Amtrak-Abenteuer

Einige sagten, es wäre langsam, langweilig und teuer, aber 15 Tage für 6.511 Meilen auf eine epische Reise von Amtrak über Amerikas war "Seele beruhigende"

Durchrutschen ländlichen Louisiana, mit riesigen Getreidesilos und Wassertürme gleiten lautlos am Fenster vorbei waren mein Freund und ich mitten in einer Runde Karten. Dann die Pfeife blies, die Kutsche rüttelte hart, und der massiven silberne Zug Boden seine Bremsen. Wie es zum Stillstand kreischte, kam der Grund für unsere plötzliche Stich ein Abgleiten in die Ansicht auf beiden Seiten der Gleise. Auf der einen Seite saß die Vorderseite eines Sattelschleppers, der verwirrten Fahrer aus seinem Führerhaus Klettern, Mütze in der hand, kratzte sich am Kopf; auf der anderen Seite des Zuges war die hintere Hälfte des LKW, Korn verschüttet auf dem Damm. Der LKW hatte in zwei wie ein Stück Alufolie gerissen. Und die Leute sagen, dass Zugreisen in Amerika langweilig ist.

In der Tat, neigen sie dazu, viel mehr als das zu sagen. Amerikanischen Freunde, die wir vor unserer epischen Schiene Reise rund um den Westen in der Regel eine Reaktion gehabt zu gesprochen –, dass wir nachweisbar verrückt waren. Schienenverkehr, sie sagten uns, unerschwinglich und quälend langsam war. Wenn wir irgendwo Leute sagten wollten, waren Fluglinien billiger und sicherer Wette.

Aber nicht hören können. Als Reisende wollte eine Reise mehr als ein Ziel- und sehnte sich der Platz zum arbeiten, lesen und entspannen Sie sich auf den Weg – schien der Zug eine naheliegende Lösung.

Und es war überraschend günstig: $389 deckt Sie für zwei Wochen nach dem Zug fahren. Oder genauer gesagt, es deckt Sie für acht separate Segmente der Reise innerhalb von 15 Tagen.

Sorgfältige Planung, bedeutete, dass wir eine Schleife machen könnte, die in 17 Staaten, mit Stationen auf dem Weg in den Städten so weit geschleudert, Seattle, Los Angeles, New Orleans und Chicago nehmen würde. Es war eine Reise von 6.511 Meilen auf der Schiene, mit vier Hauptlinien; gäbe es sechs Nächte schlafen auf Züge und 147 Stunden insgesamt würde auf den Schienen ausgegeben werden, wenn alles lief nach plan (und alle, mit denen wir über die Reise Sprachen versichert uns, nicht wahr).

Viele Amerikaner vermuten, dass der beste Weg zu sehen, der Heartland – ein Leerzeichen zwischen den Großstädten – durch den Boden von einem cocktail Glas von 30.000 Fuß, als wären wir alle George Clooney in Up in der Luft. Diese werden abwertend als "Flyover Staaten" bezeichnet, dass auswärtige nur unter Zwang besuchen oder wenn Sie ihnen genug bezahlt.

Und es gibt sicherlich einige Wahrheit darin: auf die längere Beine der Reise gab es Zeiten, wenn ich wollte eine Prärie, Viertel einrasten und machen es wie von Zauberhand viermal kürzer und vier Mal schöner. Das einzige, was, das Sie nicht, ist es viermal flacher machen, aber dies ist, was man für Sockelleisten die Grenzen des Westens.

Das Hinspiel hatte brachte uns von San Francisco bis Los Angeles – von der niedrigen Vorstadt und Städte von Gewerbegebieten, die die Strecke ausgekleidet wie wir Silicon Valley über Hunderte von Meilen von Feldern umgangen, wo Leiharbeiter unter Baldachinen Früchten und Nüssen in der Mittagssonne abgeholt, und dann an der Pazifikküste entlang der Strände, Delfine und Wale im Meer neben uns tanzen.

Nach dem Durcheinander Chaos von Los Angeles war die Möglichkeit, über große öde Ebenen und unberührte Wiesen durchstreichen Seele beruhigend. Überfliegen die südliche Grenze der USA, verbrachten wir einen ganzen Tag mit Blick auf Mexiko einige hundert Yards entfernt auf der anderen Seite des Fensters. Sobald wir die sumpfigen, klebrige Bayous von Louisiana Gulf Shore – mit einer kurzen Verzögerung zur Bewältigung unserer kurzen Zugunglück durchschneiden, aber zum Glück niemand verletzt wurde – wir bog um eine Ecke in New Orleans und zerschnitten, die Schiene Nabe von Chicago. Hier die Ebenheit geblieben, aber der Aspekt geändert. Eines Tages waren wir in 35C und 80 % Luftfeuchtigkeit, in unserer Unterwäsche vor die Klimaanlage auf dem Boden liegend; ein paar Tage später wurden wir durch den Schnee in Montana, stapfen beobachten Hotels die Vorbereitungen für den Winter, Fensterläden nach unten und die fluoreszierende "Zimmer" Zeichen für die Saison abgeschaltet.

Zug durch den Westen sorgt für ein Gefühl, das anderen mehr oberflächlichen Routen im Osten nicht anbieten. Man bekommt ein Gefühl, das Sie schneiden durch ein Stück amerikanische Geschichte. Die Idee einer transkontinentalen Eisenbahn war ein engineering Traum des frühen Amerika – und im Jahre 1869, nach viel Politicking, Land-Gaunerei und harten Geschäft Nous, die erste Strecke eröffnet von New York nach Kalifornien.

