Epische antarktischen Schelfeis Zusammenbruch verursacht durch Kettenreaktion

Der geheimnisvolle Zerfall einer riesigen antarktischen Schelfeis, die seit Jahrtausenden stabil durch eine Kettenreaktion von Seen Entwässerung auf dem Eis verursacht wurde, sagen Forscher.

Dieser Befund legt nahe, dass andere Eismassen anfällig für solche abrupte kollabiert sein könnte, sagte der Forscher.

Die Wissenschaftler untersuchten die spektakuläre 2002 Zerfall der Antarktis Larsen B-Schelfeis, einen großen Teller mit Eis größer als Rhode Island, die einmal mehr als 1.160 Quadrat-Meilen (3.000 Quadratkilometer) abgedeckt. Das Schelfeis (die Zunge des Gletschers, die auf dem Ozean schwimmt) hatte seit Tausenden von Jahren stabil aber zerbröckelte in Tausende von Eisbergen im Laufe von nur wenigen Tagen.

Bevor das Schelfeis auseinander fiel, gab es mehr als 2.750 Seen oben drauf. Diese "supraglazialen Seen" gebildet wie Eis und Schnee geschmolzen allmählich in den vorangegangenen Jahren. [Album: atemberaubende Fotos des antarktischen Eises]

"Die Seen sind in der Regel, im Ort, sondern als ablaufen das Schelfeis in den Ozean zu bündeln, da das Schelfeis sehr flach ist,", sagte Studienautor Blei Alison Banwell, eine Glaciologistat der University of Chicago.

Die Forscher stellten fest, dass in den Tagen direkt vor das Schelfeis Zusammenbruch, die meisten dieser Seen entwässert. Wissenschaftler wissen aber nicht warum.

Zwei Geheimnisse mit einer simulation

Nun haben Computersimulationen zwei Geheimnisse auf einmal gelöst – was die Seen verschwinden gemacht, und wie das Schelfeis so schnell auflöste.

Das Modell analysiert die Spannungen die meisten Seen auf dem Schelfeis erstellt. Die Wissenschaftler entdeckten, dass die Bildung von Rissen im Eis unter benachbarten Seen auslösen könnten, die Trockenlegung von nur einem dieser Seen hinunter ins Eis. Diese Risse führen wiederum zahlreiche Seen zu leeren, verursachen Brüche unter weitere Seen entstehen – eine Kettenreaktion in Gang.

"Obwohl frühere Studien vorgeschlagen haben, dass die weit verbreitete Trennung des Schelfeises Larsen B wahrscheinlich durch die Entwässerung der Oberfläche fast 3.000 Seen war, keine vorherige Studie erklärt hat wie und warum diese Seen innerhalb von wenigen Tagen entleert haben würde um so einen schnellen und explosiven Zerfall Veranstaltung führen," sagte Banwell. "Unser Vorschlag, dass die Entwässerung von einem einzigen"Starter"See multiple Frakturen, die Hunderte produzieren kann der umliegenden Seen durch eine Kettenreaktion Prozess ablaufen können ist daher von entscheidender Bedeutung. Wir behaupten, dass es dieser Kettenreaktions-Prozess um die Plötzlichkeit der explosiven Zerfall des Larsen-B-Schelfeis beitrug."

Weitere Trennungen auf dem Weg?

"Wenn aktuelle Erwärmung Trends sich durchsetzen, See-induzierten Zerfall kann bedrohen andere antarktischen Schelfeis und bewirken, dass sie auf eine ähnlich dramatische Weise zerfallen", sagte Banwell LiveScience.

Es ist wichtig, dass Wissenschaftler fest, dass das Risiko des antarktischen Schelfeis bricht zusammen, weil diese riesige Eisblöcke im Wesentlichen als Dämme für die Gletscher fließt in ihnen dienen. Die Entfernung von diesen Strebepfeiler verursacht Gletscher, mehr Eis in den Ozean zu ernähren ", wodurch letztlich Meeresspiegel ansteigen," sagte Banwell. "Die nächste zu gehen dürfte sich die Narbe Inlet, gefolgt von Ross und Filchner-Ronne Schelfeis." (Kürzlich bei einer wissenschaftlichen Sitzung, Ted Scambos, Glaziologe mit das National Snow and Ice Data Center in Boulder, Colorado, vorhergesagt, dass die Narbe Inlet-Schelfeis, ist ein Überbleibsel aus dem Eisschelf Larsen B, die nächste wäre zu gehen.)

Der ultimative Beweis für diese Idee "nur kommen wenn die nächste Schelfeis bricht zusammen," Schloss Banwell.

Banwell und ihre Kollegen Douglas MacAyeal und Olga Sergienko detailliert ihre Ergebnisse in der 28 November-Ausgabe der Zeitschrift Geophysical Research Letters.

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