Astronomen Debatte wo 1. interstellaren Raumschiff besuchen sollten

ORLANDO, Florida-Wenn Menschen jemals einem interstellaren Raumschiff bauen – ein Fahrzeug in der Lage, ein weiterer Stern zu erreichen – eine der größten Fragen werden die von den Milliarden von Sternen in der Milchstraße sollte es besuchen?

Wissenschaftler diskutierten mögliche interstellaren Ziele bei der 100-Jahr-Starship-Symposium, für ein Wochenende treffen sich hier gesponsert von der Defense Advanced Research Projekte Agency (DARPA), planen die erste Mission zu einem anderen Sternensystem zu diskutieren.

Zu den obersten Prioritäten für die Wahl eines Sterns auf ihr Potenzial zu Leben beherbergen ist, sagte Astrobiologe Jill Tarter von SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) Institut. [Galerie: Visionen für zukünftige bemannte Raumfahrt]

"Es ist wirklich die Geschichte des Lebens im Kosmos, das Laufwerk Exploration über das Sonnensystem hinaus dürfte", sagte Tarter." "Ich denke, das ist die Frage, die die Mühe Wert und den Schmerz und die Investitionen des Reisens zu einem anderen Sternensystem werden."

Tarter und anderen Experten waren sich einig, dass eine interstellare Mission versuchen sollte, einen Stern zu besuchen, die Planeten hat – hoffentlich Planeten die richtige Größe und Abstand von ihren Stars zu Host Leben.

Das Symposium ist Teil der 100 Jahres Starship-Studie, eine $ 1 Million, einjähriges Projekt der DARPA und NASA zu untersuchen, was es bräuchte, um eine Mission, um einen anderen Stern innerhalb eines Jahrhunderts zu starten. Im November wollen die Agenturen $500.000 in Startkapital für ein Unternehmen vergeben, die die Bemühungen um die nötige Technik und Logistik Forschung anführen können.

Eingrenzung der Optionen

Planeten ist nicht die einzige Qualifikation der gewählte Stern erfüllen muss. Ein weiteres wichtiges Kriterium ist die Entfernung von der Erde – je näher, desto besser.

Bei 4,4 Lichtjahre von der Sonne, Alpha Centauri ist unser nächster Nachbar stellaren, legt es an der Spitze der Liste der Kandidaten. Auch Alpha Centauri wäre jedoch eine lange Reise. Ein Lichtjahr, die Entfernung leicht Kreuze in einem einzigen Jahr ist ungefähr 6 Billionen Meilen (10 Billionen Kilometer).

Um diese Entfernung zu relativieren, schlug ein Redner auf dem Symposium eine Analogie: Wenn die Erde hier in Orlando war und Alpha Centauri in Los Angeles war, dann das gesamte Sonnensystem nur 1 Meile (1,6 km umspannen würde).

Die am weitesten, die künstlichen Objekt jemals gereist ist etwa an den Rand des Sonnensystems. Das Objekt, die Voyager-Sonde reist 38.000 km/h (61.000 km/h). Während das schnelle klingt, ist es kein Spiel für interstellare Entfernungen.

Für eine wahre interstellare Mission haben Wissenschaftler neue Mittel zur Fortbewegung, wie z. B. Atom-Motoren zu entwickeln.

Projekt Icarus

Eine Arbeitsgruppe, die auf das Problem ist Projekt Icarus, eine gemeinsame Bemühung von der Tau Zero Foundation und der britischen interplanetarischen Gesellschaft, einem interstellaren Raumschiff zu entwerfen. Dieser möglichen Mission würde nicht tragen Menschen an Bord, aber würde darauf abzielen, robotische Sonden zu untersuchen, einen nahe gelegenen Stern und seine Umgebung zu senden.

