Glatzenbildung Pinguine verwirren Wissenschaftler

Nackte Pinguine mit Flecken von nackter Haut haben aufspringen wurden im Südatlantik in den letzten Jahren, rätselhafte Wissenschaftler, was eine Bedingung bekannt als Feder-Verlust Störung die Ursache sein könnte.

Neue Forschung hat jetzt die Glatzenbildung in Küken der afrikanischen Pinguine (Spheniscus Demersus) und Magellan-Pinguine (Spheniscus Magellanicus) dokumentiert in Gefangenschaft und in freier Wildbahn, was mögliche Ursachen für die Störung, die zu langsameres Wachstum und in einige Küken sogar zum Tod führen kann. [Die 500 niedlichsten Tiere]

"Feder-Verlust Störungen sind selten in den meisten Vogelarten, und müssen wir weitere Studie zur Ermittlung der Ursache der Störung durchführen und dies in der Tat zu anderen Pinguinarten Verbreitung ist", sagte P. Dee Boersma der Wildlife Conservation Society (WCS) in einer Erklärung. Boersma hat seit mehr als drei Jahrzehnten auf Magellan-Pinguine Studien.

Wissenschaftler entdeckten zuerst die Feder-Verlust-Störung in afrikanischen Pinguinküken in einem Rehabilitationszentrum in Cape Town, Südafrika. [Bilder der Glatzenbildung Pinguinküken]

Während 2006 gestand etwa 7 Prozent der 854 afrikanischen Pinguinküken an der Anlage verloren ihre Federn, eine Zahl, die auf 18 Prozent der 538 2007 zugelassen, und fiel dann auf 11 Prozent der Küken aufgenommen im Jahr 2008 erhöht. Im Jahr 2008 fanden Wissenschaftler der Störung in afrikanische Pinguin Küken in der freien Wildbahn.

Inzwischen im Jahr 2007 entdeckten Forscher von WCS und der University of Washington auf der anderen Seite des Südatlantiks, Feder-Verlust Unordnung in die Küken von wilden Magellan-Pinguine, die afrikanischen Pinguine eng verwandt sind. Sie identifizierten die Unordnung im 13 Pinguine aus den vier Kolonien entlang der argentinischen Küste.

Und während die gefiederten Küken Schatten in heißen Mittagssonne Argentiniens gesucht, federlose Küken blieb die Sonnenblendung. In der Tat mehrere der "nackten" Küken starb während des Studiums (wenn auch nach mehreren Wochen, vier der Pinguine normalen juvenile Gefieder wuchs).

In Südafrika und Argentinien Pinguinküken mit Feder-Verlust Störung wuchsen langsamer und waren kleiner als gefiederte Küken. Ihre geringe Größe und geringeres Gewicht waren wahrscheinlich wegen der erhöhten Energie in ihren Körper auf eine gesunde Temperatur ohne eine isolierende Schicht aus Federn und/oder nach unten zu halten.

"Das größte Problem mit dieser Störung ist, dass Küken müssen Thermoregulation Extraenergie umgesetzt und somit höhere energetische Anforderungen als normale Küken machen Hunger eher,", sagte Studie Forscher Olivia Kane von der University of Washington in Seattle. "Darüber hinaus können je nach Wetterlage sie Exposition sterben."

Feder-Verlust Störungen — allerdings selten — kann durch Krankheitserreger, Schilddrüsenerkrankungen, Nährstoff-Ungleichgewichte, Verschmutzung oder Genetik, sagen die Forscher verursacht werden. Sie sind nicht sicher, ob die Krankheit ist ansteckend und breitet sich zwischen Pinguine.

"Ich glaube, es ist sehr wahrscheinlich, dass wir dies bei anderen Arten der Pinguine sehen," sagte Kane LiveScience. "Wir wissen nicht, was sind die Ursachen der Erkrankung noch kann also nicht sagen ob es ansteckend ist."

Doch schreiben die Forscher fanden, dass "Feder Verlust häufiger in das Reha-Zentrum als in freier Wildbahn war, darauf hinweist, dass die Erkrankung ist wahrscheinlicher, in engem Kontakt und in geschlossenen Räumen", die Forscher in der aktuellen Ausgabe der Zeitschrift Wasservögel.

"Wir müssen lernen, wie man die Ausbreitung der Feder-Verlust Störung, wie Pinguine bereits Probleme mit Ölverschmutzung und Klima Variation haben," sagte Boersma. "Es ist wichtig, um zu verhindern, dass Krankheit Aufnahme in die Liste der Bedrohungen, mit denen, die Sie konfrontiert."

In frühere Forschung ergab Boersma, dass Magellanic Penguin Zahlen am Punta Tombo, Argentinien, um mehr als 20 Prozent in den letzten zwei Jahrzehnten von 300.000 auf nur 200.000 Brutpaare zurückgegangen.

Sie können LiveScience Chefredakteur Jeanna Bryner auf Twitter @jeannabryner verfolgen.