Asteroiden-Crash kann Merkurs seltsam Spin erklären.

Eine Kollision mit einem Asteroiden könnte den Planeten gesetzt haben Quecksilber wirbeln seltsamerweise in seiner Umlaufbahn, schlägt eine neue Studie.

Wenn ein Körper umkreist ein anderer — sagen, einen Mond um einen Planeten oder einen Planeten um einen Stern – der umkreisende Körper oft dreht. Unser Planet erlebt Tag und Nacht weil es dreht sich um ihre Achse, regelmäßig wechselnden welcher Seite es macht der Sonne.

Allerdings verlangsamt die Anziehungskraft, die Umlaufbahn Monden und Planeten erleben die Rate von ihren Spin. Die stabilste Anordnung, die sie erreichen können ist nur die eine Seite immer mit Blick auf den Körper, die, den Sie umkreisen, sind, zu halten. Solche "Gezeiten sperren" ist, warum unser Mond immer das gleiche Gesicht zeigte in Richtung Erde hält.

Wären gleich mit Erde und Sonne passieren, würde unseres Planeten rotieren um ihre eigene Achse für jeden Umlauf um die Sonne abgeschlossen. Das heißt, wäre ein Tag der Erde genau so lang wie ein Erdenjahr einseitig erhalten konstante Sonnenschein und die anderen erleben ewige Nacht.

Wissenschaftler hatten lange davon ausgegangen, dass Quecksilber mit der Sonne Gezeiten gesperrt war – winzige Größe und Nähe zur Sonne des Planeten vorgeschlagen Anziehungskraft des Sterns schnell Quecksilber in solch einen Zustand zwingen würde. Radarbeobachtungen von Quecksilber zeigte jedoch überraschend, dass die Planeten führte ein weit fremder Leben, drei Mal um ihre eigene Achse für alle zwei Umläufe drehen es abgeschlossen ist, um die Sonne. [Quecksilber Fotos von Messenger-Sonde der NASA]

Nun, Forscher zufolge Merkur einmal Gezeiten gesperrt wurde, zunächst in die entgegengesetzte Richtung zu seiner Umlaufbahn drehen.

"Quecksilber hatte einmal einen Spin bewerten Sie synchron mit der Sonne, wie der Mond mit der Erde," Co-Autor zu studieren Alexandre Correia, planetarische Wissenschaftler an der Universität Aveiro in Portugal, sagte SPACE.com.

Computermodelle legen nahe, dass eine riesige Wirkung von Asteroid dann es in seiner aktuellen seltsame Konfiguration klopfte. Die Spacerock hätte mindestens 43 Meilen (70 Kilometer) breit und 550 Billionen Tonnen Masse oder 1/600.000 die Masse des Merkur, sagte Correia.

Beweise für diese Kollision Caloris-Becken, größte Einschlagkrater Merkurs umfassen könnte die prognostizierten Größe, Alter und Lage der Auswirkungen übereinstimmt, sagten die Forscher. "Es ist der perfekte Kandidat", sagte Correia.

Solch eine Wirkung könnte auch erklären, bestimmte Vertiefungen auf Merkurs Oberfläche gesehen.

Wenn der Planet Gezeiten gesperrt war, einseitig gewesen wäre extrem hell und heiß, während das andere extrem dunkel und kalt. Erhebliche Ablagerungen von Eis können auf die dunkle Hälfte angesammelt haben, von die einige unter Materie ausgeworfen vor Stößen begraben worden.

Wenn Merkurs Spin später geändert und Tageslicht begann auf einmal dunkle Seite fallen, könnte diese begrabene Eis verdampft haben hinterlässt Vertiefungen, die Forscher erklärt.

Darüber hinaus Wenn Quecksilber Gezeiten gesperrt war, könnte zahlreiche weitere Unterschiede zwischen den Planeten ehemalige dunkle und helle Seiten angesehen werden. Zum Beispiel hätte die Tageslicht Seite zähflüssiger und damit flacher und geschmolzenen anzusehen, während die Nachtseite mehr waren, Auswirkungen ausgesetzt würde und somit mehr Kratern übersät.

"Die Sonde Messenger, derzeit in Merkurs Umlaufbahn, weiteren Einblick geben kann", sagte Correia.

Die Ergebnisse der Studie wurden online veröffentlicht heute (11. Dezember) in der Zeitschrift Nature Geoscience.

Dieser Geschichte wurde zur Verfügung gestellt von SPACE.com, eine Schwester Website zu LiveScience. Folgen Sie SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter @Spacedotcom und auf Facebook .