David Miliband trifft die Straßen, um die Wähler zu erfüllen

David Miliband mobile Chirurgie in seinem unruhigen Wahlkreis South Shields kann eine No-Show gewesen, aber der Außenminister war in einer bullish Stimmung

Der legendäre Parodie Rock Film This Is Spinal Tap enthält kein Ende der glorreichen Szenen, obwohl unter der am meisten verehrten ist eine drei-Minuten-Sequenz festgelegt in einem Plattenladen in South Bend, Indiana. Dank einem dweebish Aktionen Mann namens Artie Fufkin titular Band haben dazu eine zweistündige Instore-Autogrammstunde – überzeugt aber keine Seele auftaucht.

Fufkin der verärgerte Reaktion hat lange in on-the-Road Rock Lore gebaut worden: "Kick my Ass! Kick-Ass! Viel Spaß! C ' Mon – verlange ich nicht. "Ich sage."

Es ist 15:27 auf einem ganz normalen Nachmittag in South Shields, und die Szene sucht unheimlich ähnlich. In der Stadt gigantische Asda Supermarkt der Außenminister hat zugestimmt, durchführen, hat er beschlossen, eine "mobile Operation" nennen, und sitzt erwartungsvoll an einem Tisch mit nur eine Auswahl an Schokoriegeln (Bananen haben präventiv übergeben wurde) und eine Tasse Kaffee für Unternehmen.

Mindestens zweimal seine Gegenwart wird über den Store-PA-System zugestellt, aber niemand scheint. 10 Minuten bevor 15:40 so langsam vorbei scheint die Zeit selbst ausgesetzt worden sind.

"Menschen sollten nicht zu setzen," bietet eine Asda Person.

Miliband wendet sich an die Mitarbeiter offenbar in die Rolle von Artie Fufkin gegossen. "Ich bin du, Christine, runden einige Geschäfte für mich Vertrauen."

Aber keiner kommt, und um 15:40 er bürgt heraus. Christine nicht Fufkin-artige Strafe zu beantragen ("Er wird sein" OK"," erzählt sie mir, "Er ist ein schöner Kerl") und Miliband fährt. "Die mobile Chirurgie", sagt er, "ist vielleicht etwas haben wir für das nächste Parlament arbeiten."

South Shields Asda eröffnet im Mai 2009. Tausend Menschen beantragt 140 neue Arbeitsplätze, verleiht Ihnen einen Geschmack der lokalen Wirtschaft. Auf King Street, die Stadt Haupt shopping ziehen, hat die Zahl der leerstehenden Läden in einem Jahr verdoppelt. Alles herumwirbelt sind die Geister von South Shields industrielle Vergangenheit: die letzte Werft geschlossen im Jahr 1984, und die einzige Überlebende Zeche wurde 1991 geschlossen. Heute stehen die Menschen hier eine ziemlich schreckliche Perspektive: mit Abstand der größte Arbeitgeber vor Ort ist der öffentliche Sektor und die strenge zu kommen droht eine Daseinsvorsorge Schlag um, dass Schmerzen im privaten Bereich zu folgen.

Es ist Furcht und Angst, und es ist spürbar-zwar gibt es keine Chance, großen politischen verärgert. South Shields ist so solide Arbeits-Platz wie sie kommen: Miliband ist seit dem MP kam er als ein New Labour Greenhorn rechtzeitig zur Wahl 2001 und letztes Mal bekam 60 % der Stimmen. Ratswahlen angeht, scheint die BNP, knarzendes werden Nerven, hier und in Sunderland (sie haben die Titelseite der heutigen South Shields Gazette gemacht). Aber auf parlamentarischer Ebene Labours Aufmerksamkeit richten sich an anderer Stelle – wie nahe gelegenen Tynemouth, wo Ladbrokes die Chance auf ein Tory bringt-Sieg bei 68 %.

Ich treffe Miliband, umgeben von seinen kräftigen Auswärtiges Amt Sicherheit Detail außerhalb einem Gesundheitszentrum, kurz vor der Fertigstellung. Ich vorschlagen, dass wir effektiv endlich Labours Freigebigkeit suchen.

Er sagt mir, dass er nur von einem Treffen mit dem Chief Executive von South Tyneside Rat über 1 Mrd. £ der öffentlichen Investitionen kommen, die in den nächsten fünf Jahren in dieser Gegend kommt. "Das ist Geld, das programmiert und hat sich verpflichtet,", rühmt er sich.

Wie jeden Tag auf dieser Tour zu passieren scheint, kann ich nicht umhin, traf ihn mit Alistair Darling Rede von schlechter Schnitten als Frau Thatcher – woraufhin er ausgeschaltet ist.

