"Longhorn" Dinosaurier-Fossil entdeckt in Utah

Die versteinerten Überreste eines neu entdeckten Dinosauriers mit Hörnern, so lange sie Triceratops in den Schatten stellen würde in der Wüste von Utah entdeckt worden ist.

Die neue Art, die heute in der Fachzeitschrift Proceedings of the Royal Society B beschriebenen nannte sich Nasutoceratops, was übersetzt bedeutet "große Nase gehörnten Gesicht." Das riesige Tier lebte etwa 76 Millionen Jahren und war Teil der Ceratopsid Gruppe, bestehend aus Pflanzen fressenden, Nashorn-wie Dinos, einschließlich Triceratops.

"Es hat die größte Nase und die längsten Hörner eines Ceratopsids," sagte Co-Studienautor Mark Loewen, ein Paläontologe an der University of Utah. "Es ist das Texas Longhorn von der Ceratopsids." [Siehe Bilder des Longhorn Dinos]

Alten Mikro-Kontinent

Obwohl die Region ausgetrocknet ist jetzt, während der Kreidezeit als Nasutoceratops lebte, Utah war voll von dichten, grünen Wäldern, Bächen und Sümpfen, die es geschafft ähneln dem Mississippi-Delta von heute.

Zu diesem Zeitpunkt ein seichtes Meer Nordamerika in zwei Teile gespalten, und viele Tiere lebten auf einem langen, dünnen Kontinent namens Laramidia, die sich von Alaska bis Mexiko erstreckten. Der schmale Streifen der Küste war eine Brutstätte der Dinosaurier Vielfalt. Während dieser Zeit blühte viele der legendären Arten von duckbilled Dinosaurier, die größte Tyrannosaurus Rex.

Die Entstehung der Blütenpflanzen mehrere Millionen Jahre erlaubt früher wahrscheinlich Mega-Pflanzenfresser, wie die imposante Triceratops, von kleineren Pflanzenfresser zu entwickeln, die etwa so groß wie eine Hauskatze, Loewen, sagte.

Wüste Entdeckung

Loewen und seine Kollegen ausgegraben zwei Exemplare vor einigen Jahren in den kargen Wüsten des Grand Staircase Escalante National Monument in Utah. Eines der Exemplare enthalten einen meist intakt, 6-Fuß-langen (1,8 Meter) Schädel, zusammen mit Teilen der Wirbelsäule die Kreatur und ein paar Fragmente seiner Beine. Das andere Exemplar enthielt nur wenige Fragmente des Schädels.

Das Team nannte das Tier Nasutoceratops Titusi, mit dem zweiten Teil des Namens Paläontologen Alan Titus, arbeitet am Denkmal zu Ehren.

Die majestätischen Pflanzenfresser war ungefähr 16 Fuß (5 m) lang und relativ strengen Volant mit kleinen Verzierungen, die rund um den Kopf. Die Dinosaurier hatte eine lange Schnauze und absurd langen, geschwungenen Hörnern, die fast an die Spitze seiner Nase gestreckt Abfackeln.

Ähnlich wie bei heutigen Elch oder Hirsch, verwendet Nasuceratops wahrscheinlich seine ausgefallene Hörner zur Abschreckung von Rivalen und Feinde abzulenken. Aber der Hauptzweck der dekorative Kopfbedeckung vermutlich sexuelle Selektion Loewen sei. [Album: Tiere erstaunlich Kopfbedeckungen]

"Mates dachte, dass sie sexy waren", sagte Loewen LiveScience.

Die Forscher haben keine Ahnung, ob diese Proben waren männlich oder weiblich, so die Wissenschaftler sagen können, ob solche dekorative Kopfbedeckung einzigartig für Männer, wie in heutigen Hirsche üblich war. Es ist auch möglich, dass ähnliche Hörner die Köpfe beider Geschlechter, geschmückt wie der Fall mit modernen Wasserbüffel, sagte Loewen.

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