Fabelhafte Mister Fett Bauch

Er ist eine schreckliche alte Schurke – aber um Opernkomponisten, ist er unwiderstehlich. Tim Ashley über die unsterblichen Beschwerde von Falstaff

Vaughan Williams war voll und ganz bewusst die Herausforderung ihn als er aufbrach, um Sir John in Love schreiben. "Um zu schreiben, dass eine weitere Oper Falstaff die Höhe der Unverschämtheit erscheinen mag," schrieb er. "Man scheint damit in Wettbewerb mit drei großen Männer - Shakespeare, Verdi und Holst eintreten." Natürlich, viele lesen, die jetzt überrascht sein würde, durch seine Erwähnung von Holst, dessen Oper Falstaff an the Boar es Head (, Sir John in Love als eine Fortsetzung gedacht war), wurde mit Unverständnis bei der Uraufführung 1925 begrüßt, und ist immer noch von einigen Kritikern abgelehnt. Vaughn Williams Aussage ist aber auch erschreckend für was es unterlässt. Er vermeidet Erwähnung von Elgar "symphonische Studie" Falstaff, komponiert im Jahre 1913 und der Oper, die er sehr bewundert: Otto Nicolai sterben Lustigen Weiber von Windsor, uraufgeführt im Jahre 1849.

Dass so viele Komponisten zur Falstaff gezeichnet werden soll, ist nicht verwunderlich. Musik behauptet die Vitalität der Erfahrung, die effektiv der Charakter verkörpert. Falstaff ist Literatur große Überlebende, ein Fett Everyman, die fröhlich zu leben, trotz ihrer oft entsetzlichen Grausamkeiten klammert. Unzählige Theaterbesucher haben behauptet, er scheint zu einer Existenz seiner eigenen jenseits der spielt in dem wir ihn finden, und dass er Festigkeitsgrenze anpassungsfähig an jede Situation scheint in dem er platziert werden kann. Verdi, Arbeit an seiner Oper bemerkte bekanntlich die "dicken Bauch" Weg mit der Punktzahl lief effektiv diktieren den kreativen Prozess.

Wie Shakespeare Gelehrte argumentiert haben, ist der Falstaff wir in Heinrich IV begegnen. nicht ganz den gleichen Charakter treffen wir uns in Merry Wives. Falstaff von Henry IV hängt in Eastcheap Tavernen mit Prinz Hal, Tod auf dem Schlachtfeld vortäuscht und dann wieder auferstehen selbst, sobald die Gefahr vorüber ist. Doch hat er auch tragische Potenzial in seiner wachsenden Bewusstseins für seine körperlichen Verfall und den Ansatz der Sterblichkeit. Die Falstaff Merry Wives fehlen solche Selbsterkenntnis. Ebenso entscheidend ist die Verschiebung im sozialen Kontext zwischen die Stücke, die letztlich eine Verschiebung Antwort von öffentlichen, Kritikern und Musikern diktiert. Heinrich IV. stellt Falstaff in den Kontext des aristokratischen und proletarischen Reaktionen auf Krieg und politische Krampf. Lustigen Weiber stellt ihn als einen libidinösen Aristokrat Lochfraß seinen Verstand gegen die sexuellen Konservativismus eines aufstrebenden Bürgertums. Unsere eigenen, politisch gequälten Alter sollten lieber Henry IV, während Merry Wives war ein Lieblingsspiel des kapitalistischen des 19. Jahrhunderts.

Nicolais Oper Merry Wives rücksichtslos bürgerlichen Sinne durch den Verzicht des Stücks Proletariat schreibt: Falstaffs Low-Life Spießgesellen sind nicht vorhanden. Faszinierenderweise Stich am Ende seiner Oper, bürgerliche Wertvorstellungen plötzlich in Richtung Feminismus. Nicolai schließt mit einem Ensemble für die Frauen, während die Männer - Falstaff enthalten - zum Schweigen gebracht werden. Der Kontrast zwischen diesem und der allumfassenden Fuge, die Verdis Falstaff endet könnte nicht größer sein.

