Fehlt die Hälfte des Knochens zeigt prähistorischen Meeres Riese

Am Anfang dachte Gregory Harpel war das dunkelbraune Objekt fand er nur einen Stein. Aber es war seltsam platziert, ruht in einem abgelegenen Ort auf einem grasbewachsenen Böschung entlang eines Baches in Monmouth County, New Jersey Ein genauerer Blick bestätigt, dass er etwas viel interessanteres gefunden hatte.

"Ich begann, die kleinen Löcher in den Knochen, den die Blutgefäße durchlaufen, zu sehen", sagte Harpel, ein Amateur fossilen Jäger, der diese Entdeckung im Jahr 2012 gemacht. "Ich dachte, vielleicht war es ein Dinosaurier von einer Art."

Das Fossil erweisen nicht sich als von einem Dinosaurier. Aber dank einer Reihe von Zufällen, Harpel hatte soeben eine beispiellose Entdeckung, die die Existenz eines alten riesigen Ozeans offenbaren würde. [Siehe Fotos von den neu entdeckten Riesen Knochen]

Halb ein Oberarmknochen

Der New Jersey State Museum konnte David Parris, Kurator der Naturgeschichte, das Geheimnis Objekt zu identifizieren: es war die untere Hälfte des einen oberen Vordergliedmaße Bone von einer Meeresschildkröte, die zur gleichen Zeit wie die Dinosaurier lebten. Parris erinnerte sich, Blick auf ein weiteres gebrochen Meeresschildkröte Vordergliedmaße Knochen in einer Auflistung an der Academy of Natural Sciences der Drexel University in Philadelphia.

"Sagte er spontan," vielleicht wir nehmen sie an der Akademie [der Naturwissenschaften] und sehen sollten, wenn es passt, "sagte Jason Schein, Naturgeschichte Assistenzkurator im New Jersey State Museum. "Dave war halb scherzend, denken, dass das nie und nimmer passieren könnte."

Trotzdem brachte Schein Harpels Knochen an die Akademie. Sie stellen die beiden Stücke von versteinerten Knochen zusammen, und abgesehen von ein paar Chips am Rand des Bruchs, sie passen perfekt. Harpel die Hälfte würde angebracht sein, um die Schildkröte Ellbogen, während der Akademie die Hälfte auf seine Schulter gelegt haben würde bilden einen vollständige Knochen, bekannt als der Oberarmknochen.

Die Geschichte hinter der Akademie Stück Knochen macht diese Geschichte noch außergewöhnlicher. Es ist nicht klar, wo oder wie 202-j hrige Akademie das Fossil, aber die erste wissenschaftliche Beschreibung der es im Jahre 1849 erwarb es als Eigentum gekennzeichnet eine uralte Meeresschildkröte. Dies bedeutet, dass im erste Halbjahr dieses Meeresschildkröte Fossil mindestens entdeckt wurde, 163 Jahre und wahrscheinlich mehr, bevor Harpel die zweite Hälfte gefunden. [6 seltsame Spezies entdeckt in Museen]

"Leider Dinge nicht so gut in diesen Tagen dokumentiert wurden", sagte Ted Daeschler, Assoziierte Kuratorin Wirbeltier Zoologie an der Akademie.

Im erste Halbjahr ein Oberarmknochen bot genügend Informationen, dass die Art, zu dem es gehörte, Abenannt werden könnteTlantochelys Mortoni. Seit mehr als 160 Jahren blieb es das einzige Stück diese Schildkröte jemals gefunden.

Eine beispiellose Entdeckung

Paläontologen können manchmal zurück auf die Website, wo eine Probe entfernt wurde, und andere Fossilien von der früheren Ausgrabung verpasst zu finden. Und Stücke von Museumsexemplaren verlegt und dann viele Jahre später wiederentdeckt werden können. "Aber niemand hat jemals gefunden, ein weiterer Teil des einen einzigen Knochen 163 Jahre auseinander", sagte Schein. "Zu sagen, dies ist ein einmaliges Erlebnis ist es, benachteiligt weil es noch nie zuvor passiert ist."

Die Paläontologen denke die Knochen in einem Stück begraben wurde und dann in zwei brach, als es von seiner ursprünglichen Bestattung erodiert. Wiedervereint, diese Hälften Paläontologen sagen mehr über die Schildkröte, zu denen sie gehörten. "Es erweist sich eine erstaunliche Tiere," sagte Daeschler.

Basierend auf der Größe des vollständigen Humerus, können die Forscher die Größe der Schildkröte, schätzen die setzten auf etwa 3 Meter (9,8 ft) von Nase zu Endstück. Das macht das Tier unter den größten Meeresschildkröten, die jemals gelebt haben. Die Unechte Karettschildkröte scheint seine nächsten lebenden Verwandten zu sein, sagte er.

Wegen des Mangels an Datensätzen für die Akademie Hälfte des Fossils hatte Paläontologen keine Ahnung was Felsformation, die es produziert. Harpel die Entdeckung machte es möglich für sie zu lokalisieren Mount Laurel-Formation, die unter einem flachen Meer in denen Haie und jetzt ausgestorbenen marinen Reptilien genannt Mosasaurs auch abgelagert wurde, vor etwa 75 Millionen Jahren Schwamm.

"Es ist alles Teil des ein Bild der Vergangenheit", sagte Daeschler. "Ich denke, diejenigen, die wirklich wichtigen wissenschaftlichen Entdeckungen hier sind."

Die Forscher beschreiben die Entdeckung in der 2014 Ausgabe der Fachzeitschrift Proceedings of der Academy of Natural Sciences in Philadelphia.

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