Die Blinden führen

Nicholas Lezard auf Ben Shephards A Krieg der Nerven: Soldaten und Psychiater 1914-1994 - eine zwanghafte Geschichte wie Kriegszittern posttraumatische Belastungsstörung wurde

Ein Krieg der Nerven: Soldaten und Psychiater 1914-1994
Ben Shephard
(Pimlico, 12.50)

In seiner legendären Kolumne, Low Life, fragte späte Jeffrey Bernard einmal, warum die NHS einfach Geld verschreiben nicht. Ich zu den Akten gelegt dies als eine amüsante Aperçu bis Lesung in diesem Buch, sei eine eher leidige Debatte nach dem ersten Weltkrieg wie traumatisierte Veteranen zu behandeln. Einfach Zahlung von Soldaten Renten schien ihre Symptome in Schach zu halten. Wenn die "Behandlung" gearbeitet, würde das Ministerium Renten selbst in die ungewöhnliche Position der Aufrechterhaltung der Zahlungen an gesunde Menschen finden. Aber in den Jahren Beweise gezeigt, dass Ausschank Geld gedreht, nicht so gut, schließlich arbeiten. Menschen waren krank, bewusst oder nicht, solange sie gezahlt wurden. Wie Shephard ausführt, zufällig kompensatorische Renten - "ein Alptraum von Komplexität und Berechnung" - Kafkas Linie der Arbeit.

Dies ist ein Buch über die Geschichte der Medizin der Versuch, in den Griff mit dem Phänomen der was erste bekannt als "Shell Shock war" bekommen. Der Begriff, Ärzte bald kam zu realisieren, war unzureichend: Soldaten bekam "Shell Shock", unabhängig davon, ob sie in der Nähe eines explodierenden Schale gewesen waren. Und die Bandbreite der Symptome war verwirrend: Lähmungen, gefoltert Gangarten, wilde Tics und die Unfähigkeit, Stuhldrang oder Harndrang, die im Körper wie ein Ballon zu sprengen. Über das einzige Symptom hatte leidenden gemein komplette sexuelle Dysfunktion. Wir kennen jetzt die Bedingung als "Posttraumatischer Belastungsstörung", das klingt als ob Wissenschaft zu dem Problem kommt, sondern bedeutet nur, dass Wissenschaft ein schicker Name dafür gefunden hat. (Wenn Sie gehen zum Arzt mit einer anhaltenden Schnief, und wurde gesagt, dass man Rhinitis - übersetzt dies zurück ins Englische als "persistent Schnief".)

Der Zustand der lieber nicht in einem Krieg zu kämpfen hat, solange der Krieg selbst beibehalten, aber es war noch nie da gewesenen Ausmaß der des ersten Weltkriegs, die aus den Nerven Ärzte sitzen und zur Kenntnis nehmen. Natürlich, wie Joseph Heller bemerkt, wer wollte Risiko seines Lebens war, per definitionem nicht verrückt, aber gab es andere Konflikte am Arbeitsplatz, das wichtigste ist, dass die Armee war nicht interessiert Menschen besser, es war daran interessiert, ihnen gut genug zurückgehen und wieder kämpfen. Wie Freud stellte fest: "die unlösbare Konflikt zwischen den Ansprüchen der Menschheit, die normalerweise entscheidendes Gewicht für einen Arzt trägt und die Anforderungen eines nationalen Krieges mußte diese Aktivität zu verwechseln."

Dieses Buch ist erschöpfend und wissenschaftlichen, noch zwanghaft lesbar. Shephard ist ein erstklassiger Schriftsteller mit einer Vorliebe für Understatement. Sehen, wie er zu tun hat mit dem äußersten Rand der menschlichen Erfahrung (die vorgeschlagene "Kuren", in einigen Fällen, so extrem wie die Situationen, in denen die Patienten in den Wahnsinn getrieben wird), ist dies sinnvoll und begrüßenswert. Das Buch ist voll von Details über Angelegenheiten, über die wir möglicherweise bisher dachten haben, wir wären angemessen informiert - das Mitleid des Krieges, die stümperhafte Bemühungen der Ärzte. Eine kurze und lakonischen Beschreibung der kilometerlange Staus von Krankenwagen auf dem Weg von der Front fand ich fast unerträglich beeinflussen. Und es entsteht, ruhig, ist der beste Weg zur Behandlung von Shell-Shock, PTSD oder was auch immer Sie es nennen wollen, um sicherzustellen, niemand jemals kämpft in einem Krieg wieder.