"Der Weg zum Anzeigen ist ein inkrementeller Ansatz wäre", sagte Icarus Designer Ian Crawford, planetarische Wissenschaftler am Birkbeck, University of London. "Wir halten würde wahrscheinlich mit einem engeren Ziel zunächst auf die Expertise der interstellaren Raumfahrt zu entwickeln. Dann werden Sie zu weiter entfernten Zielen bewegen können. Ich glaube nicht, dass es ist klug, abbeißen mehr, als Sie zunächst kauen können."

Projekt Icarus hat sich entschieden, sich geben eine Frist von 100 Jahren, was bedeutet, dass die Sonde muss erreicht sein Ziel innerhalb eines Jahrhunderts vorzugsweise früher starten können. [Die meisten extremen bemannte Raumfahrt Records]

Die Ikarus-Designer konzentrieren sich auf ein Atom-Raumschiff bauen die sie hoffen wäre in der Lage, bei bis zu 15 Prozent die Lichtgeschwindigkeit (leichte Reisen auf 186.000 Meilen pro Sekunde oder 300 Millionen Metern pro Sekunde) zu reisen. Bei diesem Tempo wäre am weitesten, die das Ikarus-Raumschiff in 100 Jahren erreichen konnte etwa 15 Lichtjahre entfernt.

Das lässt noch viele Möglichkeiten.

Top-Kandidaten

Innerhalb 15 Lichtjahre von der Sonne gibt es 58 bekannten Stars in 38 separate Sternsysteme (viele der Stars sind in binären Paare). Dieser 58 Sterne sind zwei Planeten haben derzeit bekannt.

Jedoch weil außerirdischen Planeten-Jagd nur aufheizt, erwarten Wissenschaftler viele andere auch Host-Planeten, die eben derzeit nicht nachweisbar.

Allerdings sind auch die zwei nächsten Sterne Planeten haben bekanntermaßen noch gute erste Kandidaten.

Man nennt Epsilon Eridani und 10,5 Lichtjahren Entfernung liegt. Es ist bekannt, einen Planeten, der der wiegt etwa 1 1/2 Mal die Masse des Planeten Jupiter, und hat auch eine Scheibe aus Staub um ihn herum, die suggeriert, es gibt wahrscheinlich andere, kleineren Planeten vorhanden ist, zu.

Der zweite Kandidat ist GJ 674 genannt. Bei 14,8 Lichtjahre entfernt diesein ist direkt an die Grenze von 15 jährigen Licht drängen, aber es könnte noch ein gangbarer Weg, sagten Experten.

Und vergessen Sie nicht, Alpha Centauri. Obwohl keine Planeten noch um diesen Stern entdeckt worden sind, bedeutet das nicht, gibt es nicht.

"Meine Meinung ist, dass Alpha Centauri nur seinen Platz an der Spitze der Liste verlieren wird, wenn wir feststellen, dass es ein Planetensystem nicht", sagte Crawford.

Die Wissenschaft von der Erkennung von fremden Planeten entwickelt sich schnell, und Forscher haben wahrscheinlich eine viel bessere Vorstellung, wo die nahe gelegenen Planeten durch die Zeit der ersten interstellaren Raumschiff sind, ist bereit zu fliegen.

"Die Hauptsache hier zu beachten ist, dass lange bevor wir eine Ikarus-Fahrzeug zu bauen, astronomische Instrumente haben uns gesagt werden wo in der Nähe von Sternen, Planeten umkreisen sind" Crawford sagte. "Innerhalb von 100 Jahren bin ich recht zuversichtlich, haben wir ein vollständiges Inventar. "Ich denke, die Take-Home-Message hier mit der Zeit ist, sind wir bereit, eine interstellare Fahrzeug zu bauen, wird in der Tat wissen wo wir es senden."

Dieser Geschichte wurde zur Verfügung gestellt von SPACE.com, Schwester Website zu LiveScience. Sie können SPACE.com Redakteur Clara Moskowitz auf Twitter folgen @ ClaraMoskowitz . SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter folgen @Spacedotcom und auf Facebook.