Guardian erste Buch Award Shortlist: Alexandra Harris

In der dritten von unseren Q & wie bei den nominierten Autoren, Alexandra Harris beschreibt ihre Kulturgeschichte, romantische Moderns: englische Schriftsteller, Künstler und die Vorstellungskraft von Virginia Woolf, John Piper

Warum hast du dich über die englische Kultur der Zwischenkriegszeit und nenne Sie romantische moderne schreiben?

Meine erste große Leidenschaft war Virginia Woolf. Ich schrieb einige "völlig dotty" Aufsätze über sie an der Universität (mein Tutor Phrase), und dann, weil ich auch süchtig nach Gemälden war, habe ich einen MA in der modernen europäischen Kunst. Auf gab es eine Reihe von brillanten Ausstellungen in London, die Arbeit des englischen Künstlern wie John Piper, Paul Nash und Eric Ravilious erkunden. Ich erkannte, dass die Zeit kurz vor dem zweiten Weltkrieg, wenn alles bedroht war, ein Moment der Wahrheit für die Künste in England war. Wie kann man ein Land und seine Traditionen zu feiern, ohne in insular Sentimentalität verfallen?

War es Ihr erster Versuch, ein Buch zu schreiben?

Es war der erste ernsthafte Versuch an einem Buch, aber ich war in der Lage, auf viele Dinge viel kürzer zu zeichnen, die ich geschrieben hatte. Ich hatte einen Aufsatz über die moderne Wiederbelebung des Interesses an John verkaufen Cotman, und eine andere auf den viktorianischen Geschmack getan. Und ich hatte Mitherausgeber eine Sammlung von Essays genannt moderne am Meer, von dem ich sehr viel gelernt. Zum Glück gibt es keine Exponate aus der "Tudor-Trilogie" schrieb ich, als ich zur Grundschule ging.

Was war zuerst da?

Eine enorme Doktorarbeit! Es war soll über Woolfs Argument mit der Idee der reinen Form, aber das Thema wurde größer und größer. Ich hielt neue Vergleiche in die Diskussion Zeichnung: John Betjeman Reiseführer, Evelyn Waugh Häuser, Edith Sitwells Exzentriker, EM Forsters Festspiele – ich konnte einfach nicht widerstehen. Dann musste ich die ganze Sache zu machen, aus der Ferne lesbar wie ein Buch zu schreiben.

Was waren die härtesten Bits?

Jeder Punkt schien alle anderen bereits erfolgt, abhängig. Dinge rund um tauschte ich endlos. Wie auf der Erde, machen all diese miteinander Ideen bilden eine geordnete Krokodil Gänsemarsch?

Wie recherchiert Sie das Buch?

Während ich noch Student war, hatte ich den Luxus, für 10 oder 12 Stunden am Tag zu lesen und dann am Abend darüber reden zu können. (Ich sage das mit Nostalgie, weil ich nicht erwarten, ich werde in der Lage, die wiederum zu tun sein und noch werden viele Studenten in Zukunft dieses Privileg haben.) Die Bodleian verwundert, dass Sie still sitzen, einen Wunsch, und jede veröffentlichte Werk Sie Phantasie in Ihren Händen kommt. Wenn meine Augen wund bekam ging ich auf einige wunderbare "Forschungs-Ausflüge": lange Spaziergänge durch die Landschaft Virginia Woolf wusste; Expeditionen in die Fußstapfen von Daphne du Maurier oder Henry Green. Aber ich brauchte in der Regel nicht sehr weit gehen: alles um mich herum schien verbunden zu sein, was ich dachte. Jede Straße, jede Kirche, die Schrift auf jedes Zeichen – es wurde Teil des Buches.

Mit was freust du dich am meisten?

Ich bin begeistert, dass ich in der Lage schon, eine wissenschaftliche Arbeit in etwas zu verwandeln, die Leute lesen wollen. Wenn es mir gelungen, einige meiner Begeisterung für das Thema zu teilen, dann ist das völlig ausreichend, ich freue mich.

Was würden Sie anders/besser das nächste Mal tun?

So viele Dinge! Ich denke, das Buch zu kompliziert ist. Ist alles drin für einen Grund (und ich viele tausend Worte schneiden), sondern weil ich war sehr nah an das Material und versucht, Antworten zu allerlei literarische kritische Diskussionen, einige meines Denkens wurde sehr verworren. Mein nächste Buch wird selig klar sein...

Wer waren Ihre literarische Modelle?

Ich bin ein für literarische Modelle: Ich habe Hunderte von ihnen. Weil ich sehr leicht zu beeinflussen bin muss ich rivalisierenden Kräfte zog mich in verschiedene Richtungen haben. Es gab vier Bücher vor allem die von meinem Schreibtisch übernachtet, als ich schrieb: Neuzeit, moderne Plätze von Peter Conrad, Virginia Woolf von Hermione Lee, Landschaft & Speicher von Simon Schama und Hogarth von Jenny Uglow. Sie haben mir beigebracht, was Sachbücher tun kann. Ich lese auch mit Stolz und Begeisterung die Arbeit der Freunde – überlegen meine Zeitgenossen –, die mir geholfen haben, welche Sachbücher als nächstes tun könnten. Und ich bin froh zu sagen, dass einige meiner Studenten an der University of Liverpool der Messlatte ziemlich hoch als auch Einstellung haben.