Eine Ausbildung von Alan Watkins, der Meister Kolumnist der Fleet Street

Des politische Schriftstellers A Short Walk Down Fleet Street beschreibt anschaulich die Charaktere und die Kultur eines goldenen Zeitalters im Zeitungswesen

Als ich in den 1970er Jahren ein Schuljunge war, habe ich Alan Watkins Spalte in der New Statesman jede Woche zu lesen. Durch ihn fühlte ich persönlich kannte und Verstand die großen Gestalten des Zeitalters: Crosland, Jenkins, Burg, Healey, Fuß, Whitelaw, Carr, Heide. Es gab kaum politischen Kolumnisten damals, während heute gibt es Dutzende. Es bleibt dabei, die die einzigen Wert mit stört diejenigen sind, die schreiben können. Watkins hatten einige der Geschenke der Romanautor und er brachte sie in den politischen Journalismus.

Sein Talent für den Dialog war außergewöhnlich. Nur die stark unterschätzte Bruce Anderson und die Daily Mail Sketchwriter Quentin Letts besitzen das Ohr heutzutage dazu.

Watkins war Experte menschliche Eigenart und Charakter. Er hatte ein Geschenk für das erfinden von Phrasen. Er war der erste, den Begriff "Männer in Anzügen" zu beschäftigen, eine Delegation, die eine konservative Parteichef aufzuhören anweisen zu beschreiben. Dies wurde ein Teil der Sprache, sondern wurde in der Regel in "Männer in grauen Anzügen" geändert. Watkins betrachtet diese Anpassung ungenau, darauf hinzuweisen, dass die Anzüge in Frage normalerweise blau oder anstatt Grau Nadelstreifen waren und an das Original klebte.

Er prägte "junge Fogey" und "Klappern Klassen". Später schrieb er über Rugby sowie Politik. Seine Autobiographie, A Short Walk Down Fleet Street, ist ein Comic-Meisterwerk und ich habe es viele Male gelesen. Das Buch ist vom feinsten Superlativen beim Umgang mit der Fleet Street-Kultur der 1960er Jahre.

Watkins war der Sohn eines walisischen Schulmeister, David John Watkins. Sein Sohn schrieb später eine charmante Essay über seinen Vater, beschreibt ihn als einen "Carmarthenshire Schulmeister reclusive Gewohnheiten aber Einfluss innerhalb eines Kreises von zurückgezogen". Watkins Jura in Cambridge und arbeitete für eine juristische Zeitschrift bevor man seinen Durchbruch bei den Sunday Express, kurz vor Harold Wilson 1964 General Wahlsieg.

Das waren die letzten Tage von Lord Beaverbrook, der größte Presse-Inhaber des 20. Jahrhunderts, die auf dem ersten Weltkrieg zurückdatiert. Watkins Buch enthält eine schöne Beschreibung der Beaverbrook. Das Herzstück, jedoch ist eine Reihe von Porträts von den genialen Exzentriker, die El Vino besucht: Maurice Richardson (erste TV-Kritiker für den Betrachter); Philip Hope-Wallace (Guardian Oper Kritiker); John Raymond (New Statesman Rezensent); Terence Kilmartin (Bücher Editor des Beobachters); Paul Johnson (bei weitem die größte nach dem zweiten Weltkrieg britische literarische/politischer Journalist); und viele andere.

Watkins Editor bei den Sunday Express war das monströse Sir John Junor, wer sorgfältig überwacht Aufwendungen und sagte ihm, dass "trinken Sie nur Poofs rosé". Später arbeitete er für die Zuschauer und dann New Statesman.

Sein Buch enthält eine seltene Geschichte der modernen politischen Spalte. Watkins identifiziert den Gründer als Hugh Massingham, der als "Unser politischer Korrespondent" schrieb für den Betrachter nach dem zweiten Weltkrieg. Massingham benutzte keine Quellenangabe, geschweige denn die Art der Quellenangabe Bild, das heute universell ist. Er erschien nicht im Fernsehen und sagt Watkins, betrachtet sich selbst als Privatperson.

Watkins berichtet, daß Massingham Leben als Angestellter Versand in Liverpool, begann dann einrichten selbst in den 1930er Jahren als soziale Investigator, sowohl in Wales und am östlichen Ende. Im Jahr 1945 zeichnet Watkins, dass er einen Roman veröffentlicht, bevor Sie zu politischen Schriften. Watkins stellt mit Zustimmung, dass er nie versucht, Ereignisse zu beeinflussen: "jede Woche, seit zwei Jahrzehnten schrieb er über die Politik die Wahrheit zu sagen wie er sie sah."

Watkins behauptet, dass Henry Fairlie, politischer Kommentator des Zuschauers in den frühen 1960er Jahren Massinghams Erbe war: "Fairlie teilten Massinghams Witz und seine psychologische Einsicht in Politiker."_FITTED Aber Massingham betrachtete sie als Schriftsteller war er auch; während Fairlie sie eher als Spieler in einem großen historischen Drama sah. Zwischen ihnen änderten sie politischen Journalismus in diesem Land. Wenn Massingham dem Betrachter der Pionier war, war es Fairlie der Zuschauer, die die Änderung durchgeführt. Im Nachhinein ist was erstaunlich die kurze Zeit, die er nahm, um die Änderung zu verhängen."

Fairlie, zeichnet Watkins, "war immer in finanziellen Schwierigkeiten und nicht für sein erstes Staatsexamen in Konkurs, als der Kanzler sagte, dass die" üblichen "folgen würde". Verfolgt von Schuldnern und Verleumdung Aktionen floh er in die Vereinigten Staaten, wo er ein starker Trinker starb.

Als Boris Johnson mich zu politischer Korrespondent der Zuschauer 14 Jahren eingeladen, verbrachte ich einen Morgen gehen wir zurück durch alte Exemplare der Zeitschrift und lesen Fairlie Spalten.

Ich lernte sehr viel von dieser großzügige Nerven und brillanter Schriftsteller. Aber im Jahr 1964 folgte Watkins Fairlie als politischer Schriftsteller für das Papier. Obwohl Watkins zu bescheiden, so zu sagen war, war er es, der die moderne politische Kolumne perfektioniert die Fairlie und Massingham Pionierarbeit geleistet worden war. Ich glaube nicht, dass es möglich ist, eine bessere Spalte als Watkins von seiner besten Seite zu schreiben.

Im Februar 1992, ich die parlamentarischen Lobby als das jüngste Mitglied des Evening Standard parlamentarischen Teams trat, Tag traf ich Watkins. Aus dem Lift war er die erste Person, die ich sah. Er streckte eine Hand aus und fragte nach meinem Namen. Er zeigte eine schmeichelhafte Vertrautheit mit meiner Arbeit, dann schlug vor, wir gehen und genießen Sie einen Drink in der Presse Galerie Bar. Ich habe ihn immer geliebt. Ich bin sehr dankbar, dass ich Watkins, der zeigte wusste, wie eine politische Kolumne geschrieben werden sollen.