Major Trennung droht antarktischen Schelfeis

Ein großes Stück eines der Eismassen der Antarktis brach am Ende des Mai, neue Satellitenbilder zeigen, Kennzeichnung, dem zweiten großen Zerfall des Regals in diesem Jahr und die erste dokumentierte Episode im Winter auftreten.

Die European Space Agency Satelliten Envisat erfasst Bilder von einer Fläche von Eis etwa 62 Quadrat-Meilen (160 Quadratkilometer) brechen aus dem Wilkins-Schelfeis vom 30. Mai bis 31.

Wilkins-Schelfeis ist eine breite Platte von Treibeis südlich von Südamerika auf der antarktischen Halbinsel. Es verbindet zwei Inseln, Charcot und Latady.

Im Februar 2008 brach eine noch größere Fläche von ca. 154 Quadrat-Meilen (400 Quadratkilometer) aus dem Schelfeis, Verengung der Verbindung zwischen den Inseln zu einem 3,7 Meilen (6 km) breite Streifen aus Eis. Nach dem jüngsten Auseinanderbrechen wurde die Verbindung auf nur 1,7 Meilen (2,7 km) schnitzte.

Dieser schmale Streifen ist alles, die was Tausende Kilometer des Schelfeises schützt vor weiteren Zerfall.

Die antarktische Halbinsel hat mehr als jeder andere Teil des südlichsten Kontinents Erwärmung erlebt; in den letzten 50 Jahren hat es 4,5 Grad Fahrenheit (2,5 Grad Celsius) der Erwärmung erlebt.

Die Erwärmung ist so drastisch gewesen, weil die Halbinsel zwischen einer Region mit deutlich steigenden Lufttemperaturen und eine wärmende Ozean eingeklemmt ist.

In den vergangenen 20 Jahren haben sieben Eismassen entlang der Halbinsel zurückgezogen oder zerfiel, einschließlich der spektakulären 2002 Auflösung des Larsen-B-Schelfeis.

Wissenschaftler, die Überwachung der Wilkins-Schelfeis glaube nicht, dass die aktuelle Auflösung beendet hat.

"Die restlichen Platte hat eine gewölbte Funktion an der schmalsten Position, so dass es sehr wahrscheinlich, dass die Verbindung vollständig in den kommenden Tagen brechen" sagte Matthias Braun der Universität Bonn und Angelika Humbert der Universität Münster, sowohl in Deutschland, in einer Erklärung.

Die Satellitenüberwachung der antarktischen Schelfeis gehört die internationale polare Jahr (IPY) 2007-2008 weltweit Forschungsanstrengungen.

• Video: Unter dem antarktischen Eis
• Video: Erfahren Sie, wie Eis schmilzt
• Bilder: Eis der Antarktis