Die Birmingham Rep: die Sterne Maschine

Albert Finney, Peggy Ashcroft und Laurence Olivier alle schneiden ihre Zähne an der Birmingham Rep als die Vorhänge auf ihre neue Heimat, Michael Billington, einem Punter seit Mitte der 50er Jahre nach oben schaut was vor uns liegt

Es ist eine überraschende Gedanke, dass Großbritanniens regionalen Rep Bewegung seine Existenz auf Lebensmittel verdankt. Im Jahre 1908 Annie Horniman Gaiety Theatre in Manchester mit Geld von der Familie Tee-Unternehmen geschaffen. Und im Jahr 1913 Barry Jackson das Glück aus der Firma seines Vaters Bestimmungen gemacht zum Bau der Birmingham Rep wie das Theater sein hundertjähriges Bestehen mit einer Produktion von Philip Pullman feiert ich war einer Ratte!, man hofft Mittelkürzungen nicht bedeuten, regionale Theater wieder einmal gezwungen sein werden, abhängig von privaten Philanthropie.

Jackson war eine progressive Idealist. Als er die 440-Sitz, steil geharkt Birmingham Rep in Station Street gebaut, er sagte, es sei "eine Kunst anstatt dienen dienen, dass die Kunst einen kommerziellen Zweck" – gegründet und er war so gut wie sein Wort. Im Jahr 1923 Pionier die Rep Modern-Kleid Shakespeare mit einem Cymbeline, die sportliche Knickerbocker Imogen und eine Mütze. Im selben Jahr uraufgeführt am Theater Shaws Epos zurück zu Methusalem. ("Sorgt Ihre Familie für?" Shaw fragte die Rep-Gründer, mit Blick auf die Tatsache, dass Jackson diskret Homosexuelle war). Und im Jahr 1945 lud Jackson eine 20 jährige Peter Brook, die in einem Tomaten-farbigen Anzug, direkte drei Produktionen kamen alle Darsteller einen jungen Paul Scofield.

Als ein Teenager Theater Mutter geht mit dem Rep in der Mitte der 1950er Jahre kann ich auf die Tatsache bezeugen, dass es Sie, eine Ausbildung in Welt-Drama gab. Über einen Zeitraum von fünf Jahren sah ich Stücke von Aristophanes, Shakespeare, Jonson, Wycherley, Goldschmied, Shaw und Schnitzler. Es war auch ein Ort, wo die Akteure ihr Handwerk geschliffen. Ich wusste, dass ihre Absolventen enthalten, Laurence Olivier, Ralph Richardson, Peggy Ashcroft, Edith Evans. Was ich nicht wusste war, dass ich das Glück, einen zukünftigen Star bei der Arbeit beobachten würde.

Sein Name war Albert Finney, und ich sah ihn zuerst 1956 in ein seltsam Stück irischer Spleen namens Happy als Larry. Er gehörte zu einem Chor von Schneider tanzen, und gab es etwas über dieses gedrungen, Quadrat-geschultert Figur, die sofort das Auge zog. Er war ein 19-Year-Old frisch aus Rada; Es war faszinierend zu sehen, ihn bei jeder Produktion Reife. Er war eine hervorragende Henry V, mit der vorsichtig Wachsamkeit eines jungen Königs bewusst das Gewicht der Krone. Während Finney auf zukünftige Größe in Birmingham Anspielungen war, Tat Peter O'Toole das gleiche in Bristol. er Art von zweijährigen Lernprozess in Rep, dass junge Schauspieler genossen dann nicht mehr möglich ist.

Aber Wiederholungen haben, weiterzugehen, und Birmingham keine Ausnahme war. 1971 zog die Firma in einem brandneuen 900 Plätzen Gebäude in Broad Street, die sie beschäftigt sich seit mehr als 40 Jahren – und das wird im September im Rahmen einer großen Sanierung wiedereröffnet. In diesen vier Jahrzehnten erfreut sich die Rep Momente des Ruhmes, viele von ihnen in die kleineren Kammerspiele (Gründungsmitglieder The Door 1998) statt. Ich erinnere mich lebhaft an David Edgar's Mary Barnes, die eine Laingian Experiment in Wohngemeinschaften und eine tolle 1988 Shakespeare Saison (Hamlet, As You Like It und Much Ado About Nothing) von Branaghs Renaissance Theatre Company dramatisiert. Die Hauptbühne, die manchmal einen Flugzeughangar ähnelt, hat auch seine Erfolge gehabt. Indhu Rubasingham inszeniert eine lebhaft physische Version des The Ramayana und Jonathan Church bot eine überraschende Neubewertung der David Hare-Trilogie Racing Demon, murmelte Richter und die Abwesenheit des Krieges. Kontroverse ausgebrochen im Jahr 2004 als Gurpreet Kaur Bhatti ganz (Schande), die Vergewaltigung, Missbrauch und Mord in einem Sikh Tempel dargestellt, nach öffentlichen Protesten abrupt abgebrochen wurde. Wir leben immer noch mit den Nachwirkungen der Behzti Saga, obwohl ich sicher bin, dass es die Rep Engagement für multikulturelle Brum verbeult noch nicht.

Neue Direktor der Rep, Roxana Silbert, hat nun die schwierige Aufgabe der Verwaltung einer massiven Expansion in einer Zeit der wirtschaftlichen Trübsinn. Die Sanierung wird die Rep teilen Fassade, Foyer und mehreren Einrichtungen mit Birminghams neue Bibliothek sehen. Gemeinsam ist beiden wird ein Studio Theater mit 300 Plätzen, die die Tür ergänzen. All dies müssen auf Zuschüsse in Höhe von £1.865.323 aus dem Arts Council und £908.500 von Birmingham City Council, in Höhe von 42 % der Gesamteinnahmen der Rep ausgeführt werden.

Aber Silbert ist optimistisch. "Die ganze Dynamik der rep verändert", sagt sie, "Dank unserer Partnerschaft mit der neuen Bibliothek. Sehen wir uns wie siamesische Zwillinge, und mein Plan ist Londons South Bank – ich will machen die Rep noch mehr von einem verführerischen Raum zu gehen und hängen. Jedes Theater haben auch einen eigenen Charakter. Wir haben auch die Pflicht, die Klassiker zu einer neuen Generation zur Verfügung zu stellen und ich werde das Studio 300 Plätzen verwenden Autoren wie Ibsen und Tschechow in intimen Details zu erkunden. "Und in der Tür möchte ich speziell auf Pflege West Midlands Talent konzentrieren." Das Theater wird mit dem Nationaltheater Tour von Menschen durch Alan Bennett wiedereröffnet.

Mit 1.500 Sitzplätzen pro Nacht zu füllen gesteht Silbert, dass anfangs nur zwei der drei Räume zu jeder Zeit geöffnet werden. Aber sie behauptet, dass Birmingham, wegen seiner mobilen Bevölkerung eher nach außen als nach innen sieht und einen Hunger nach Experiment, wie die Arbeit von Adventuruous Katalanisch, Calixto Bieito hat. Wie die Rep-Kerben eine herrliche Jahrhundert unter Einbeziehung 3.000 Produktionen über zwei Spielstätten, hoffe ich nur, dass Silbert die Grundprinzipien der Barry Jackson-Ära erinnert. Er erlaubte Brum, der weltweit größten Stücke zu sehen, auf die Jugend gespielt und glaubte leidenschaftlich an den Bedarf (es trägt zu wiederholen) ", um eine Kunst statt, dass Kunst einen kommerziellen Zweck zu dienen". Weise Worte, auch heute noch.