Asteroid Mining könnte Space Neuland: das Problem ist dabei rechtlich

Gewinnung von Mineralien im Raum wird teuer und anspruchsvoll, aber die größte Schwierigkeit kann in einem Vertrag über den Mond wem liegen

Als Buzz Aldrin und Neil Armstrong die Stars And Stripes auf dem Mond gehisst, war das Gesetz rein symbolisch. Eingedenk des Kalten Krieges Feindseligkeit, zwei Jahre zuvor hatte 1967 den Weltraum Vertrag (OST) ordnete an, dass Weltraums einschließlich des Mondes und anderer Himmelskörper "nicht nationalen Aneignung durch die Behauptung der Souveränität unterliegt".

Mit anderen Worten kein Land, nicht einmal in den USA könnten besitzen, dem Mond oder einem anderen Teil des Raumes, egal wie viele Flaggen sie dort errichtet. Ein halbes Jahrhundert auf, aber die Ost-Datei könnte sich als das größte Hindernis für eines der aufregendsten neuen Grenzen der Erforschung des Weltraums: Asteroid Mining.

Die Grund-Anwälte könnten bald gebeugt werden über, die 48 Jahre alte Dokument ist, dass Raum Bergbau in wenigen Jahrzehnten eine Wirklichkeit werden könnte.

In was als ein wichtiger Durchbruch für diese embryonalen Technologie gesehen ist der luxemburgischen Regierung seine Finanzkraft hinter Pläne Ressourcen extrahieren aus Asteroiden geworfen hat sind von denen einige reich an Platin und andere wertvolle Metalle. Es plant, Verbünde dich mit privaten Unternehmen zu beschleunigen den Fortschritt der Industrie und einen Rechtsrahmen für sie ausarbeiten.

Eine solche Firma, Deep Space Industries, will Kleinsatelliten, genannt Glühwürmchen, in den Weltraum ab 2017, für Mineralien und Eis Prospekt schicken. Die Satelliten würde mitfahren auf einer Rakete, und größere Handwerk würde dann, Ernte, Transport und Lagern von Rohstoffen verwendet werden.

Metalle wie Nickel und Eisen, die auf der Erde reichlich vorhanden sind, könnte in der Umlaufbahn verarbeitet und verwendet, um Ausrüstung oder Raumschiff bauen. Und es ist schließlich möglich, wertvolle Mineralien aus Asteroiden billig genug dafür, sein Wert bringt sie zurück zur Erde zu extrahieren.

Rivalisierenden planetarischen Ressourcen hat einen etwas anderen Plan, in dem Teleskope verwendet werden würde, um Asteroiden zu analysieren, bevor Handwerk geschickt wurden, um sie mir. Die Hintermänner sind Google-Mitbegründer Larry Page und Milliardär Geschäftsmann Ross Perot, und es denkt, dass es im Raum bis zum Jahr 2025 in Betrieb sein könnte.

Die Schwierigkeiten, denen diese Möchtegern Raum Bergleute zählt und berechnet sich passenderweise astronomische. NASA Osiris-Rex Expedition, die darauf abzielt, nur zwei Kilo Asteroiden Material bringen auf die Erde bis 2023 zurück, wird voraussichtlich 1 Mrd. $ Kosten. Aber Deep Space Industries denkt, dass es den Ball ins Rollen, indem man drei von den Glühwürmchen im Raum für nur $20 m bekommen kann.

Die andere offensichtliche Barriere ist der technologische Fortschritt, der noch benötigt, wenn kommerzielle Asteroid Mining ist praktisch möglich und wirtschaftlich sinnvoll zu werden.

Beträchtlich, da diese Hürden sind, Experten glauben jedoch die rechtliche Komponente ist die Taste. Ende letzten Jahres, die US-Regierung machte einen Versuch, das Gesetz über die Raum-Bergbau, Herstellung von einem Gesetz, das ermöglicht es Unternehmen, "besitzen, besitzen, zu transportieren, verwenden und verkaufen" aktualisieren Außerirdische Ressourcen ohne Verstoß gegen US-Recht. Das Problem ist, dass dies in die Praxis umsetzen die OST verletzt.

"Die Möglichkeit, ein privates Unternehmen ihr Recht auf meins durchsetzen würde, durch ein nationales Gericht ist", sagt Space Law Experte Dr Chris Newman von der Universität von Sunderland. "Er eine Entscheidung trifft, würde das Gericht Hoheitsrechte, wegen Verstoßes gegen die Ost-Datei ausüben. "Wir werden nur wissen, wie dieses Spiel wenn es vor Gericht getestet wird."

