Edith Sitwell: Avant Garde Dichter, englischen Genie von Richard Greene – Rezension

Eine Biographie von Sitwell das Drama ihres Lebens mithalten kann, fragt Alexandra Harris

Eine traurige, komische Geschichte erzählt Edith Sitwell in ihrem Alter ihre Mädchenjahre Ambitionen. Im Alter von vier Jahren wurde sie von einem Freund der Familie gefragt, was sie wollte, wenn sie wuchs. Young-Edith war bereit mit ihrer Antwort: "Ein Genie." Prompt wurde sie in Schande ins Bett geschickt.

Sie wuchs auf in der Art des Hauses, wo eine Mädchen gesehen und nicht gehört werden sollte, außer, dass Edith so seltsam aussehende war, dass der Anblick von ihr nicht willkommen war. Die Mutter wollte nicht, dass ihr und die Tatsache klar gemacht; Edith, mit ihrem wilden Träume und Blitze des Altklugen, wurde oft als ausgelacht und in ihr Zimmer geschickt. Aber sie hatte ernsthafte Pläne für ihre Zukunft. Sie beobachtete und tobte und wartete; Sie las Papst unter der Bettdecke und alles auswendig gelernt. Sie wollte ein Dichter zu sein und ernst genommen werden wollte. Ihre neuen Biografen Richard Greene, nimmt sie sehr ernst und argumentiert, dass das Genie sein, den sie wuchs bis zu.

Dies ist das erste Leben von Sitwell seit Victoria Glendinning es subtil und sinnlich Biographie im Jahr 1981. Dreißig Jahre scheint eine überraschend lange Lücke, angesichts den seltsamen Reiz der modernistischen Schriftsteller, die sich als Plantagenet Königin Stil; Choreographie die Avantgarde in ihren einflussreichen jährliche Anthologie, Räder; gedrehte Lyrik ins Theater; trafen sich alle, die ihr von Yeats, Marilyn Monroe interessiert; geliebt und gehasst mit einer Rache; mit Schmuck klirrten; war mit Schäbigkeit ausgefranst; und erzählte brillante Geschichten über alles. "Es ist besser mit allen Bannern fliegen – nicht wahr," sagte sie des Lebens im Allgemeinen. Sie führte Krieg gegen Halbheiten und flog die Fahnen hoch.

Aber seit ihrem Tod im Jahr 1964 hat oft die Sitwell Flagge senkte. Ihr Name ist Snobismus, Eigenwerbung und literarische Fehden zugeordnet; ein großer Teil ihrer Arbeit ist inzwischen vergriffen. Ist sie brauchen überzeugende Meister, noch gab es gute Gründe für Biografen zurück zu halten-nicht zuletzt die Tatsache, dass Tausende von Briefen, die sie mit Pavel Tchelitchew, die Liebe ihres Lebens ausgetauscht wurden in der Yale Embargo Archiv bis zum Jahr 2000.

Greene ergreift die Gelegenheit, eine große Neubewertung. Er versucht zu sortieren, die Fakten von den Legenden, denn er zurück in die elende Kindheit, Sitwell geht verbrachte einen Großteil ihres Lebens erzählt und neu zu erfinden. Er arbeitet wie ihre Nase in dem Bemühen, glätten Sie es eingespannt wurde, und welche Art von Orthesen hätte sie. Die Korsetts er illustriert sehen nicht ganz die inhaftieren "Bastille" Sitwell beschrieben, aber diese repressiven Draht Apparate geben einen scharfen Sinn für warum ihre Phantasie so vehement Flug dauerte.

Es gibt absorbierende Details über Ediths Anfang Taten des Trotzes. Ihre Bewunderung für Swinburne zog Missbilligung von ihren Verwandten, die machte sie umso mehr entschlossen, ihre Liebe zu erklären. So früh am Morgen ging, nahmen ein Boot auf der Isle Of Wight, und präsentiert Honeycomb an Swinburnes Grab. Sitwell glaubten an solchen Riten und führte sie ihr ganzes Leben lang. Ihre Lyrik schlägt auch Zeit, um eine Schamanentrommel. Aber ihr Gefühl für Ritual macht Dinge für ihre Biographen kompliziert, weil sie ständig ihr Leben überarbeitet um seine strukturelle Klarheit und mythische Kraft zu verbessern. Sie machte ihr Pilgerweg Swinburnes Grab, z. B. Wenn sie war 22 Jahre alt, aber vorgezogen, positionieren Sie es als ein Jugendlicher Rite de Passage ausgeführt, wenn sie 17 Jahre alt war.

Wenn Sitwell Schriftsteller bewundert würde sie gehen, um ihn zu Ehren zu würde, und wenn sie einen Freund liebte sie alles, was, die Sie hatte. Greene ist gut auf ihre außerordentliche lebenslange Treue zu ihrer einmaligen Gouvernante Helen Rootham und bemüht, was hielt ihr kommen zurück zu Tchelitchew, wenn er ignoriert oder beleidigt sie wieder zu sehen. Obwohl die Yale-Buchstaben nicht radikal verändern was Sitwells Hingabe an den russischen Maler bekannt war, bringen sie es schmerzlich klar fokussiert.

Das Material ist ansprechend gesäuertes von Sitwell dunkel, belastbar Humor, makaber und faszinierend. Aber Greene wird festgestellt, dass nichts die Poesie upstage wird. Er ist selbst ein Dichter (er gewann einen Gouverneur General es Award in Kanada letztes Jahr), und argumentiert, dass Sitwells Gedichte "die wichtigsten Ereignisse in ihrem Leben" waren. Er beginnt mit einer lebendigen Lesung "Noch fällt the Rain", in dem Christus und Faustus, Regen und Bomben, verschmelzen in eine moderne Kreuzigung. Er zeichnet die ästhetische Umwandlung ihrer Gedichte zur römisch-katholischen Kirche lange, bevor sie selbst hat "den endgültigen Sprung", und er hält seinen Fokus bis zum Schluss befürworten die wenig bekannte Spätwerk.

Das Problem ist, dass Greene nicht immer seine Leser locken auf. Sitwell Leben und Werk ist von Natur aus dramatischen, aber dieses Konto davon verflüchtigt sich das Drama. In dem Bemühen, die Dinge chronologische verliert Greene die Konturen der Schlüsselbeziehungen. Er wird ein Thema vorstellen, die wir kennen, aber weiter vor jedem Abschluss erreichen wollen. So bekommen wir einen Ausschnitt auf den Generalstreik aber keine anhaltende Diskussion über Sitwell Politik. Einige großen Chancen verpasst: Wir bekommen nie viel Sinn für Sitwells unnahbar Freundschaft mit großen weiblichen zeitgenössische, Virginia Woolf, und die Geschichte von Sitwell in Hollywood sollte mehr spannend erzählte, als es hier ist. Greene schreibt mit Überzeugung und Sensibilität, und schön balanciert er einen No-Nonsense-Ansatz mit einer Kapazität im Thrall stattfinden. Aber hätt er mehr von Sitwell Gefühl für Rhythmus und Erzählung, arbeitete für Crescendo, und die Inszenierung einer Szene, er könnte in der Vermittlung ihrer unverwechselbaren "englischen Genie" näher gekommen.

Alexandra Harris Romantische Moderns gewann den Guardian erste Book Award.