Obwohl wir nicht nehmen die Route, die die ursprüngliche transkontinentale Eisenbahn überfliegt, es schwer ist, nicht zu fühlen wie ein Pionier sitzen an Bord der Züge mit wild-romantische Namen – der Empire Builder, der California Zephyr, Sunset Limited – und fällt über Land, das unberührte, aussieht, obwohl Sie, wie eng wissen alles bewacht ist jetzt.

Amerikanische Kritik des Dienstes sind in gewisser Hinsicht begründet. Während Amerika dem Zug eine große historische Schuld verdankt (dramatische Wachstum des Landes in den späten 1800er Jahren weitgehend auf die Rückseite der Schiene Expansion gebaut wurde), hat der moderne Erbe von uns Eisenbahnen, Amtrak, lange an den Pranger gestellt wurden. 1971 gegründet, war der Service soll Passagier-Schiene vor einem Zusammenbruch verursacht durch das Primat des Autos zu schützen. Heute, trotz massiven Subventionen, es ist eines der seltensten verwendeten Schienensysteme in der entwickelten Welt und das Netz – etwa halb so groß war es auf dem Höhepunkt – in erster Linie für den Güterverkehr genutzt. Zwar gibt es eine leichte Renaissance (Amtrak hat Rekord Passagierzahlen in den letzten Jahren veröffentlicht), betrachten die überwiegende Mehrheit der Amerikaner Bahnreisen nur für die aerophobic oder Rentner.

Reiten in diese große silberne Tiere jedoch bestehen langsam über heftig bestritten, Ländereien und wildesten Wests, Blick über die Wiesen und beginnen, stellen die Möglichkeiten, sie zu halten und das Laufwerk jener Pioniere zu realisieren.

Jeder der diese expansiven, Himmel voll Strecken war mit der großen Paläste, die Amerikas große Bahnhöfe, leer sind unterbrochen, aber immer noch beeindruckend. Unter das großartigste war Chicago Union Station, ein riesiger Tresor gefüllt mit vergoldeten Laternen und Fahnen groß genug, um den Sarg des patriotischen Diplodocus drapieren. Während nicht alle Amerikas Stationen ihren Sinn für Geschichte behalten, das beste sind hervorragend: elegantes, klassisches Hallen mit Marmorböden und Hartholz, hochlehnigen Bänke, die großen Träume und viel Dramatik smack. Man kann das Gefühl nicht entkommen, die Sie in einigen klassischen Film Noir oder ein Roman von Raymond Chandler. Einfach zu Fuß rund um macht, die Sie über den Boden (Tränen, Absätze Klappern, Pelzstola ziehen) direkt in die Arme Ihres verschollenen geliebten (die natürlich Don Draper aus Mad Menwäre,) ausführen möchten.

Sobald Sie die silbernen Züge sind, wird das Gefühl der Weitergabe durch die Seiten eines Romans von Amtraks arkanen Essen Regelungen verstärkt. Auf einem werden Fluggäste angewiesen, reservieren Sie zeitlich mit dem Speisewagen Steward und warten, bis ihre Namen genannt – in der Regel entweder falsch ausgesprochen oder in einem mitleidigen Ton der Stimme. Oder, wenn Sie Glück haben, beide. "Pickuuuuurd! Pardy-von-ein! "riefen sie, nur um sicherzustellen, dass jeder erkannte ich war allein an diesem besonderen Abend zu essen. Außer Sie nie sind: Gäste werden erwartet, um mit fremden Speisen. Wenn dies das Vereinigte Königreich war, würde ich erwarten, eingeläutet werden in eine Tabelle (wahrscheinlich Murren innerlich über die leeren Tabellen, ich auf die Art und Weise ging), dann einmal eingestiegen, machen einen knappen Nicken und "Hallo" zu meinem Tischnachbarn vor ruhigen Gespräch mit meinem Begleiter oder Blick nachdenklich aus dem Fenster zu schauen, wie ich sehr wichtige Dinge denke bemüht.

Aber nicht in Amerika, wo Freundlichkeit ein begehrter Stereotyp ist. Wir trafen uns ein paar Reisen aus den 100. Geburtstag ein Elternteil, eine Frau, deren Freund Teleskope für Nationalparks als Hobby macht, und ein Mann, der ein Poker-Masterclass lehrt.

In der Nacht zurück die Schwellen ihre Dachgaube Kutschen – wenn sie manchmal horrenden Preis Upgrade bezahlt haben. Alle anderen, geht unterdessen zurück zu ihren Plätzen, die da sind breit und tief liegender, das Gefühl, mehr erstklassige als Wirtschaft. Schlafen in einem Raum könnte es sich leisten, einen Splitter der Privatsphäre, aber der Anblick der Sterne hängen in einer perfekt klaren Himmel über eine Prärie mit keine Lichtverschmutzung für 100 Meilen in jede Richtung, oder geweckt zu werden durch den Sonnenaufgang über neue Berge, macht es alles Wert.

An Amtrak Rail Pass ist für 15, 30 oder 45 Tage zur Verfügung. Ein 15-Tage-Pass, der acht Segmente (d.h. acht Einzelfahrten) Kosten $389 (£260) abdeckt. Besuchen Sie amtrak.com oder Websites wie internationalrail.com