein. Das ist viel kleiner als ihre modernen Verwandten, die fast 20 Zoll (50 Zentimeter) überspannen können.

"Wir wissen nicht ob die Fossilien waren klein, weil sie einfach Jungtiere oder Lunataspis nicht nur größer, wachsen", sagte Forscher David Rudkin des Royal Ontario Museum in Kanada.

Mürrisch finden

Rudkin und seine Kollegen, darunter Graham Young das Manitoba Museum, entdeckt die Fossilien in 445 Millionen Jahre alten Gesteinen aus der Zeit des Ordovizium in Mittel- und Nordeuropa Manitoba begraben. Sie beschreiben die Entdeckung in der Januar-Ausgabe der Zeitschrift Paläontologie.

Die Proben enthalten Patches von den Tieren äußere Hülle und sogar Beweise für ihre Facettenaugen.

Pfeilschwanzkrebse sind nicht echte Krabben und beziehen sich stattdessen stärker auf Spinnen und Skorpione. Und wie Angehörige achtbeinigen Pfeilschwanzkrebse sport eine flexible Exoskelett Chitin, statt die Hartschalen Panzerung getragen von Krabben.

Chitin verschlechtert sich im Laufe der Zeit. Aus diesem Grund wurden die alten Exemplare von Pfeilschwanzkrebse spärlich. Bis jetzt die ältesten Fossilien datiert aus der Zeit des Karbon vor 350 Millionen Jahren. Fossilien wurden auch gefunden in Gesteinen aus der Jurazeit, was darauf hindeutet, dass die Tiere unter Dinosaurier herum kriechen wurden. Das Karbon und die Jurassic fossile Funde zeigen, dass die alte Pfeilschwanzkrebse ihren modernen Gegenstücken stark ähnelte.

Primitive sieht

Analyse der jüngsten Funde zeigt auch, dass die Meeresbewohner nicht viel über die Äonen geändert haben.

"Wir würden nicht unbedingt erwartet Pfeilschwanzkrebse sehr ähnlich wie das modernere Aussehen, aber das ist genau das, was sie aussehen", sagte Rudkin.

"Dieser Körper-Plan, die sie erfunden haben, haben sie mit ihm fast einer halben Milliarde Jahre blieben. Es ist ein guter Plan", sagte Rudkin LiveScience. "sie haben nahezu unverändert bis zum heutigen Tag überlebt, während viele andere Tiere noch nicht."

Und während großen Aussterbeereignissen selbst die mächtigsten, nicht-Vogel Dinosaurier aus unserem Planeten ausgelöscht haben, dieses primitiv aussehende Organismus hat kommen unversehrt.

"Die Horseshoe Crab, die niedrigen Tierchen, die aus dem Meer jeder einmal in eine Weile zu Paaren, kriecht es wird mindestens 445 Millionen Jahre mehr oder weniger unverändert überlebt" Rudkin sagte.

Er fügte hinzu, dass das Verständnis wie Pfeilschwanzkrebse angepasst an ihre ökologische Nische so früh und dann verwitterte natürlichen Krisen geben Wissenschaftler breiteren Erkenntnisse darüber, wie Ozean Ökosysteme im Laufe der Zeit verändert.

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