Fossilen Fragment zeigt riesige, Toothy Flugsaurier

Eine Untersuchung der ein kleines Fossil – den Tipp von einem gezahnten Flugsaurier Schnauze und ein wenig der Zahn — hat ergeben, dass eine Gruppe von der ausgestorbenen, fliegenden Reptilien Größen größer als bisher angenommen erreichen konnte.

"Was diese Forschung zeigt, ist, dass einige Flugsaurier Zahnriemen erreicht wirklich spektakuläre Größen und fürs erste, es ermöglicht uns, auf dieser Größe wahrscheinliche Obergrenze setzen – etwa 7 Metern (23 Fuß) Spannweite," sagte David Unwin von der University of Leicester, einer der Forscher, das Fossil zu untersuchen, die in das Natural History Museum of London Kollektion seit 1884 wurde. [Bildergalerie: Dinosaurier-Fossilien]

Pterosaurier fliegen Reptilien, die zur gleichen Zeit wie Dinosaurier, zwischen 275 Millionen Jahren lebte. Dieses Fossil wird geglaubt, um eine Art von Ornithocheirid, eine Art von Fisch-Fütterung Reptilien gehören, die die größte der gezahnten Flugsaurier war. Es verwendet die Zähne an den Spitzen der Maul, um Beute zu greifen, während Tiefflug über die Oberfläche des Wassers. Andere Arten der Pterosaurier, wie Sie ohne Zähne, konnte viel größeren Größen mit Flügelspannweiten von bis zu 33 Fuß (10 m) erreichen.

Von der winzigen fossilen — die enthalten die Spitze Schnauze und ein kleines Stück eines Zahnes – konnten die Forscher in der Lage, die Größe des Tieres zu berechnen.

"Es ist ein hässlich aussehende Muster, aber mit ein wenig Geschick, trainieren Sie nur genau das, was es war. Alles, was wir haben ist die Spitze des oberen Kiefers — Knochen genannt, die Premaxillae und einen abgebrochenen Zahn in eine Steckdose erhalten ", sagte David Martill, von der University of Portsmouth, mit Unwin zusammengearbeitet hat. "Obwohl die Krone des Zahnes abgebrochen hat, ist sein Durchmesser 13 mm (0,5 Zoll). Dies ist für einen Flugsaurier. Sobald Sie die Berechnungen durchführen, merkt man, dass der Schrott in der Hand eine sehr aufregende Entdeckung."

Basierend auf der Form des fossilen Fragments, identifiziert sie als zugehörig zu einer Spezies, bekannt als Coloborhynchus Capito, eine seltene Ornithocheirid. Das Fossil wurde in der Mitte des 19. Jahrhunderts aus einer Lagerstätte bekannt als Cambridge Greensand in Cambridgeshire, England gesammelt.

Es ist nicht klar, warum zahnlosen Flugsaurier viel größere Größen als gezahnten Flugsaurier erreichen konnte, aber es sein kann, weil Zähne schwer sind, nach Angaben der Forscher.

Die Studie ist online in der Zeitschrift Cretaceous Research veröffentlicht.

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