Verdis Oper ist das Werk eines Mannes, wie Falstaff selbst, ein Überlebender, der Rückblick auf ein schwieriges Leben mit Humor und Trauer fähig war. Hier ist der Falstaff von Henry IV in die Handlung von Merry Wives umgesetzt; die ständig wechselnden Partitur kapselt comic Überschwang und eine schmerzhafte Bewusstsein der Vergänglichkeit, wie eine herrliche Melodie gelingt nur auf Weg gerissen werden.

Elgars Falstaff und Holst im the Boar Head bewohnen verschiedene Gebiet von Verdi. Beide wurden in unmittelbarer Nähe des ersten Weltkrieges geschrieben, und jeder nimmt Heinrich IV. als alleinige Quelle. Elgar kontrastiert Falstaffs Anpassungsfähigkeit mit der Grausamkeit, die lauert hinter Hal Oberfläche Charme, Falstaffs Themen mit wachsendem Extravaganz, während Hal zunehmend unflexibel geworden. Holst, präsentiert uns unterdessen mit Falstaff und Hal prahlenden in ihre Eastcheap Taverne, ihren Trinkgelagen endlos durch Pony an der Tür unterbrochen beschwören, dass beide Männer in den Krieg.

Holst und Vaughan Williams waren Freunde und die Geschichten des At the Boar Head und Sir John in Love (Uraufführung: acht Jahre nach Holsts Oper, 1933) sind eng miteinander verknüpft. Vaughan Williams, beauftragt, Schauspielmusik zu Stratford Produktionen von Henry IV Teil2 und Merry Wives 1913 schreiben entlehnt ein paar Holsts Melodien. Die Episode markiert den Beginn der Vaughan Williams Faszination mit Falstaff und provoziert, dass Holst Henry IV zu lesen.

An des Wildschwein Kopf, wurde jedoch nicht bis 1924 begonnen und seine Existenz durch Zufall entstanden. Genesung von einer Krankheit, war Holst abwechselnd Re-Lektüre Shakespeare und ein Volumen von englischer Folk Music, durchlesen, wenn es ihn getroffen, den das Metrum eine Linie von Heinrich IV. den Rhythmus eines der Lieder abgestimmt, die er studierte. Die Oper entstand aus seinen nachfolgenden Versuch zu finden, wie viele traditionelle Melodien reden von den zwei spielen passen würde. Holst übernimmt den Fluss der Volksmusik mit was nun uns da erstaunliche Fähigkeiten erscheint, obwohl Kritiker die Arbeit damals gehasst, und einige immer noch tun.

Sir John in Love, begonnen im selben Jahr, ist nicht so sehr seine Fortsetzung als sein Pendant. Eher als Holst in der kontinuierlichen Bereitstellung von traditionellen Motiven folgen, Vaughan Williams verwebt, Folk und Tudor mit Material, das ganz seinen eigenen. Greensleeves bildet die Grundlage für zwei Passagen, die schließlich die berühmten Fantasia wurde. Er enthält auch Gedichte von Phillip Sidney und songtexte aus Stücken von Thomas Middleton und Beaumont und Fletcher.

Das Ergebnis ist eine Oper, die vielleicht nicht gleich Verdi aber hat die Fähigkeit zu überraschen. Falstaff wird ambivalent dargestellt, als eine ältere Roué und ein Mann der in der Lage, intensives Gefühl, dessen Wunsch nach Dominas Seite und Ford auf einmal idiotisch und schmerzlich aufrichtig ist. Dennoch gibt es auch Untertöne der dunklen Grausamkeit von Elgar und Holst, vor allem in der Szene in der Falstaff von vermeintlichen Feen in Windsor Wald gequält wird. Die Feen in Nicolai und Verdi haben ihren Ursprung in Mendelssohnscher Delikatesse: Vaughan Williams' Crew sind insgesamt mehr Mahler und bedrohlich.

"Mein Chef Objekt," schrieb Vaughan Williams, "war es, diese wunderbare Komödie passen, ich vertraue, nicht unangenehm Musik." Dabei gelang es ihm zweifellos. Noch schmachtet seine Oper seit ihrer Premiere in der vergleichenden Dunkelheit. Diese Woche öffnet eine Neuproduktion von Sir John in Love English National Opera; Vielleicht dauert es endlich seinen Platz im Repertoire.

· Sir John in Love öffnet am Kolosseum, London WC2, am Donnerstag. Abendkasse: 0870 145 0200.