Das Ende der leidenschaftliche Politik?

Der Tod von zwei Arbeitskräften Riesen offenbart die geschwächte Staat Großbritannien demokratische linke

Tony Blair, es wird oft gesagt, ein glücklicher Premierminister wurde. Er kam zu der Labour-Führung als die konservative Partei Altern bröckelt und war; Er hat eine Reihe von unfähigen Tory Führer konfrontiert; Er bekleidete Amt während einer anhaltenden wirtschaftlichen Aufschwung. Jetzt mit dem Tod von Robin Cook und Mo Mowlam links zwei Figuren auf dem Arbeitsmarkt, die Opposition gegen ihn, versammelt haben könnte, wieder ist er glücklich.

Ebenso wenig ist es wahr, Staats-und Regierungschefs im eigentlichen Sinne waren. Beide hatten von Blair degradiert worden und waren sich bewusst, dass geradezu Opposition wie saure Trauben erscheinen mag. Mowlam verließ die Commons im Jahre 2001 und teilweise wegen Krankheit, hatte schon lange nicht mehr eine politische Kraft. Cook, aber er eine pointierte Kritik des Irak-Krieges blieb und hatte einen etablierten Vertreter der linken als Mowlam jemals war, weigerte sich, sich an der Spitze der Opposition gegen neue Labour Projekte, wie z. B. Krankenhäuser der Stiftung zu stellen. Er war auch intellektuell ehrlich (oder, falls gewünscht, auch intellektuell stolz) ermöglichen die sofortige Urteile und Zitate, die die Medien erfordern von einem führenden Hersteller von Hinterbänkler Meinung.

Aber zumindest für die Öffentlichkeit erkennbar waren und waren sie mochte und respektiert. Jetzt bleibt nur Clare Short, aber sie wurde tödlich durch ihre ein-/ Austritt in der Irakfrage kompromittiert und ist in jedem Fall, auch unregelmäßig von Urteil und Temperament. Wer nun, abgesehen von einer 80-Year-Old Tony Benn und ein George Galloway, die an den politischen Rand galoppierte hat ab? Zeitgeschehen Produzenten und Zeitung Kommentar Editoren Ring wenn sie einen glaubwürdigeren Politiker mit einer Prise Gravitas, auf der linken Seite von new Labour äußern wollen Ein paar Namen kommen in den Sinn - Ken Livingstone, Peter Kilfoyle- aber nicht viele. Der linke Schrank ist kahl.

Dies ist eine eigentümliche Zustand. Die Attraktivität des Blairism, die Experten erzählte uns, war breit aber flach. Blair hatte keine folgende in der Partei. Das neue Arbeitsrecht Projekt war die Erfindung des selbst und eine Handvoll anderer, mehrere von denen - Peter Mandelson, Alan Milburn, Stephen Byers, zum Beispiel - hohes Amt nun verlassen haben. Aber wenn Blairism fehlschlägt, Labour-Abgeordnete und Aktivisten zu begeistern, tut nichts und niemand entweder mit der einsame Ausnahme von Gordon Brown.

Arbeit verwendet, um Gaitskellites, Bevanites, Croslandites, Morrisonites und allerlei andere Fraktionen, sprudelnden mit unterschiedlichen Vorstellungen über die Partei Zukunft haben. Jetzt gibt es nur Blairites und Brownites, und niemand ist ganz sicher, dass es ein signifikanten Unterschied. Die Kanzlerin wird voraussichtlich noch erben die Krone um 2007-8 und gelang es angeblich immer seine Anhänger in sichere Sitzplätze frei bei der diesjährigen Parlamentswahlen.

Aber ist braun, der Architekt der öffentlich-privaten Partnerschaft für die Röhre, langjähriger Bewunderer des amerikanischen Kapitalismus, der Unternehmer Freund wirklich ein Mann der linken? Ein paar Zahlen innerhalb der Regierung, vor allem Peter Hain, Ausgabe gelegentliche codierte Warnungen über die Drift der Ereignisse, eher wie Peter Walker in den frühen Jahren der Thatchers Herrschaft. Aber wer erinnert sich nun an Walker, der wie Hain, nach Wales verbannt worden?

Vergleiche mit den Tories sind in der Tat, aufschlussreich. Arbeit ist eher wie die vor Thatcher konservative Partei, ein Fahrzeug für Sie im Hinblick auf Leistung, ohne besondere Ende geworden. In der ersten Amtszeit mussten diejenigen, die mehr Vision und Radikalität wollte warten, bis der zweite Term; in der zweiten Amtszeit mussten sie warten, bis die dritte; Nun werden sie aufgefordert zu warten, bis braun. Was ist dann?

