Erklärer: Was ist ein Virus?

Stoppen Viren

Die Wort-Impfstoff (aus dem lateinischen für "Kuh") stammt von Edward Jenners Beobachtung, dass Milchmädchen offenbar immun gegen Pocken. Daraus entstand die Idee, die Infektion mit einem eng verwandte, aber weniger gefährlichen Virus gegen schwere Krankheit schützen könnte.

Es wurde anschließend festgestellt, dass sogar inaktivierte Viren (z. B. in der Tollwut und Polio-Impfstoffe) oder Teile von Viren (z.B. Hepatitis B und Influenza-Impfstoffe) in der Lage waren, stimulieren das Immunsystem zu erinnern und schützen vor Infektionen auf nachfolgende Exposition.

Die besten Impfstoffe haben auch bei der Beseitigung von Krankheiten wie Pocken und Rinderpest geführt. Wir hoffen, in naher Zukunft, Polio und Masern auch Krankheiten der Vergangenheit werden.

Im Vergleich zu Antibiotika zur Behandlung von bakteriellen Infektionen, die in den 1940er Jahren entwickelt wurden, sind antivirale Therapien eine viel neuere Entwicklung.

Die meisten antiviralen Medikamente versucht, einen oder mehrere Punkte in der viralen Replikationszyklus zu blockieren. Viele antivirale Medikamente zur Behandlung von HIV und Herpes Simplex (wodurch Fieberbläschen), z. B. jam Replikationsmechanismus selbst.

Andere antivirale Medikamente stören den Mechanismus Viren Einsatz zu betreten oder verlassen von Wirtszellen (z. B. Oseltamivir für Influenza), während andere des Immunsystems Stimulation zu suchen und zu zerstören viral infizierte Zellen (z. B. Interferon für Hepatitis C).

Mega - Mimi- oder TRUC?

Menschen (oder zumindest Ärzte) nehmen einen sehr anthropozentrischen Weltbild, aber Viren infizieren können alle lebenden Organismen, auch Bakterien (Bakteriophagen). Und sie scheinen überall zu sein.

J Craig Venter, der Biologe und Unternehmer, einer der ersten war um das menschliche Genom zu sequenzieren (Interessanterweise seine eigene), umrundet die Welt in seiner Yacht und Meerwasser abgetastet, als er ging. Als sein Team die Proben untersucht, fanden sie eine unglaubliche Vielfalt an neuen Viren, mit etwa 10 Millionen Kopien der Viren pro Milliliter Wasser.

Die jüngste Entdeckung neuer großer Viren hat auch verwischt die Grenzen zwischen was tut und stellt keine Leben. Im Jahr 2003 wurde das Mimivirus innerhalb einer Amöbe in einem Kühlturm in England gefunden. Es hieß "Mikrobe imitiert Virus", wie es unter dem Mikroskop sichtbar war und hatte eine Genom, die kleine Bakterien konkurriert.

Der aktuelle Rekordhalter für die größte Virus ist der Pandoravirus, gefunden in einem Teich in Melbourne. Sein Genom nähert sich die Komplexität eines kleinen Parasiten.

Diese jüngsten Entdeckungen führten eine erneute Prüfung der Natur und Klassifizierung des Lebens. Didier Raoult, der französische Biologe, führte das Team, das Mimivirus, entdeckt, hat einmal vorgeschlagene Reklassifizierung komplexe Organismen wie riesige Viren als "Truc". Dies ist Französisch für "Stoff", auch ein Akronym für "Dinge widerstehen [un] vollständige Klassifikation" – das heißt, die "zu hart" Korb.

Die Meerwasser-Viren sind die Suppe aus, die wir anschließend entwickelt? Mehr Forschung kann Antworten auf diese und weitere interessanten Fragen liefern. In jedem Fall ist es klar, dass diese winzigen genetische Parasiten immer Probleme für uns zu kämpfen.

Allen Cheng erhält Fördermittel aus dem National Health and Medical Research Council.

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf das Gespräch. Lesen Sie die