Grenzenlose Teppich von Würmern Mäntel Bizarre Tiefsee Vent

Eine Auseinandersetzung mit einem Ökosystem Tiefsee Vent West Küste Costa Ricas zeigt ein blühendes Ökosystem mit Volkswagen-Größe "Gebüsch" von Röhrenwürmern.

Der Spot ist faszinierend für Meeresforscher, insofern es Facetten der Tiefsee beheizten Lüftungsöffnungen mit coolen Methan sickert verbindet. Wissenschaftler wusste, dass es eine hohe Konzentration von Methan in Wasser in der Gegend, die in geologisch aktiven Zonen nicht ungewöhnlich ist wo Untergrund Methan an die Oberfläche gepresst wird. Aber erst als Taucher im Unterwasser Fahrzeug Alvin ging, die sie hydrothermale Wasser streaming aus dem Meeresboden unter einige der Massen der Bartwürmer sahen.

", Die wirklich uns gefragt, welche Art von System, die wir bei der Suche wurden", sagte Studie Forscher Lisa Levin, ein marine Ökologe an der Scripps Institution of Oceanography in La Jolla, Kalifornien.

Grenzen verwischen Lebensraum

Dieser Stelle am Rande Costa Rica – wo die Cocos tektonischen Platte kriecht langsam unter die karibische Platte – verschwimmen die Grenzen zwischen heißen Hydrothermalquellen und coole Methan sickert, die Unterstützung ihrer eigenen Gemeinschaften leben. Die Forscher nannte das Gebiet "hydrothermale sickern." [Leben an den hydrothermalen Seep (Video)]

"Wollten wir irgendwie nennen es"Veep"auf halbem Weg zwischen ein Ventil und ein Seep ist, aber wir waren nicht sicher, ob das mehr als gut, gehen würde" Levin erzählt LiveScience.

Die Kombination von Vent/Seep sitzt 5.900 Fuß (1.800 m) unterhalb der Meeresoberfläche. Eine Mischung aus Kreaturen, einschließlich denen in der Regel an Hydrothermalquellen und Organismen häufig gesehen bei cool Methan sickert, rufen die hydrothermalen sickern nach Hause. Visuell atemberaubend, sagte Levin, blass weiße ringförmige Lamellibrachia Barhami, wirbellosen Tiere waren, die in bushlike Büscheln wachsen.

"An einigen Stellen sie auf so weit wie Sie gingen konnte sehen, nur eine riesige Wiese," sagte Levin. "Wir sind nicht zu sehen, wie sie in dieser Konfiguration verwendet. Es ist eindeutig eine erstaunliche Menge an Nahrung für sie dort unten."

Komplexes Ökosystem

Symbiotische Bakterien Klammern sich an die Bartwürmer und Muscheln an der Basis der Röhrenwurm Büsche befestigen. Napfschnecken Huckepack auf die Muscheln. Unterdessen kleine Vent Fisch Zoarcid Fisch Dart um Tierheim der Wurm Cluster genannt.

Die größte Röhrenwurm Bush, den Spitznamen "The Volkswagen," ist fast 8 Fuß (2,4 Meter) im Durchmesser und enthält eine geschätzte 14.770 einzelne Würmer, berichten die Forscher heute (6. März) in der Fachzeitschrift Proceedings of the Royal Society B.

Die Forscher beobachteten auch Garnelen und Schnecken sowie anderen Gastropoden, darunter 23 Arten, die noch nie von der Wissenschaft beschrieben wurde.

Obwohl die costaricanische Marge vor Ort in Vent-Seep Entgrenzung ungewöhnlich ist, sagte Levin, gibt es wahrscheinlich viele andere Orte wie es in die Tiefen des Ozeans. Öl und Gas Bohren sowie die Grundschleppnetzfischerei Fangmethoden bedrohen diese Lebensräume zu zerstören, bevor die Wissenschaft bekommt eine Chance, sie zu studieren, warnte sie mich.

"Es ist so erstaunlich, weil das Paradigma für die Tiefsee ist, dass es kaum ein Leben dort unten und es wie eine Wüste ist", sagte Levin. "Das ist genau das Gegenteil. "Es ist wie ein Garten in diesen Orten."

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