Auf der Jagd nach Wasserlecks in Kaliforniens Dürre

California verschwendet Wasser, auch wenn wir es nicht wissen. Unsere alternde unterirdische Wasserleitungen – in einigen Fällen fast ein Jahrhundert alt — ausnahmslos entspringen Lecks, Tausende von ihnen, die bis zu 23 Milliarden Gallonen pro Jahr allein in Kalifornien hinzufügen.

23 Milliarden Gallonen. Das ist genug Wasser für zu 71.000 Haushalte für ein Jahr verloren, diese undichten Siebe. Inzwischen Wassermangel vom kalifornischen historischen Dürre führten zu zerstörten Kulturen, ließ ganze Haushalte mit trockenen Hähne, und Interesse an recycling Toilettenwasser.

Komplett Überholung noch die Wasserleitung Infrastruktur ist teuer, chaotisch und nicht geschieht jederzeit bald. Stattdessen haben Bezirke ein methodisches System für den Fang von einfallen und Einstecken der kleines unterirdischen Lecks versteckt. Sie erkennen diese kleinen Pausen nicht durch auf der Suche nach ihnen, aber hören. Ich beschloss, den Tag zusammen mit einem Team von Wasser-Leck-Detektive zu sehen, wie es gemacht wird.

Die akustische Holzfäller

Ein magnetischer Pol wird verwendet, um den Deckel auf einen Schieber unten abhebeln. Der akustische Logger, angeschlossen an ein gelbes Kreuz machen es leicht zu erkennen, fällt in das Loch.

Hier wo ich lebe in Berkeley, bekommen wir unser Wasser von der East Bay Municipal Utility District oder EBMUD (eEe-Biene-Schlamm), ein Akronym ich wesentlich mehr fand Charme, bevor ich sah einen Mann hocken in einem schlammigen 4 X 6-Loch, ein undichtes Rohr zu beheben.

Ja, es ist unordentlich, wie strömende Flüssigkeit immer (in diesem Fall war es sauberes Wasser, Gott sei Dank), aber der gesamte Prozess der Lokalisierung und Befestigung ein Leck unter vier Füßen von Asphalt und Schmutz ist sehr methodisch. Es muss sein. EBMUD unterhält 4200 Meilen von Rohren und behebt 850 Lecks pro Jahr. Der Bezirk verliert etwa neun Prozent seines Wassers pro Jahr, einige 6 Milliarden Gallonen ist durchschnittlich für ein Wasser-Bezirk von seiner Größe und des Alters. An einem bestimmten Tag hat EBMUD 75 Mitarbeiter erkennen und das Patchen Lecks.

Mein Morgen begann ich mit EBMUD Leck Detektion Crew in die Berkeley Hills, wo die Straßen steil und schlecht gepflegt sind. In dieser Gegend, wo das durchschnittliche Haus für 1 Million Dollar verkauft, finden Sie noch schiefe Zäune und Einsturz Straßenabschnitte – alles dank Geologie. Unterirdischen Wasserläufen Schlange unter Beton und Asphalt, langsam den weichen Schmutz unter umformen. Ach ja, und die Hayward Störung verläuft entlang der Kante der Hügel. Diese Bodenbewegungen verheerende Auswirkungen auf die Wasserleitungen unten.

EBMUD hat identifiziert die Berkeley Hills sind ein Bereich besonders anfällig für Lecks Wasser, so dass Arbeitnehmer ein Netz von "akustischen Logger" proaktiv zu installieren hören auf Dichtheit. Die Geräte selbst ähneln der Metall Kilogramm Masse erinnern Sie sich vielleicht aus naturwissenschaftlichen Unterricht. Sie überwachen das Wassernetz und achten Sie auf Geräusche, die ein Leck hinweisen – diese kleinen Geräte sind wesentlich empfindlicher als das menschliche Ohr.

Mitten in der Nacht, in der Regel zwischen 02:00 und 05:00 wenn die meisten Leute nicht wach zu Wasserverbrauch, hört der Logger"." Speziell, hört es auf das charakteristische Zischen des Wassers, die Flucht aus einem Rohr. Alle zwei Wochen fährt ein LKW mit einem Empfänger durch abholen das Funksignal von den Holzfällern, immer eine Meldung, die entweder "Logger gefunden," sagt "Leck gefunden" oder "mögliche Leckage gefunden." Die beiden letzteren sind Gründe für weitere Untersuchungen.

