"Fehlende Link" der Elefantenfamilie ausgegraben

27 Millionen Jahre alte Fossil der "Missing Link" zwischen modernen Elefanten und ihre Vorfahren sein könnte, haben Wissenschaftler festgestellt.

Forscher unter der Leitung von Jeheskel Shoshani der Universität Amara in Eritrea vor kurzem entdeckt das Unterteil des Unterkiefers im Nordosten afrikanischen Land von Eritrea. Die ausgegrabene Zahn hatte eine Struktur Zwischenprodukt in Form zwischen moderne und antike Elefanten.

"Dies ist wirklich in Richtung am Horn von Afrika als ein wirklich heißes Pflaster für die Evolution der Elefanten, zeigen", sagte Studie-Team-Mitglied William Sanders der Museum für Paläontologie an der University of Michigan, Ann Arbor.

Die neue Art, benannt Eritreum Melakeghebrekristosi, wird geschätzt, 1.067 Pfund schwer und etwa 4,2 Füße hoch an der Schulter gewesen zu sein. Dies ist wesentlich kleiner als moderne Elefanten, die Forscher beachten Sie diese Woche in der Online-Ausgabe der Proceedings der National Academy of Sciences.

Elefant-Baum

Die asiatischen und afrikanischen Elefanten sind die einzigen lebenden Mitglieder des Ordens Probiscideans, eine Gruppe von Säugetieren, die Elefanten und ihre ausgestorbenen Verwandten gehören. Vor etwa 24 Millionen Jahren die Proboscideans verzweigt sich in zwei Gruppen: Elephantida, die Elefanten und Mammuts, und Mammutida oder die Mastodons umfasst.

Doch bis dieser jüngsten auszugraben und ein paar andere um das Horn von Afrika gab es keine Proboscidean Fossilien bekannt für den Zeitraum vor 25 bis 28 Millionen Jahren.

Als Mitglieder der Elephantida entwickelt, sie haben größere und komplexere Funktionen wie erweiterte Backenzähne zum Schleifen Essen entwickelt.

Erweiterte Zähne

Der Fund ist das älteste bekannte Fossil mit der so genannten horizontalen Zahn Verschiebung in modernen Elefanten gefunden. Im Gegensatz zu Menschen und den meisten anderen Säugetieren, die Milchzähne zu entwickeln und dann mit einem festen Satz von Zähne zu ersetzen, drehen moderne Elefanten Zähne fünf Mal in ihrem Leben. Ihre Zähne nicht senkrecht aus dem Zahnfleisch entstehen, aber schieben in Richtung der Vorderseite des Mundes horizontal, eins nach dem anderen, wie ein Förderband.

Neue Zähne wachsen auf der Rückseite der Elefant Mund, und dann schieben nach vorne, wo sie zermürben und schließlich ausfallen. Der schnelle Umsatz ermöglicht ein Elefant mit nur vier Zähne, eine in jedem Quadranten des Maul auskommen.

"Dies ist eine Anpassung für lebensverlängernde und groß," sagte Sanders LiveScience.

Die zwei Molaren Zähne hatte komplexe Texturen, bietet mehr Fläche für Schleif- und grasbewachsenen Essen wertvolle Nährstoffe entziehen.

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