Alten Toothy Säugetier überlebt Dino Apokalypse

Ein pelziges, beaverlike Säugetier, das den apokalyptischen Dinosaurier-Tötung Spacerock überlebt, die auf die Erde vor 66 Millionen Jahren stürzte versteckte sich im heutigen New Mexico, Schleifen bis grünen Mahlzeiten mit seiner gewaltigen Molaren.

Obwohl klein, ist das Säugetier eine aufregende Entdeckung, sagte der Forscher. Es gehört zu einer Gruppe von rodentlike Säugetiere, genannt Ptilodontidae, benannt nach den zahlreichen Höckern oder Tuberkel, auf ihre Zähne gefunden. Ptilodontidae neben Dinosaurier lebten, aber das Massenaussterben am Ende der Kreidezeit überlebt. Sie lebten für weitere 30 Millionen Jahre bevor sie, auch ausgestorben, gingen die Forscher sagten.

"Das war eine ziemlich große [multituberculate] und eine, die eindeutig Pflanzen aß, [was wir sagen können] aufgrund der Komplexität der seine Zähne", sagte Studie Co-Forscher Steve Brusatte, ein Paläontologe an der University of Edinburgh in Schottland. [Fotos: Säugetiere durch die Zeit]

Universität von Nebraska-Lincoln Undergraduate Carissa Raymond das Fossil während eine 2014 Grabung im nordwestlichen New Mexiko, einem Ort voller Dinosaurier und Säugetier-Fossilien entdeckt, sagte Brusatte.

Das neue Fossil, datiert zwischen 65,5 Millionen und 66 Millionen Jahre vor oder kurz nach der Dinosaurier-Tötung-Asteroid die Erde treffen, sagte er.

"Es lebte nur ein paar hunderttausend Jahre nach dem Aussterben, so ist es irgendwie nett, einen ziemlich großen [Säugetiere] zu finden – wir reden hier Biber Größe" Brusatte sagte.

Während der Dinosaurierzeit waren Säugetiere zierlich, etwa die Größe von Ratten oder kleiner. "sie waren nicht in der Lage, fast sicher größer da wurden alle diese Dinosaurier, diese größeren Nischen füllten," sagte er.

Aber wenn nonavian Dinosaurier ausgestorben sind, Säugetiere weiter zu diversifizieren und übernehmen Nische Umgebungen, in denen Dinosaurier einmal gefüllt. Einige Ptilodontidae sagte anständig groß, mit einem Gewicht von bis zu 220 kg (100 kg), Brusatte.

"sie waren nicht Elefanten, aber dafür früh auf, sie waren ziemlich groß," sagte er.

Spektakuläre Zähne

Forscher namens der neu entdeckten Arten Kimbetopsalis Simmonsae, zu Ehren des Gebiets, in dem sie es Kimbeto Wash, New Mexico gefunden. Das griechische Wort "Psalis" bedeutet "schneiden Scheren," einen Verweis auf die Kreatur herrliche Zähne, und der Artname "Simmonsae," ist eine Anspielung auf Nancy Simmons, ein Forscher an das American Museum of Natural History bekannt für ihre Arbeit an Ptilodontidae.

Kimbetopsalis Simmonsae wahrscheinlich wog ca. 88 kg (40 kg) und wahrscheinlich knapp 1,6 Metern (0,5) von Kopf zu Endstück gemessen, so Brusatte.

Eine zahnärztliche Analyse zeigte, dass K. Simmonsae Backenzähne groß und rechteckig waren, und mehr Spitzen als die Zähne des anderen Ptilodontidae hatte, sagte der Studie leitende Forscher Thomas Williamson, Kurator für Paläontologie ein New-Mexico Museum der Naturgeschichte und Wissenschaft.

"Jeder von den Höckern kann auch Crenulations haben — kleine Grate" Williamson sagte Leben Wissenschaft in einer e-Mail. "Diese Höcker tragen durch Verwendung. Basierend auf ihren [Form] und Muster der Abnutzung, wir wissen, dass sie in Schleifen funktionierte. "

Nach den Fossilien gehört der neue Fund, eine Untergruppe der Ptilodontidae bekannt als Taeniolabidoids. Diese Untergruppe erhielt seinen Anfang vor dem Aussterben der Dinosaurier und danach in Asien und Nordamerika, bis vor etwa 57 Millionen Jahren blühte. Aber es unklar ist, warum sie ausgestorben, sagte Brusatte. [Auszulöschen: Geschichte der geheimnisvollsten Aussterben]

Dagegen weiter andere Ptilodontidae Leben für weitere 20 Millionen Jahre nach dem Tod des Taeniolabidoids. Forscher haben ein paar Ideen, warum die Ptilodontidae ausgestorben sind. Vielleicht diese Tiere mit Nagetieren, eine weitere erfolgreiche Gruppe von Säugetieren waren im Wettbewerb, die zu diesem Zeitpunkt Diversifizierung waren, sagte Brusatte.

"Ob das Nagetier outcompeted ihnen oder sei es mehr eine Pause für Nager, die die Ptilodontidae bereits rückläufig waren, ist es schwer zu sagen", sagte er. "Aber der allgemeine Kern davon ist, dass die Ptilodontidae ging ausgestorben etwa 35 Millionen Jahren oder so, und sie wurden ersetzt durch Nagetiere."

Die fossilen Befund zeigt, wie Säugetiere, wie Ptilodontidae, nach dem Untergang der Dinosaurier erfolgreich waren.

"Es ist ein Teil dieses Bildes, das zeigt wie schnell Säugetiere begann zu blühen, und wie schnell sie entwickeln und erstellen eine ganz neue Welt wirklich in Tausende und Abertausende von Jahren vom Aussterben bedroht," sagte Brusatte.

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