Ersten Mündung unter Eis der Antarktis entdeckt

Einige der reichsten Ökosysteme der Erde sind Flussmündungen, wo süß- und Salzwasser kollidieren mit den Gezeiten. Wissenschaftler haben zum ersten Mal eine Flussmündung unter massiven Eisschild der Antarktis entdeckt.

Eine seltsame und einzigartige Ökosystem existierten in der Mündung, versteckt an der Spitze des dicken Ross-Schelfeis in West-Antarktis. (Schelfeis schweben Plattformen, die sich bilden, wo Gletscher und Eiskappen auf den Ozean fließen.)

"Wir wissen in der subaerischer Umgebung, dass Mündungen sind faszinierend," sagte Richard Alley, Glaziologe an der Penn State University und Co-Autor einer Studie Berichterstattung suchen. "[Hier] hast du eine Mischung aus beiden Umgebungen sehr seltsam, also ob du gehst, etwas zu finden, die die Welt erschüttert, ich weiß nicht, aber es ein faszinierendes Ziel ist."

Die Gezeiten Mischzone sitzt unter das Ende des Datenstroms Whillans Eis, eines schnelllebigen "Eis Flüsse" in West-Antarktis. Eisströme sind Funktionen, die Strömung schnell im Vergleich zu den umliegenden Eis. Wenn der Name Whillans klingelt, könnte es sein, wegen See Whillans: kündigte Anfang dieses Jahres, Forscher der vergrabenen Gletschersee enthaltenen mikrobielles Leben. [Antarktis Album: Bohren in subglazialen See Whillans]

Mündungen sind Kanäle nur teilweise offen zum Meer und ein 1-Kilometer-breiten (0,6 Meilen) Kanal schlängelt sich im Landesinneren von der Ross-See in Richtung See Whillans, Gasse und seine Co-Autoren berichtet in der Zeitschrift Geologie Sept. 6. Der dahinfließender Kanal ist ca. 7 Meter (23 ft) tief.

Wie bei Open-Air-Mündungen, erstreckt sich der Mischzone zwischen Glazial-Schmelzwasser und Meerwasser ein paar Meilen stromaufwärts. Das Forscherteam unter der Leitung von Huw Horgan der Victoria University in Neuseeland, fand Anzeichen von Athin Brackwasser Schicht des subglazialen Wasser, Meerwasser und Sediment mehrere Kilometer im Landesinneren des Wildbaches Whillans Eis Erdung Linie. Die Erdung ist wo der Unterseite eines Gletschers verliert den Kontakt mit Land und schwimmt auf dem Wasser.

Wenn Gezeiten Salzwassersee viele Meilen landeinwärts fahren können, gibt es keine zeitgenössischen geochemische Beweise für eine Verbindung zwischen dem Meer und See Whillans, sagte John Priscu, Wer leitet die See Whillans Mikrobiologie-Team aber nicht an dieser Studie beteiligt war. Aber basierend auf der Chemie der See Whillans, das Wasser zu fließen stromabwärts könnte liefern Nährstoffe bis zur Mündung führt zu relativ hohen bakteriellen Produktivität und erhöhte Werte von Vielfalt, sagte Priscu, eine polar Ökologe an der Montana State University.

Eine ehrgeizige Wissenschaft Expedition dieses Jahres kann sich herausstellen, was in der Mündung des Flusses lebt. Forscher wollen mit mehr als eine halbe Meile (1 Kilometer) von Eis durchbohren und untersuchen das Ross-Schelfeis Erdung Linie mit einem ferngesteuerten Fahrzeug.

Gasse prognostiziert, dass die Mündung Entdeckung Forscher auf der Jagd nach ähnliche Kanäle an anderer Stelle in der Antarktis senden wird. Der Kontinent hat eine komplexe Entwässerungsnetzes, mit mehr als 300 subglazialen Seen, die gelegentlich tosende Fluten lassen. Glazial-Modellbauer haben allgemein angenommen, dass die subglazialen in der Ozean-Wasserfall-Stil, mit Salzwasser Aufguss und Süßwasser immer getrennt. Stattdessen, es wahrscheinlich ist, dass Forscher eine Reihe von Einleitungen, von Wasserfällen, Flussmündungen finden, sagte Alley.

"Die Chancen stehen gut, dass alles, was dazwischen existiert", sagte er.

Eine tiefere Verbindung zwischen dem Ozean und der Antarktis subglazialen Flüssen bedeutet Modelle wie das Eisschild Ebbe und Flut zu überarbeiten. Zum Beispiel, zeigen Studien, Whillans Ice Stream sehr schnell aus seinem früheren Erdung Linie Tausende von Jahren zurückgezogen. (Whillans hat eine starke Bindung an seine aktuelle Erdung Linie.) Wissenschaftler wollen wissen, wie das passiert und warum. Ein Meeresarm bietet eine Möglichkeit für warme Meerwasser hinter der Erdung-Linie zu erhalten.

"Wir sind an dem Punkt, wo finden wir die Mechanismen, die diese sehr seltsame Art von Verhalten, geben" Alley sagte, unter Bezugnahme auf den schnellen Rückzug. "Orte wie dieser Kanal, wo Wasser hinter dieser starken Kante erhalten zeigen auf einen Mechanismus," sagte er.

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