Kein Graben ist erforderlich, um die Lärm-Logger zu installieren. Die Straße ist eigentlich mit kleinen Metall-Abdeckungen, vielleicht acht Zoll im Durchmesser, mit der Bezeichnung EBMUD besetzt. Nach dem Öffnen geben sie direkten Zugang zum Wasser Rohre und Ventile. Eine akustische Logger entfällt an der Spitze. Seine Präsenz ist angemeldet und zugeordnet. Der Deckel geht zurück auf. Alles in allem EBMUD hat 300 von diesen Lärm-Loggern gegen Leckage bereitgestellt, und sie hoffen, irgendwann diese Zahl bis 1200.

Klingt ein Leck

Sobald ein Leck vermutet, es muss noch gefunden werden, und EBMUDs Besatzung mehr klingende Geräte verwendet um zu lokalisieren begraben das Leck in Zoll, trotz des Seins tief unter dem Bürgersteig.

Eine vermutete Leck erreichen EBMUD eine Reihe von Möglichkeiten: die akustische Holzfäller in Leck-vornübergeneigten Bereichen oder einfach ein scharfsinniger Eigenheimbesitzer, die einen Verdächtigen feuchten Fleck auf dem Bordstein spots installiert. (Ein Fazit zu unserer trockenes Wetter ist, dass es schwieriger für Wasserlecks zu verstecken.) Auf einer ruhigen Straße am südlichen Rand von Berkeley traf ich eine andere Mannschaft einen feuchten Ort zu untersuchen.

Robert Aguallo, der Vorarbeiter, begrüßte mich in einem Schutzhelm mit getrockneten Schlamm gestreift. Dann reichte er mir Ohrstöpsel und Auge Schutzbrillen, als seine Mannschaft begann in den Boden bohren. Er hatte bereits getestet, den feuchten Pfad für Chloramin, eine Chemikalie, die verwendet, um Trinkwasser in der Kläranlage, um auszuschließen, eine natürliche Quelle für das Wasser zu entkeimen. Seine Besatzung von vier Mann waren nun vier kleine Löcher, etwa vier Füße auseinander, in einer Linie über die Lage der Wasserleitung Bohrungen. Wasser begann Gurgeln aus zwei Gewindebohrungen. Dies war ein ermutigenden Zeichen, dass sie das Leck, aber keine definitive isoliert hatte.

Glücklicherweise ist dies einer ruhigen Wohnstraße. Arbeit in der Nähe einer Straße, wo das Rumpeln des Autos mit dem Gerät behindert wird, müssten spät in der Nacht passieren, wenn die Straßen ruhig sind.

Ein Leck-Lärm-Korrelator. Die einzige Spitze im Diagramm zeigt die Anwesenheit von ein Wasserleck.

Um das Leck mit mehr Sicherheit zu finden erfordert mehr High-Tech-Ausrüstung. Dies ist, wo Michael Brown und Tony Lopez kam mit was ein Leck Lärm Korrelator genannt hat. Es funktioniert durch Einfügen Metallstangen in jedes der Löcher sitting on Top of eine Wasserleitung, und die Pole an den Enden klingende Geräte zuweisen. Das Gerät sendet Töne verschiedener Wellenlängen der Fallleitung und hört an beiden Enden. Eine Anomalie zeigt ein Leck.

Spezifische Parameter – ein Rohr mit einem Durchmesser von 4 Zoll Metall-Stangen 15 Füße auseinander – werden in die Maschine gesteckt. Eine klare Spitze zeigt sich auf dem Bildschirm zeigt eine mögliche Leckage. Die klingende Pole werden in Löcher näher zusammen, verschoben, bis das Leck isoliert ist. Eine gesprühte X markiert die Stelle.

Wenn Aguallos team später gräbt, das X-braun und Lopez gekennzeichnet ist aus nur 5 Zoll.

"Es bedeutet die Welt für uns", sagt Aguallo über der Leck-Lärm-Korrelator. "Es braucht die Raten aus dem ganzen Prozess." Zur gleichen Zeit ist das ganze System prekär. Die klingenden Maschine ist über 20 Jahre alt, so alt, die Teile um zu reparieren sind schwer zu bekommen. (Lopez sagt, dass die neueren Maschinen, die sie gerade bekommen haben so gut gearbeitet haben.) Es gibt nur ein Kerl, der es für sie Reparaturen.

