Der Trick ist zu atmen, zu halten

Alfred Hickling auf die düstere Schönheit der erstickenden Welt des Sauerstoffs von Andrew Miller

Sauerstoff

Andrew Miller
323pp, Zepter, £14,99

Einer der großen Vorteile der wird auf die Booker Richter voraus denkt, dass es Ihnen ermöglicht, die Kandidaten auf der langen Liste zu betrachten, die wahrscheinlich nicht den Schnitt machen lassen aber zweifellos verdient. Andrew Miller Name muss nicht dem Gewicht der schweren Jungs (Kelman, McEwan, Naipaul); die Allgegenwärtigkeit von reges (Hornby, Bragg); oder die mehrjährige Sympathie Abstimmung von Beryl Bainbridge. Er ist nicht einmal der eingebildeten Außenseiter (in diesem Jahr-Philip Pullman).

Ich bezweifle, dass er jedoch übermäßig besorgt werden. Millers Debüt, geniale Schmerzen, gewann die IMPAC Dublin Literary Award - £54.000 lukrativer als Booker- und Follow-up, Casanova, wird in einen Film verwandelt. Diese beiden historischen Epen, wurden gesetzt in einem reißerischen 18. Jahrhundert der Phantasie des Autors; aber für seinen dritten Roman Miller reicht zurück nicht weiter als bis 1997, das Jahr der Hale-Bopp und New Labour.

Es liest sich wie eine zutiefst persönliche Heimkehr. Miller, ein Bristol geborene Schützling von Malcolm Bradbury, schafft ein Held, Alec, der ein Kampf ist, UEA ausgebildete Übersetzer zurück in sein Elternhaus in Südwestengland. Er ist es, sein Versagen zu konfrontieren - sein ältere Bruder Larry ist ein Ex-Tennis Sterne gedrehte Seifenoper Celeb High-Life in San Francisco lebt - und seine kranke Mutter, Alice, pflegeleicht, inmitten der verblassende Erinnerungen von ihrem Echo Haus sitzt, wie Krebs kommt Anspruch ihr Stück für Stück.

Krebs ist keine vielversprechende Thema, doch Millers Evokation der Krankheit ist mitleiderregenden und poetisch. Auf der einen Seite präsentiert er Alice drängten sich in Picknickdecken, "alien und Elend und riechen wie ein Kind-Chemie-Set". Andererseits schlägt er die unendliche Zärtlichkeit der alten Frau schläft, "ihr Inhalationen wie Momente der Überraschung gedämpfter; so dass in jedem Atemzug es schien verlor sie mehr, als sie gewonnen".

Miller führt uns ins Herz der Finsternis Alices. Das Bild der Nacht Verdickung hinter dem Schlafzimmer Vorhänge, "Druck auf das Glas wie Hochwasser", erinnert an Philip Larkins große Meditation auf die Mortalität, "Aubade", in dem der Dichter desolately der Vorhang Rändern wachsen Licht Uhren, stieß Tod einen Tag näher. Alice ist nicht religiös, aber sie können sich auf die Aussicht, die nichts bleibt -, dass sie nicht mehr als "ein Gehirn, das sterben wird, wenn die letzte der Sauerstoff aufgebraucht wurde" - oder, dass das Leben nach dem Tod einfach in andere Menschen Erinnerungen verbrachte Zeit ist nicht abstimmen.

Larkin, vorgeschlagen, was von uns überleben wird, ist Liebe. Miller ist nicht so sicher. Er schlägt vor, dass wir von etwas gewichtigeren gerichtet werden sollte: durch "zurück unsere plötzliche Tests von Wert und Mut - Momente, die Sie ja sagen, wenn andere Nein sagen, oder Rennen in das brennende Haus ohne das geringste Zögern". Testen Sie diese Theorie führt er der parallele Geschichte von Lásló Lázár, einen ungarischen Emigranten Dramatiker dessen französischen Skript Oxygène, Alec übersetzen.

Lázár hat scheinbar alles, was Alec fehlt - Geld, Anerkennung und eine angenehme Ferienwohnung in Paris, wo er jetzt verbringt seine Tage schreiben, dass stumpf Beckettschen spielt über die Sinnlosigkeit des Handelns. Eine tiefsitzende Gefühl der Unzulänglichkeit schleift entfernt ihn an, und allmählich Millers größeren Zweck offenbart. Wir lernen, dass während der Ungarn-Aufstand 1956, Lázár, der berühmte Dissident versäumt, den Mut aufbringen, der den Tod einer geliebten verhindert hätte.

Der Held von Millers Debüt-Roman war ein Chirurg, der keinen Schmerz zu fühlen könnten; die zweite kennzeichnete ein legendären Verführer, nicht aufstehen konnte. Jetzt schafft er eine revolutionäre, die nicht den Abzug drücken könnte. Die meisten Fiktion Kataloge seiner Charaktere Leistungen; Miller bleibt unerbittlich auf ihren Fehlern. Es ist eine düstere Welt, sondern eine mit einer eigentümlichen Schönheit investiert.