Drehen des Sterns zeigt Vanishing Act kosmisches Mysterium

Pulsare sind schnell drehenden Sternen, die regelmäßigen Strahlen von Licht bekannt für ihre verladen Regelmäßigkeit zu emittieren. So wenn eine seltsam für ein Jahr und eine Hälfte ausgeschaltet, Astronomen überrascht waren, dass diese Abweichung ihnen helfen könnte, lösen Sie das langjährige Geheimnis dessen, was diese blinkenden Sternen Tick macht.

Trotz mehr als vierzig Jahre der Studie können nicht Astronomen noch festnageln, was bewirkt, diese schnell drehenden Sterne dass, um Puls. Aber wenn eine PSR J1841, genannt für 580 Tage ausgeschaltet, gab es Astronomen einen Einblick wie Pulsare Verhalten, wenn sie nicht gesehen werden können.

Im Dezember 2008 Fernando Camilo, der Columbia University in New York, wurde mit Hilfe des Parkes in Australien, um nach einem bekannten Objekt zu suchen, wenn er fand eine ständig blinkende Sterne in seinem Sichtfeld. Er identifiziert es schnell als ein Pulsar, die einmal alle 0,9 Sekunden Spinnerei war – eine ziemlich standard Rotation.

"Ich war nicht zu aufgeregt," Rechtsanwalt Camilo SPACE.com.

Sein Team weiterhin den Pulsar im Laufe eines Jahres um festzustellen, dass die Merkmale der neuen Entdeckung, die 22,8 Lichtjahre von der Sonne in der Scutum-Centaurus Spiralarm unserer Milchstraße umkreist zu studieren. So wie er war kurz vor dem Abschluss seiner Nachfolgebeobachtungen, verschwand die Star. [Top 10 seltsamsten Dinge im Raum]

"Zuerst, ich dachte, gab es etwas falsch mit meiner Ausrüstung" Camilo sagte.

Aber nach einigen Tests war es offensichtlich, dass der Pulsar verschwunden war.

"Ich erkannte, dass es jetzt wirklich geht."

Ein verschwindender Stern

Aus rund 2.000 bekannten Pulsare aufhören weniger als 100 komplett pulsieren. Für die meisten von ihnen ist die Einstellung in der Größenordnung von nur ein paar Minuten.

"Pulsare sind in der Regel stetigen Emittenten von Radio Impulse", sagte Camilo.

Aber "für ein paar Drehungen, einige deaktivieren."

Nur eine andere Pulsar ist gefunden worden, um für mehr als ein paar Minuten zu einem Zeitpunkt verschwinden – PSR B1931 + 24 für eine Woche zu einem Zeitpunkt einschaltet und dann schaltet sich für einen Monat.

Camilo kam zu dem Schluss, dass er und sein Team ein weiteres seltsames Exemplar gefunden hatte.

Für ein Jahr und die Hälfte weiterhin er den Himmel beobachten wartet des Pulsars, zurückzukehren. Er zögerte, veröffentlicht seine Ergebnisse um ein einzigartiges Objekt bekannt zu geben, das nicht mehr für andere Astronomen Nachfolgebeobachtungen durchführen zu sehen war.

Dann, im August 2011 erschien der Pulsar.

Nicht völlig im Dunkeln

Geboren in explosiven Supernova-Explosionen, sind Pulsare klein, super-Dichte Sterne, die sich schnell drehen und einen Lichtstrahl, um wie ein Leuchtturm Strahl fegt, der hochenergetische Strahlen.

Die Sterne drehen bewirkt, dass ihr Licht scheinen zu pulsieren. Über ihre Lebensdauer von 30 Millionen Jahren verlangsamt das Pulsieren allmählich, bis sie schließlich ausbrennen. [Supernova Fotos: tolle Bilder von Sternexplosionen]

Wie ein Pulsar Radiowellen in Richtung Erde sendet, können Astronomen messen, wie schnell es sich dreht und wie es verlangsamt. Doch wenn der pulsierenden hält die Star im wesentlichen steckt.

"Wenn es ausgeschaltet ist, wir buchstäblich nichts sehen," sagte Camilo.

Pulsare, die lange auf wieder ausschalten wieder Perioden haben erlauben es Astronomen, bekommen einen Vorgeschmack dessen, was hinter den Kulissen geschieht.

Vergleicht man die Drehzahl, wenn der Stern auf seine Geschwindigkeit dunkel, ging wenn es wieder einschaltet, erklärte die durchschnittliche Rate bestimmen Forscher können an dem verlangsamt sich der Stern war es ungesehen, Camilo.

Instrumente können nicht diese Informationen mit Präzision für Pulsare erfassen, die für nur ein paar Minuten deaktivieren.

Massive Strömungen in der Magnetosphären der Neutronensterne bieten einige der das Drehmoment, das ihren Spin verlangsamt. Wenn die Ströme nicht fließt mehr, verlangsamt das Pulsieren allmählich. Aber Astronomen noch nicht wissen, was hindert die Ströme fließen.

"Das sind extrem massereiche Sterne – die Masse der Sonne, in der Größe einer Stadt voller" Camilo sagte. "sie brauchen eine Menge Energie um ihre Drehung ändern. Es ist etwas energisch in der Nähe der Oberfläche der Pulsar und seine Magnetosphäre."

Nach Camilo könnten Erkenntnisse von PSR J1841 Astronomen Pulsare Funktionsweise.

Darüber hinaus könnte die Entdeckung Hinweise auf die Möglichkeit, dass andere bekannten Pulsare mitten in ihren eigenen langen "auf" Zeitraum sein.

Jodrell Bank Observatory in England ständig Kataloge bekannten Pulsare in der nördlichen Hemisphäre, und Astronomen es habe keine anderen Pulsaren verschwinden nach einer Woche oder ein Jahr suggeriert wird, dass solche Verschleppungen selten sind.

Camilo, stellt jedoch fest, dass Pulsare Leben seit 30 Millionen Jahren, während sie nur seit den 1970er Jahren untersucht haben.

"Wir sind nur einen kurzen Teil eines Pulsars Lebens Probenahme", sagte er.

Ein Pulsar hätten einen "auf" Zeitraum von hundert Jahren.

"Einige der Pulsare wir kennen und lieben, studiere seit 40-ungerade Jahre und verlässliche Standards zu prüfen, vielleicht eines dieser Jahre oder Jahrzehnte davon nur schaltet sich aus."

Die detaillierten Ergebnisse der Studie wurden in der Februar-Ausgabe des Astrophysical Journal veröffentlicht.

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience. Folgen Sie SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter @Spacedotcom und auf Facebook .