Die Alterung-Lecksucher spiegelt ein größeres Problem mit Wasserleitungen: viele der älteren Rohre erreichen das Ende ihrer Lebensdauer, aber begrenzten Budgets bedeuten nur 10 Meilen von Rohr werden jedes Jahr ersetzt. EBMUD sagt sie hoffen, diese Zahl bis zu 40 Meilen pro Jahr bekommen, aber selbst das ist noch ein 100-Year-Old Austauschzyklus. Die Rohre werden in den Boden weit länger, als sie zum letzten entworfen wurden. Im Moment können wir nur unsere gebrochenen Rohren auf Leck in einer Zeit beheben.

Das Leck verstopfen

Und im Moment Aguallos Team muss von hand zu graben. Es gibt nicht genug Bagger am EBMUD um zu gehen, so Schaufeln. Es gibt auch eine Gasleitung weniger als ein Fuß weg von der Wasserleitung, Aushub maschinell gefährlich sowieso machen.

Nachdem der Asphalt aufgebrochen ist, ist es altmodisch, ein 4 x 6 rechteckige Loch graben gerade groß genug für einen Mann, im Inneren zu manövrieren. Dieses besondere Leck schaltet aus, um eine relativ kleine eins, drei Gallonen pro Minute werden oder nur ein wenig stärker als Ihre Küchenarmatur. Das klingt nicht nach viel, aber es summiert sich auf mehr als 4000 Gallonen pro Tag. Kleinere Undichtigkeiten werden in der Regel innerhalb einer Woche repariert.

Der Schmutz um das Rohr herum gegraben ist, hat das Team, schnell zu arbeiten. Wie eine geschwächte Aorta neigt das jetzt nackte undichte Rohr unter Wasserdruck platzen. "Es passiert öfter als ich möchte," sagt Aguallo. Das Leck ist eine kleine Teilung entlang der Rohrlänge und die schnellste Lösung ist ein Edelstahl-Schelle, die um das Rohr herum sperrt. Sechs Schrauben arretieren.

Die Schelle, die um den undichten Abschnitt des Rohres gestellt wird.

Die Klemme wird installiert.

Dann der Schmutz wird zurückgeworfen und temporäre Asphalt übergossen. (Ein Einbauteam kommt ein paar Tage später.) Die gesamte Fixierung dauert ein paar Stunden. Dies nur der erste der an diesem Tag — Aguallo Team hat zwei weitere. Im Laufe eines Jahres behebt EBMUD 850 Lecks pro Jahr.

Reinigung um das Loch vor der Schmutz zurück in verpackt ist.

Wenn wir zunächst am Standort undichten Rohr angekommen waren, löste die orange Verkehrszeichen Arbeit eine unfreiwillige und vertraute Anflug von Ärger. Dies ist, wie wir konditioniert sind, Umgang mit Straße der Arbeit, als ein Ärgernis, die Verkehrs- und lieber Gott, warum muss es an einem Tag werden Sie bereits spät dran bistsichert. Es fühlt sich zufällig und störend.

Aber es gibt eine weitere Möglichkeit, darüber nachzudenken. Instandhaltung der Infrastruktur geht tatsächlich darum, unser Leben glatter. Straße der Arbeit fühlt sich störend, aber es ist wirklich über den Handel einer wesentliche Beeinträchtigung – wie wenn ein Bruch der Hauptwasserleitung in LA 20 Millionen Gallonen Juli dieses Jahres ausgespuckt – für eine kleinere, die ein paar Stunden dauert. Und einsparen von Wasser durch die Festsetzung Lecks schützt vor ein worst Case Scenario, die näher schleicht sich in diese Dürre: running out of Water.

Sehen, wie ein Leck erkannt wird, von Anfang bis Ende gab mir eine Wertschätzung für das größere System, eine Symphonie von beweglichen Teilen, die saubere Wasser direkt zu meiner Küchenspüle zu bringen. Es gibt eine Methode hinter dem ganzen Wahnsinn des Wassers immer ausgeschaltet und Rohre ausgegraben werden.

Bild oben: Zuhören für winzige Lecks große Wasser bricht wie diese verhindern können... Über EBMUD