Die Wahrheit ist, dass wenn Blair eine Vision fehlt, so dass seine Gegner auf der linken Seite tun. Die Kampagnengruppe der MPs ist eindeutig gegen was geschehen ist, aber ist nicht genau überfüllt mit Ideen. Der neue Kompass-Think-Tank erkennt das Problem, aber seine Führer sehen ihr Projekt als eine langfristige, vielleicht so lang wie 10 Jahre und vielleicht auch (obwohl sie dies nicht zugeben würde nicht) eine Periode mit Arbeit in der Opposition. Es dämmert allmählich auf der britischen linken, dass überall auf der Welt, und nicht nur in Großbritannien, die linke noch in der Defensive ist. Die Flut der Sozialdemokratie in den 1990er Jahren, als die meisten OECD-Ländern linke Regierungen hatten, ist zurückgegangen und nicht die zugrunde liegenden Dominanz des Neoliberalismus deutlich verändert.

Die große neue politische Idee kehren Europa (und jetzt wird flüsterte über in Großbritannien) ist eine konservative, nicht einer sozialdemokratischen: die flat Tax, die alle von Sir Richard Branson, der Supermarkt-Regal-Stapler Zahlung einer einzigen, niedrige Rate der Steuer (18 Prozent, sagen), mit steuerfreien Ausnahmen sowie abgestufte Tarife abgeschafft vorsieht. Es begann in Estland, in einigen anderen Ländern des ehemaligen Ostblocks verbreitet, bald in Griechenland eingeführt werden kann, könnte auch durch eine neue Mitte-rechts-Bundesregierung umarmt werden und wird nun durch die Tories untersucht. Seine vermeintliche Attraktion ist, dass es eigene Einnahmen maximiert (weil niemand kümmert sich einen niedriger Steuersatz bezahlen), entledigt sich der komplexen Vorschriften und setzt die Steuerberater arbeitslos. Aber es würde auch sozialdemokratische Hoffnungen auf Umverteilung und hinter dem ganzen Projekt scheitern, liegt die Überzeugung, die dass die Welt sicherer für Unternehmer gemacht werden muss.

Was würde eine linke Alternative aussehen? Demokratische Erneuerung, mit Schlagworten wie Lokalismus, Partizipation und Empowerment, eine wichtige Rolle spielen würde, aber niemand hat eine Ahnung, wie es in der Praxis funktionieren würde. Ein paar Ideen, wie Grundeinkommen, wobei jeder Bürger ein Minimum vom Staat bekommt, die für überleben, effektiver Erbschaftssteuer und eine ordnungsgemäße Grundsteuer ausreicht, haben alle ihre Fans. Aber niemand scheint in der Nähe von Gießen sie in ein kohärentes Programm.

In der Thatcher-Reagan-Ära Neoliberalisten näherte sich alles mit einer einfachen Frage: wie können wir am besten einen Markt schaffen? Davor, die nach dem zweiten Weltkrieg verließ gefragt: wie können wir übertragen mehr wirtschaftliche Macht und Ressourcen, die arbeitenden Klassen? Diese Einfachheit entzieht sich dem frühen 21. Jahrhundert links. Wenn überhaupt gibt es eine Frage, ist es wie die schlimmsten Auswüchse des Neoliberalismus zu verbessern.

Die linke Position ist jetzt in den 1960er und frühen 1970er Jahren ähnlich wie das Recht. Die Konservativen konnten die sozialdemokratische Siedlung, erstellt von der Regierung Attlee verändern aber verbrachten Jahren an der macht. Sie erholte sich nur, wenn sie, Hayek und Friedman entdeckt, und bekam eine Vielzahl von Think-Tanks, ihre Ideen zu einer neuen Ära anzuwenden. Links kann eine ähnliche intellektuelle Ferment benötigen, bevor sie wieder gedeiht.

Nur möglicherweise konnte Robin Cook eine Keith Joseph, Rolle spielen handeln wie Johannes des Täufers für eine zukünftige Führer (Ed Kugeln? Yvette Cooper? Ed Miliband?) Wer für die Arbeit tun könnte links was Thatcher für den Tory hat rechts. Stimmt, er hatte keine Aufzeichnungen des strategischen Denkens und zeigte nur die Anfänge der Beteiligung an einem solchen Unternehmen. Aber sein Tod macht deutlich, die der linken Seite niemand ausreichend Prominenz, den Job zu tun hat, so wie Mowlams vorbeifahrenden zeigt es hat einige wirklich populärste und inspirierende zahlen. "Vielleicht ist es gut," sagte ein Richtfeuer in Compass ", dass wir jetzt, genau wie schlimm die Dinge wissen sind."

· Peter Wilby war Herausgeber des New Statesman 1998-2005
Andrew Rawnsley ist Weg