Dez. 21: Der Winter-Sonnenwende erklärt

Um 6:12 Uhr EST am Freitag (Dez. 21), die Sonne erreichen einen Punkt, wo es erscheint über dem Wendekreis des Steinbocks, markiert damit den Moment der Wintersonnenwende am weitesten südlich des Äquators, glänzen – Anfang des Winters.

Seit dem 20. Juni hat die Höhe von der Mittagssonne senken, wie seine direkten Strahlen allmählich nach Süden gewandert sind.

Die Höhe der Sonne über dem Horizont am Mittag ist 47 Grad jetzt, niedriger im Vergleich zu vor sechs Monaten. Ihre geballte Faust anlässlich des Arms Länge Maßnahmen etwa 10 Grad, so dass die Sonne am Mittag jetzt fast ist senken "fünf Fäuste" am Südhimmel, gegenüber vom 21. Juni.

Die alten Skywatchers hatte kein Verständnis für die Sonne Migration; Sie dachten, diese himmlischen Maschinen könnten eines Tages brechen, und die Sonne würde weiter südwärts, nie wieder zurückzukehren. Insofern war die Senkung der Sonne Ursache für Angst und Wunder.

Wie "Waffenstillstand" definiert ist als ein Aufenthalt des Handelns der Arme, ist "Solstice" ein Aufenthalt der scheinbaren Bewegung der Sonne über den breiten der Erde. Zur Sommersonnenwende die Sonne hält seine nordwärts Bewegung an und beginnt, in Richtung Süden.

An der Wintersonnenwende stellt sich Richtung Norden. Technisch hat die Sonne eine Minute vorbei die Zeit der Sonnenwende, drehte sich um und Norden begonnen. Es wird bei der Frühlings-Tagundnachtgleiche, indem er in der nördlichen Hemisphäre am 20. März um 7:02 Uhr EDT Äquator überqueren. [Top 10 Winterhimmel Ziele für Skywatchers]

Wenn die alten sah die Sonne stoppen und steigen langsam an eine höhere Position Mittag Menschen freuten sich; Hier war ein Versprechen, das Frühjahr zurückkehren würde. Die meisten Kulturen hatten Wintersonnenwende feiern und einige an anderen Veranstaltungen angepasst. In Persien markiert die Sonnenwende den Geburtstag des Mithras, der Sonnenkönig.

In der Antike war 25 Dez. ab dem verschwenderischen Römerfest der Saturnalien, eine Art bacchantischen Thanksgiving. Saturnalien war um die Zeit der Wintersonnenwende gefeiert. Und 275 n. Chr. Roman Emperor Aurelian erinnert ein Fest Tag zeitgleich mit der Wintersonnenwende: sterben Natalis Invicti Solis ("der Geburtstag der Unconquered Sonne").

Unter der viele abwechslungsreiche Bräuche im Zusammenhang mit dieser speziellen Saison seit Tausenden von Jahren ist es fast überall, das Austauschen von Geschenken. Mutter Natur selbst bietet der Himmel-Beobachter in den nördlichen gemäßigten Breiten zwei Geschenke von langen Nächten und einem Himmel transparenter als üblich.

Ein Grund für die Klarheit einer Winternacht ist, dass kalter Luft nicht so viel Feuchtigkeit wie warmer Luft halten kann. Daher an vielen Abenden im Sommer verursacht die warme Feuchtigkeit-beladenen Atmosphäre den Himmel dunstiger angezeigt werden. Tagsüber ist es ein milchig, ausgewaschenen blau, das im Winter ein reicher, tiefer und dunkler Blauton wird. Für uns in nördlichen Gefilden verleiht dies nur mehr Glanz, dass ein Teil des Himmels mit den schönen Winter-Konstellationen.

In der Tat, der brillante Sterne und Sternbilder, die jetzt unsere Abendhimmel, wie Sirius, Orion, Capella, Taurus und viele andere, sowie als zusätzlichen Bonus dieser Wintersaison des Planeten Jupiter schmücken, scheinen alle wie der Natur Feiertagsdekorationen zu gedenken die Wintersonnenwende und die langen kalten Nächte des Winters zu erleuchten.

Dieser Geschichte wurde zur Verfügung gestellt von SPACE.com, eine Schwester Website zu LiveScience. Dient Joe Rao als Gastdozent an der New Yorker Hayden Planetarium und Ausbilder. Er schreibt für die New York Times und andere Publikationen über Astronomie, und er ist auch ein Kamera-Meteorologe für News 12 Westchester, New York.