"Es ist von einer ganz anderen Basis – um diesen Wahlkreis £25 m ausgegeben worden auf Schulen allein," sagt er, vor, so scheint es, dass Sie mir eine Garantie über das Schicksal der Projekte des öffentlichen Sektors, die noch nicht gestartet werden. "Was ist programmiert," er versichert mir, "Folgen durch."

Es gibt aber einen Hauch der Finsternis: "das ist ein anderes Jahrzehnt. Es wird weniger Geld ausgegeben als in den letzten zehn Jahren werden." Das ist eine schlechte Nachricht, nicht wahr, insbesondere für einen Ort wie diesen? "Nun, Nein – denn wir schützen und erhalten Leistungen hier."

So ist die bizarre Magie in dieser Wahl – versprochen und von beiden großen Parteien – gehört, dass Labours Zahlen als Beispiel verwenden, Sie können schneiden £ 20 Mrd. jährlich aus den NHS Haushalten und noch "schützen und pflegen" alle wichtigen Bits.

Am Ende dieses Austausches Miliband Risse eine triumphierende Lächeln und leicht schlägt mir in die Brust – die Art von Verhalten gelernt, vermutlich aus seiner Zeit in der Downing Street-Bunker mit diesem renommierten Super-Affen Alastair Campbell und seinem faux blokey Schüler Tony Blair. Seine Mischung aus Umkleideraum Gutmütigkeit und großspurigen Körpersprache ist alles ein bisschen der 1970er Jahre: an einer Stelle, er steht und hält her über lokale Arbeitsmärkte mit seinem Daumen gefährlich nahe an seine Gürtelschlaufen und eher schlägt Mr. Bean versucht zu spielen Gene Hunt (oder kommen zu denken, Artie Fufkin).

Jedoch spielen Sie fair zu ihm, wenn er tut ein aus dem Stegreif Wahlkampfrede vor der al-Azhar-Moschee, man bekommt ein Gefühl der warum-Ed Kugeln ungeachtet – er führt jetzt wohl seiner Generation der Labour-Politiker. South Shields ist eine jemenitische Gemeinschaft seit den 1890er Jahren hatte; 1977 Muhammad Ali bin bekanntlich hierher gekommen und hatte seine Ehe gesegnet. Heute, der menschlichen Verkehr nach dem Gebet umfasst Somalier, Marokkaner, Libyer und vieles mehr, und Miliband spricht mit ihnen zu einem unwahrscheinlich Pep.

Der Punkt ist nicht die fast komisch unsicherem Boden, auf dem er – Irak, Afghanistan, Mitschuld an Folter steht, you name it. – aber die Gewissheit, mit denen er schafft es, zu sprechen: "nicht jeder unterstützt unsere Außenpolitik, das weiß ich. Aber darüber nachdenken, wie wir internationale Entwicklungshilfebudgets erhöht habe. Überlegen Sie, was mit der Demokratie in Pakistan geschieht. Großbritannien hat sich ein führendes Unternehmen für Demokratie und Menschenrechte gemacht."

Ich halb-erwarten, dass diese letzte Zeile, heulte werden nach unten, aber Nein: Es ist einige Zeichen der Außenminister Chuzpe und der Masse Ehrerbietung (Handy-Kameras sind Hebezeug im ganzen), die er tatsächlich wird sich mit ihm.

Auf der Rückseite jedoch Murren es. "Ich glaube einfach nicht wir nichts im Irak erreicht, abgesehen von Zerstörung," Taj Hyder, eine 70 Jahre alte Zahnarzt sagt Pakistan geboren und einmal ein treuer Arbeit Wähler. "Jetzt weiß ich nicht wie Sie abstimmen. Ich bin unentschlossen."

Zurück bei Asda bin ich verpflichtet, Miliband eine sehr naheliegende Frage bitten. In einem alternativen Universum irgendwo Weg über South Tyneside, Gordon Brown veräußert wurde, und Miliband führenden Arbeitskräfte in die Wahl. Nachgedacht er jemals darüber?

"No." Er lässt sich ein freudloses lachen. "Das ist eine Wahl mit einer starken Führungspersönlichkeit und ein starkes Team um ihn herum", sagt er.

Und seine Mannschaft gewinnen kann?

"Ich denke wir können... am Ende gewinnen, es ist ein demokratisches Experiment. Können Sie Menschen in den nächsten vier Wochen davon zu überzeugen, dass wir die richtigen Leute, um die Zukunft des Landes zu Vertrauen sind?"

Mit anderen Worten – und verwenden eine Umgangssprache besser geeignet, um Südschlaufe als South Shields – wollen Sie die Außenminister zurück und seine Partei – oder ihren Hintern zu treten?

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