Hinter einem Stück Pizza Lächeln: die dunkle Seite der Pac-Man

Die Pille-mampfen Arcade-Klassiker wird heute 35 Jahre alt, aber während Pac-Man niedlich sieht, haben viele Autoren eine düstere Geheimnis innerhalb entdeckt

Am 22. Mai 1980 verändert japanische Arcade-Maschinenhersteller Namco Videospiele für immer. Seinem neuen Release, Pac-Man, wurde entwickelt, um Anziehungskraft weit über die Jungs im Teenageralter Pumpen Münzen in frühen Shooter wie Space Invaders und Galaxian. Designer Shigeo Funaki dargelegt konkret, eine "komische" Spiel erstellen, die jeder genießen konnte, vor allem Frauen. Seine liebenswerten Hauptfigur ist effektiv eine Pizza mit einer Scheibe fehlt, die Feinde sind vier niedlichen Geister mit Namen wie Blinky und Inky und buntem Obst für Bonuspunkte zu sammeln. Was könnte schöner sein? Das Spiel hat würde fortfahren, um 400.000 Maschinen innerhalb von zwei Jahren zu verkaufen und unzählige Heimkonsole Konvertierungen, Updates und Spin-offs. Pac-Man ist eine kulturelle Ikone. Jeder liebt Pac-man.

Aber dann schauen Sie ein wenig näher, und es ist etwas... dunkel. Während die meisten Spieler sehen einen niedlichen Charakter tuckern durch ein Labyrinth verschlang Pillen und weglaufen von niedlichen Ghosties, andere eine unheimliche Erzählung bauen.

Für einige kulturelle Kommentatoren ist die schiere Zwang des Spiels, seine fast narkotische Wirkung, die Dunkelheit in seinem Herzen. Bist du gut darin, endet Pac-Man angeblich nie. Wenn Sie ein Labyrinth löschen, ein anderes erscheint und Sie kaute, angetrieben durch die "Wacka Wacka" Sound-Effekte. Als Martin Amis jetzt sagenhafte Buch über Arcade-Spiele, Invasion der Space Invaders, schrieb seine Gedanken über Pac-Man geht weitgehend seinen Knechten Eigenschaften: "Ich habe Blutflecken auf dem PacMan Joystick [...] Ich weiß eine junge Schauspielerin mit einem Fall von PacMan Hand so stark, dass ihr Zeigefinger sah aus wie ein Teil der Blutwurst – noch immer noch sie gespielt und unter Tränen des Schmerzes."

Bekannter ist vielleicht Marcus Brigstockes schrägen Vergleich zwischen Namco Spiel und der Aufstieg der Ekstase betriebenen Club-Kultur. "Wenn Pac-Man uns als Kinder betroffen hatte", sagte er, "Wir würde alle laufen, um in dunklen Räumen, kaute Pillen und sich wiederholende elektronische Musik hören."

In seinem Buch Trigger Happy sahen Schriftsteller und gamer Stephen Poole Pac-Man als Vorläufer der "Survival Horror" Genre der Spiele wie Resident Evil und Silent Hill. Es ist, denn immerhin über in einem klaustrophobischen Ort gefangen, verzweifelt versucht, am Leben zu bleiben, während, durch übernatürliche Feinde unerbittlich verfolgt. Wie in der Resident Evil Titeln Munition (in Form von Power-Pillen) ist knapp, und hat nur einen vorübergehenden Effekt auf Monster. Spieler macht immer nur flüchtig, und die Monster kommen immer wieder.

An anderer Stelle, in seinem Essay über das Spiel, Punkte, Obst, Geschwindigkeit und Pillen: die glückliche Bewusstsein von Pac-Man, Forscher Alex Wade zieht Vergleiche zwischen Pac-Man unausweichlich Labyrinth und die Labyrinthe des argentinischen Schriftstellers Borges vorgestellt – die Ausgänge sind nur Eingänge auf andere Teile des ganzen. In ähnlicher Weise, Comic-Autor Zach Weiner, hat im Bild des Spiels als eine Art von schrecklichen Kafka-artige Alptraum, in dem ein Mann wacht um zu finden, wurde er auf einen lebenden Mund reduziert, die verbrauchen müssen, um zu überleben.

Dies knüpft an eine andere Auslegung der Pac-Man als den ultimativen modernen Shopper, gefangen in einem Zyklus von sinnlosen Verbrauch und endlose binging auf elektronische Leckereien in einem sterilen technologischen Landschaft. "Er ist der reine Verbraucher" schrieb Poole in Trigger Happy. "Mit seiner zwanghaft klaffendes Maul er eindeutig nur will eins: ganze, in Frieden mit sich selbst fühlen. Vielleicht vermutet er, dass wenn er genug isst, also kauft genug industriell Ware hergestellte – er erlangen... perfekte Rundheit. Aber es kann nie passieren."

Der reinste Ausdruck des lauernden Horror hinter dem Pac-Man-Konzept ist jedoch ein einfaches T-shirt Illustration von Designer Travis Pitt.

Namens The Madness of Mission 6 es ist effektiv eine Pac-Man-Erzählung in einem Bild: eine verzweifelte Astronaut auf ein zum Scheitern verurteilt Raumschiff gefangen wolfing unten Anti-Angst-Tabletten während seiner toten Kameraden fiebrigen Kopf spuken.

Funaki wäre wirklich entsetzt.