Die Wahrheit über Neil Armstrong (Op-Ed)

James Hansen, ein Geschichtsprofessor an der Auburn University und der vertrauenswürdigen Biograph von Neil Armstrong im "ersten Mann: das Leben von Neil A. Armstrong" (Simon & Schuster 2005) trugen dieses Artikels SPACE.com Experten stimmen: Op-Ed & Erkenntnisse .

Ein Jahr ist vergangen seit dem Tod von Neil Armstrong am 25. August 2012, und Menschen sind noch immer schwer, die bemerkenswert Einzigartigkeit der außerordentlich private Mann zu erklären, wer der erste Mensch auf dem Mond war. Eine gespenstische Fernsehbild in einem plumpen Raumanzug Klettern eine Leiter hinunter eine Viertel von 1 Million Meilen entfernt und die erste unserer Spezies zu Fuß auf einem anderen Himmelskörper war praktisch die Summe, die wir als Neil Armstrong zum Zeitpunkt seiner historischen Apollo 11-Mission kannte.

Das ikonische Astronaut eingefroren in der Zeit, 20. Juli 1969, blieb die einzige Identität von Armstrong für die meisten Menschen bis zu seinem Tod 43 Jahre später. Zum Glück, dank Neils Zustimmung im Jahr 2002 meine Authoring von was er kam, um seine endgültige Biographie zu betrachten, ich genoss das seltene Privileg, Neil Armstrong kennen lernen, wer er wirklich war: ein bodenständiger, aber tief komplexes und brillant, dreidimensionale Mensch.

Warum Armstrong mich, ein Universitätsprofessor der Geschichte entschied, um sein Leben zu schreiben ist Geschichte eine Frage, die ich ihn nie fragen gewagt; noch ist es seit einer der am häufigsten gestellten Fragen von mir "Ersten Mann: das Leben von Neil A. Armstrong" kam im Jahr 2005. Über Neils Begründung für die Entscheidung, mein Projekt aktiv teilzunehmen, indem er mir Zugang zu seinen Papieren, dass Sie mir einige 55 Stunden für Interviews zwitschern, und senden Sie mir mehr als 600 informative e-Mails, ich kann nur spekulieren: Ich kam zum richtigen Zeitpunkt in seinem Leben.

Wir waren beide Midwesterners, mit Art und Weise des Sprechens und Umgangsformen sozial interagieren, die sehr vertraut miteinander waren. Wir waren auch beide Nachkommen von Müttern und Vätern, deren Familien ihren Lebensunterhalt durch Landwirtschaft gemacht hatte. Auch schien es für mich von entscheidender Bedeutung, Neil, die ich wollte seine Karriere Sensationalisierung oder persönlichen Leben und, dass ich was Ingenieure schätzen (und wie sie es tun) und die technische Seite der seine lebenslange – nicht nur seine Raumfahrt – Leistungen. Es habe nicht sicherlich nicht Schaden, dass er glaubte, dass er mir vertrauen konnte. Das größte Kompliment, was, das er mir gegeben hat, nachdem das Buch herauskam, war, dass ich genau die Art von Buch geschrieben, das ich ihm sagte, dass ich schreiben würde. [Neil Armstrong: eine Raum-Symbol erinnert (Fotos)]

Neil kennenlernen, ich habe nie vergessen die heroischen Aspekte, wer er war und was er erreicht hatte – wie könnte ich? Aber Neil war so gute und ehrenhafte Person, dass das Symbol zog sich schnell an der Rückseite von meinem Kopf und ich ihn schätzte und das bemerkenswerte Leben leitete, für so viele andere sehr gute Gründe, die meisten von ihnen im Zusammenhang mit seiner Menschenwürde.

Sein ganzes Leben, was er tat, personifiziert Neil die wesentlichen Qualitäten und Grundwerte der superlative Mensch. Fragen Sie nicht nur seine Kollegen Astronauten; bitten, seine Kameraden Marineflieger in Fighter Squadron 51, wo ein junger Mann, gerade einmal 20 Jahre alt, er nicht nur flog 78 Kampfeinsätze über Nordkorea, sondern zeigte ein außergewöhnliches Maß an Engagement, Zuverlässigkeit, Engagement, einen Durst nach wissen, Selbstbewusstsein, Zähigkeit, Entschlossenheit, Ehrlichkeit, Innovation, Loyalität, positive Einstellung, Selbstachtung, Respekt für andere, Integrität, Selbstverantwortung, Besonnenheit, Umsicht und vieles mehr.

