Golf-Plume widersteht Öl essen Mikroben

Eine massive Öl Rauchfahne aus dem Deepwater Horizon Blowout möglicherweise länger als erwartet gegen Erdöl-Essen Mikroben im Golf von Mexiko, laut einer neuen Studie überleben.

Forscher hat einen "forensische Snapshot" Ende Juni, die höher als erwartet Sauerstoffgehalt in der Wolke aus der Ölquelle zeigte, die begann im April sprudeln. Wenn Mikroben in den Bereich schwärmten hatte, sollte ihr gefundenes Fressen Sauerstoffgehalt reduziert.

Aber die Wissenschaftler sagte, dass sie gerade erst begonnen haben, alle Kohlenwasserstoffmoleküle gefunden in der Öl-Plume, zu analysieren, die in der Regel als Futter für die Mikroben dienen. Sie warnte auch, dass die Studie nur einen Augenblick in Zeit und Raum vertreten und zeigt nicht, was mit der Fahne seit Juni geschehen ist.

"Das war zwei Wochen im Juni und einer relativ kleinen Fläche in einen sehr großen Körper des Wassers,", sagte Christopher Reddy, ein marine Geochemiker an Woods Hole Oceanographic Institut (WHOI) in Massachusetts, im Rahmen einer Pressekonferenz am Donnerstag.

Ein Monster von einer Wolke

Ein Forschungsschiff und seine Begleiter Unterwasser-Roboter verfolgt die Öl-Plume, auf mindestens 22 Meilen (35 Kilometer) aus der undichten Ölquelle. Wissenschaftler an Bord verbrachte 10 Tage, die Entnahme von Proben vor die Bedrohung durch Hurrikan Alex sie zwangen zu brechen.

"Leider wir konnten nicht diese aus über 35 Kilometer verfolgen obwohl die Daten vorgeschlagen, dass die Feder verlängert für viel weiter als wir verfolgt," sagte Richard Camilli, ein WHOI Fahrtleiter der angewandten Ozean Physik und engineering, und führen Autor der Studie Papier in die Aug. 19-Ausgabe der Zeitschrift Science.

Zum Zeitpunkt der Plume gestreckt 1,2 Meilen (2 km) in der Breite und 650 Metern (198) Tiefe erreicht. Die Forscher fanden heraus, der Fahne befand sich mehr als 3.000 Fuß (914 m) unterhalb der Oberfläche des Golf von Mexiko, Füße Sie in einer Tiefe von 1.100 (335 m) stabil halten.

Massenspektrometer an Bord das Roboter-u-Boot, die vom Schiff versenkt wurden, konnte das Team beginnen Fingerabdrücke die Kohlenwasserstoffmoleküle in das Öl.

Aber insgesamt chemische Analyse ist noch unvollständig, und so der Gesamtbetrag des Öls in die Wolke bleibt unbekannt. Fragen über die möglichen Gefahren von der Öl-Fahne für das marine Leben auch bleiben oben in der Luft.

"Wir können nicht ohne das Gesamtbild aller Komponenten von Kohlenwasserstoffen, viel über seine Bioaktivität oder Toxizität, sagen", sagte Camilli.

Die Mikrobe-Buffet-Tisch

Als die Bohrinsel Deepwater Horizon zuerst sank und eine Ölpest in der Golfregion entfesselt, hatten Experten auf Mikroben zu helfen, brechen die Öl-Schwaden gezählt. Aber die neuesten Erkenntnisse deuten darauf hin, dass die Mikroben langsamer als erwartet ernähren können.

Die Plume behielt auch seiner Größe mehr als drei Monaten, nachdem das Öl aus dem Brunnen sprudeln begann.

Dennoch überraschte die Ergebnisse nicht David Valentine, ein marine Geochemiker an der University of California, Santa Barbara, die nicht in der neuen Studie teilgenommen habe. Er hatte in einer eigenen Expedition teilgenommen, die höhere Ebenen der mikrobiellen Aktivität näher an der Ölquelle gefunden.

Valentine darauf hingewiesen, dass die neue Studie noch nicht viele der Kohlenwasserstoffe in der Öl-Plume analysiert hat. Er fügte hinzu, dass die Mikroben könnte schnell die leckende Ölquelle-Bereich auf den ersten schwärmten, aber dann in Aktivität in den folgenden Monaten verlangsamt.

Darüber hinaus sagte Mikroben wahrscheinlich bestimmte Kohlenwasserstoffe schneller als andere brechen, Valentin.

"Ich denke, dass wir finden, es ist ein Buffet [von Kohlenwasserstoffen] dort unten," sagte Valentine LiveScience. "Das Filet Mignon kann schnell gehen, aber die Taco Bar bleiben um für eine Weile."

Die Studie Forscher gaben auch ihre eigenen Warnungen über vorzeitige Schlussfolgerungen.

"Mikroben sind viel wie Teenager," sagte Reddy. "sie arbeiten in ihrer Freizeit, ihren eigenen Maßstab, sie machen was sie wollen, wann sie wollen, und so ist es oft schwierig, Vorhersagen über Mikroben Abbau zu machen und in der Tat es kann stark variieren in den Golf in jeder Zeit."

Verloren und noch nicht gefunden

Das WHOI-Team hofft, auch ein Gefühl was Kohlenwasserstoffe verdampft sein, und was in der Öl-Fahne geblieben ist.

Aber Erstens müssen Forscher der Öl-Fahne wieder verlagern. Die Aufgabe des Findens der fehlenden Plume ist schwieriger geworden, da BP gelungen, vorübergehend das auslaufende Öl gut auf dem Boden des Golfs Kappe.

"Der Wasserhahn ausgeschaltet wurde," anerkannt Reddy. "Wir wissen nicht, wo diese Kohlenwasserstoffe sind, wir sahen sie im Juni."

Die Deckelung der das Öl gut bedeutet, dass Forscher der Öl-Fahne nicht mehr von seiner Quelle verfolgen können, erklärt Valentin.

"Es ist eine Nadel in einem Heuhaufen Problem", sagte Valentin. "Es ist ein sehr großes Gebiet, und es ist noch keine massive Funktion. Aber es wird zu erweitern. Jemand wird es finden."