Der kometenhafte Aufstieg des Lebens?

Robin Wylie ist Doktorand in Vulkanologie am University College London . Er trug dieses Artikels auf SPACE.com der Experte stimmen: Op-Ed & Einblicke.

Die Stille Raketen, die zwischen den Planeten huschen sind für einige der größten Vernichtungen, das Leben auf der Erde gehabt hat, zu ertragen getadelt worden: wie auch immer Ihre Massenaussterben, oben auf der Liste der möglichen Auslöser ist in der Regel eine enge Begegnung mit einem Meteoriten.

Vor kurzem jedoch eine bemerkenswerte Entdeckung hat werfen diese Antenne Übergriffe in ein überraschend neues Licht — denn als auch zerstören Leben, es jetzt scheint, dass alten Kollisionen auch geholfen haben könnte, es zu schaffen.

Im September 2013 erschien eine Studie in der Fachzeitschrift Nature Geoscience, die um eine außergewöhnliche Theorie bezüglich des Lebens tiefen Wurzeln zu testen. Forscher hatten zuvor theoretisierte, daß, durch einen Prozeß bekannt als Schock-Synthese, die extremen Bedingungen erzeugt durch Meteoriteneinschläge – speziell diejenigen mit Kometen – möglicherweise in der Lage, die grundlegenden Chemikalien der Biologie zu schmieden. Die Theorie ging mit dem Schock als Katalysator, die organischen Moleküle (Kohlenstoff-Lager) präsentieren im Eis des Kometen – wie Ammoniak und Methanol, einem einfachen Alkohol – könnte in die entscheidenden Komponenten von Proteinen, Aminosäuren umgewandelt werden und damit des Lebens. [Sporn Komet Auswirkungen Leben auf der Erde?]

Es war eine starke Idee, aber mit einen völligen Mangel an experimentellen Beweis, eine Idee war alles, was, die es war. Zur Behebung des Problems, ein Team von Planetenforscher – unter der Leitung von Zita Martins des Imperial College London – legen Sie zum erneuten Erstellen einer Apokalypse in ihrem Labor. Durch die Vorbereitung von Mischungen aus Eis und organische Moleküle, die die Zusammensetzung eines Kometen nachgeahmt, und schießen jeden von ihnen mit einem Hochgeschwindigkeits-Stahl Pellet, gelang es ihnen, in Miniatur zu replizieren die Bedingungen erstellt, wenn eine dieser kolossalen stellen mit einem Planeten kollidiert. Die Forscher ging dann die zerstörten Reste aus dem Pellet Aufnahmen durch ein Massenspektrometer messen, welche neue Moleküle, wenn überhaupt, durch den Schock produziert worden war. Erstaunlich, das Papier berichtet, dass die Auswirkungen nicht nur eine erzeugt Aminosäure, sondern acht von ihnen.

Dieses experiment, obwohl auf der Oberfläche eine einfache zurückgekehrt ist, eine Ergebnis mit dem Potenzial, radikal verändern unsere Wahrnehmung der wie Leben zuerst entstanden haben könnte. "Wir haben experimentell zeigte zum ersten Mal, die Aminosäuren hergestellt werden kann, wenn ein Komet eine Planetenoberfläche auswirkt" sagte Martins in einer Erklärung. Auf einmal destruktiv und kreative, die abgespeckte Auswirkungen haben gezeigt, dass die Bombardierung der jungen Erde — bereits gedacht, um uns unser Mond gegeben haben – vielleicht auch hinterlassen haben einige der wesentlichen Bestandteile des Lebens.

Aber aufregend, abgesehen von dieser bereits bahnbrechende Erkenntnis, ist eine weitere Möglichkeit angesprochen worden: die Folgerung aus diesen Erkenntnissen können nicht auf die Erde beschränkt. Praktisch jeder Außerirdische, die Wissenschaftler ein Image erstellt haben ist mit den Narben der alten Meteor Kollisionen bedeckt; und wenn ein Komet Streik Aminosäuren auf unserem Planeten schaffen könnte, könnte es möglicherweise machen Sie dasselbe auf andere. Nach Martins und ihre Kollegen erhöht"ihre Discoveryalso die Chancen des Lebens mit Ursprung und Wesen im ganzen Sonnensystem weit verbreitet."

Es ist eine verlockende Aussicht. So verlockend in der Tat, dass es eine neue Reise in ein Gasriese inspiriert hat. Innerhalb des nächsten Jahrzehnts, der Europäischen Weltraumorganisation JUpiter Icy Mond Explorer (Saft) reist nach Jupiter Monde, mit dem Ziel, die mögliche Anwesenheit von bewohnbaren Umgebungen zu bewerten – vor allem auf Europa, Ganymed und Callisto, von denen jede werden geglaubt, um eine unterirdische Wasser Ozean enthalten. Die starten in die Schock-Synthese-Studie verwendeten Chemikalien können auf den Oberflächen dieser eisigen Satelliten vorhanden sein. Auch mit aktuellen Daten glauben Wissenschaftler, dass Ammoniak, zumindest als eine "flüchtige Eis" in den Krusten von Ganymed und Callisto vorhanden ist. [Geweckt Asteroiden Auswirkungen "Linkshänder" Moleküle des Lebens?]

Mit der beispiellosen Auflösung Saft liefern, Forscher, in nicht allzu ferner Zukunft möglicherweise in der Lage zu sehen, ob der unzähligen, unsichtbaren Zusammenstöße mit dieser fremden Welten links etwas mehr als Krater und Staub.

Des Autors neueste Op-Ed war " Vulkan-Detektive entdecken Monster alten Eruption ." Die Meinungen sind die des Autors und spiegeln nicht unbedingt die Meinung des Herausgebers. Diese Version des Artikels erschien ursprünglich auf SPACE.com.