Eine Geschichte, dass Neil mir sagte, dass er nie gesagt, dass jemand einen Flug betrifft übernahm er Nordkorea während einer eine Morgendämmerung Kampf Patrouille im Jahr 1951. Vorbei über einen Grat der Mittelgebirge in seinem F9F Panther Jet, Neil sah vor ihm angelegten Reihen und Reihen von nordkoreanischen Soldaten, unbewaffnet, ihre tägliche Gymnastik außerhalb Stationierungsort Feld zu tun. Er könnte haben niedergemäht sie mit MG-Feuer, aber er entschied sich seine Finger am Abzug und fliegen auf. Als Neil mir sagte, sah"es wärst sie rauh genug Zeit ihre Morgengymnastik zu tun."

Niemand sonst in seiner Jägerstaffel, die ich jemals interviewt hörte die Geschichte, weil Neil es nie erzählte, aber sie es ohne zu zögern als wahr akzeptiert. Sie selbst würde haben alle entlassen ihre Waffen sie zugelassen, aber es war etwas zu ehrenhaften Neil für ihn, Männer zu töten, die nicht in der Lage waren, sich zu verteidigen. Neil war ziemlich felsenfest davon überzeugt, dass er nicht, die Geschichte in seiner Biografie dass wollte, und ich es jetzt, nach seinem Tod, mit einigem Widerstreben sage.

Wie bei der ersten Mondlandung 18 Jahre später könnte kein Mensch die hellen Blendung des internationalen Ruhm oder die sofortige Transformation in eine historische und kulturelle Ikone besser als Neil behandelt. Es war in Neils mild und bescheidene Persönlichkeit, um Werbung zu vermeiden und halten auf das eigentliche Geschäft des Engineering und Pilotierung Beruf, den er gewählt hatte; Er war einfach nicht die Art von Mann jemals zu suchen, was er fühlte, unverdiente Gewinn aus seinen Namen oder Ruf war.

Neil war vor allem Mitglied des Teams, die ersten Streifzüge der Menschheit in den Weltraum erreicht – und er betonte stets die Teamarbeit der 400.000 Amerikaner maßgeblich zum Erfolg von Apollo. Er hatte an der Spitze der Pyramide, aber vorgelegen habe, dass nichts vorherordiniert in seiner immer der Kommandant der ersten Mond Landung oder der erste Mensch, auf der Mondoberfläche. Wie er immer erklärt, das war vor allem das Glück der Auslosung, eine Reihe von Umständen abhängig. Dennoch hatte er getan, was er getan hatte, und er verstand was großes Opfer, was super Engagement und welche außergewöhnlichen menschlichen Kreativität, sie hätten es getan. Er war sehr stolz auf die Rolle, die er in der ersten Mondlandung gespielt hatte, aber er würde es nicht erlauben, in einer Zirkusvorstellung für ihn oder eine Geldmaschine zu verwandeln. [Siehe Neil Armstrongs erste Schritte auf dem Mond (Video)]

In wesentlichen Punkten wählte Neil zu diesem bestimmten Zeitpunkt seines Lebens in die Geschichtsbücher zu verlassen. Es war wie der Golfer Bobby Jones nie konkurrenzfähig Golfspielen nach dem Gewinn des Grand Slam oder Johnny Carson erscheinen nie wieder im Fernsehen nach dem Ausscheiden aus "The Tonight Show". Nicht das Neil das Leben eines Einsiedlers nach Apollo 11 lebte – das ist ein Mythos, erstellt von Journalisten mit Interviews mit ihm nicht immer frustriert. Nach dem Mond, Neil lebte ein sehr aktives Leben mit viele weitere Leistungen zu seiner Ehre — in der Lehre, Forschung, Wirtschaft und Industrie, in der Exploration. Und er lebte es mit Ehre und Integrität, wie man mit "The Real Right Stuff sollte".