US-Anwalt Michael Listner, der Thinktank Weltraumrecht und politische Lösungen gegründet hat, sagt das US-Gesetz ist nicht kompatibel mit den OST und Risiken Säuerung internationale Beziehungen: "China und Russland werden wollen. Wenn Sie Konflikte des Gesetzes haben, Dinge anfangen, riskant und zu rechtlichen und politischen Konflikt führen könnten."

Newman glaubt, dass ein Grund warum Luxemburg Pläne für die Erarbeitung eines rechtlichen Rahmens aufgenommen hat, der Welt zeigen, dass Arbeit im Gange auf solche gesetzlichen Knoten zu entwirren. "Das ist etwas für Investoren zu ihren Hut hängen", sagt er, "um Ihnen Vertrauen und sagen, dass es ein im Entstehen begriffene Rechtsrahmen."

Aber Dr. Gbenga Oduntan, ein Raum-Gesetz-Experte an der Universität von Kent, warnt, dass die internationale Gemeinschaft schnell die Kurve kriegen muss. "Was wir nicht wollen ein Gerangel Asteroiden ist vorbei", sagt er. "Wir brauchen zusammen zu kommen und das Denken zu tun, weil das Gesetz, das wir jetzt haben uns zu repatriieren Ressourcen zu kommerziellen Zwecken nicht erlaubt."

Eine Möglichkeit, dies zu tun er vorschlägt, ist es, auf die geltenden Rechtsvorschriften wie das UN-Übereinkommen über das Gesetz des Meeres, zu lenken, die regelt, wie Nationen den Ozean verwenden. Eine andere Möglichkeit wäre, die Mond-Vertrag von 1979, wieder zu beleben, die als Raum des "gemeinsamen Erbes der Menschheit" sein aber Unterstützung von jeder Raum ergeht Nation gewinnen konnte.

Solche komplexen rechtlichen Rangeleien könnte in der Tat schwieriger als andere Schwierigkeiten zu überwinden, wie die enormen Kosten beteiligt. Aber einige Experten glauben, dass große Mengen frühzeitig zu investieren eine Raumökonomie schaffen könnte, in denen Kosten nach unten durch Zusammenarbeit gezwungen sind.

Ian Crawford, Professor für Planetologie am Birkbeck, London, sagt, dass Asteroiden Bergleute höchstwahrscheinlich durch Bergbau Wassereis, beginnen würde dem Wasserstoff (als Brennstoff) und Sauerstoff (für die Unterstützung von Leben) aufgeschlüsselt werden können.

Es ist viel billiger, Wasser im Raum als zu nehmen es dort zu produzieren, und dieser Prozess könnte generieren Einnahmen und technische Unterstützung von anderen Spielern in den Weltraum-Spiel. Wenn Unternehmen diese Einnahmequelle auf dem Buckel hatte, konnte sie ernster über teurer als Berufs Gewinnung von Mineralien und bringt sie zurück auf die Erde nachdenken.

"Schließlich können Sie den gesamten Prozess unterstützen sich vorstellen", sagt Crawford. "Die größte Hürde ist die anfängliche Investition, und es scheint, dass diese Unternehmen denken, sie können loslegen und über diese Hürde springen." Aber er stimmt zu, dass die mehr dringendes Anliegen das rechtliche Bild die ist "schlecht werden aktualisiert muss".

Christopher Barnatt, professionelle Futurist und Autor des The Next Big Thing: aus dem 3D-Druck, Bergbau des Monds, sagt die Geschichte zeigt uns, dass wenn Regierungen wie Luxemburgs hinter Asteroid Mining erhalten, die Luft-und Raumfahrtindustrie seine Versprechen halten wird.

"Mit der Mondlandung war das Streben Weg in die Zukunft der Technologie." [Präsident] Kennedy hatte die Nasa gesprochen und sie hatte gesagt, es konnte nicht durchgeführt werden. Er dachte, es könnte. "Wir haben Hinweise von im Laufe der Geschichte, dass wenn wir uns für ein breites Ziel einsetzen, können wir es erreichen."

Die Konsequenzen könnten riesig, sein glaubt er, wie ein technologischer Fortschritt Durchbrüche in einem anderen Sporen.

"Wenn Sie Asteroiden verwenden können, um Kraftstoff zu machen, wird ein Großteil des Weltraums billiger." Dann gibt es Fortschritte in der Robotik und künstliche Intelligenz... alles beginnt, Dinge möglich zu machen. "