In der außerordentlich bescheiden, anspruchslos und privaten Weg, er sein Leben nach Apollo 11, lebte, war es klar, dass Neil verstanden, dass diese glorreiche Heldentat zurück in den Sommer des Jahres 1969 für das Land zu erreichen, daß er dazu beigetragen – herrlich für den gesamten Planeten — würde unaufhaltsam durch die eklatante Kommerz, redundante Fragen und Lärm der modernen Welt vermindert werden. Der Adel seines Charakters ließ einfach nicht ihn nichts davon teilnehmen. Er war ein Mann, der nicht konnte, um jeden Preis gekauft werden.

Er war nie über sich selbst, wie die folgende persönliche Anekdote zeigt. Nach dem Wort im Jahr 2002 kam heraus, dass ich war Armstrongs Biographie zu schreiben, bewirtete Schauspieler/Regisseur Clint Eastwood Neil und seine Frau Carol und mich und meine Frau Peggy für eine Übernachtung in seinem privaten Golf Club, Tehama, oben in den Hügeln oberhalb von Carmel Bay in Kalifornien; Clint war daran interessiert, einen Warner Brothers Film basierend auf dem Buch. Am nächsten Morgen lud Eastwood Neil und ich eine Runde Golf mit ihm zu spielen. Als ich auf der Golf-Carts ging, sah ich Neil nimmt seine Tasche der Vereine aus Clint Warenkorb und setzen meine Tasche an seinem Platz. "Was machst du, Neil?" Ich habe gesagt. "Ich denke, Clint wird noch viel mehr zu Ihnen mit dem Film reden als er mit mir nicht", war Neils Antwort. "Ich bin sicher, das ist nicht was Clint im Auge hat", erklärte ich. "Du musst mit Clint Reiten." Wahrheit war, Neil weniger gepflegt könnte, wenn ein Film über sein Leben jemals gemacht wurde. Er wusste, dass ich gepflegt und das ist der einzige Grund, er hatte zugesagt, Eastwood besuchen. Es überrascht nicht, die beiden Männer nicht verstanden sich so gut: Neil wusste nicht, wie die Gewalt in Clint Filme und Clint offenbar Space Cowboys geschätzt mehr als er hat echte Ingenieur-Astronauten. (Eastwood gab die Filmrechte zu den Universal Studios, die letztes Jahr auch sie aufgegeben. Neils Lebensgeschichte zu erzählen ist gerade auch für Hollywood, offenbar nuanciert.)

Neil war auch ein Mann immer zu seinem Wort. Nach der "Erste Mann" im Jahr 2005 veröffentlicht wurde, bemüht die Institution, an die ich, Auburn University in Alabama gelehrt, sehr um Neil zu unserer Abschlussfeier zu überzeugen. Neil sagte, er könne nicht. Ein paar Jahre zurück, hatte er lehnte eine Einladung von den Sisters of Mercy, eine Graduierung Adresse an einem ihrer Schulen in Ohio, sagt ihnen, die er war, nicht mehr geben Beginn Adressen geben. Er konnte nicht die guten Schwestern verraten, durch das sprechen in Auburn.

Er war ein sehr bescheidener Mann, aber in seiner Bescheidenheit könnte er ungemein witzig oder aufschlussreiche. Einmal bei einem pro-am-Golfturnier eine Dame kam zu Neil auf dem Putting Green und erklärt ihm, "Bist du jemand, das ich wissen sollte?" Der erste Mann genial und zurückhaltende Antwort war, "Wahrscheinlich nicht."

Für die Eröffnung Epigramm, "Erster Mann" wählte ich, was ich fühlte eine tiefe Satz aus dem Buch, "Auf the Art of Living," geschrieben von amerikanische Mythologe Joseph Campbell war. Der Satz lauten: "das Privileg des Lebens, wer Sie sind."

Neil genoss das Privileg, und wir alle sollten begeistert sein, dass es für ihn nur so passiert – und für uns.

Die Meinungen sind die des Autors und spiegeln nicht unbedingt die Meinung des Herausgebers. Dieser Artikel erschien ursprünglich auf SPACE.com.