Höhle Biologen Glanz Licht auf Kreaturen der Dunkelheit

Die Kreaturen, die in Höhlen wohnen viele seltsame Anpassungen in ihren dunklen, manchmal bedrohlich Unterwelt Landschaften Leben entwickelt haben, aber nach Jahrzehnten harter Arbeit, sind Wissenschaftler Herausarbeitung ihrer Geheimnisse.

Denkt Biologe Steven Taylor an der University of Illinois verbrachte 20 Jahre eintauchen in die Geheimnisse der Höhle leben. Viele dieser Organismen sind blass, verstohlen und Multi-legged. Fehlen einige Augen oder anderen lichtempfindlichen Organen.

Mit einer Handvoll von anderen Höhle-Biologie-Spezialisten ist Taylor Wirbellosen Leben in den Kalksteinhöhlen des südlichen Illinois und Missouri, Arkansas und Texas sowie in Lava Beds National Monument in Kalifornien und in den Berghang Höhlen im Great Basin National Park in Nevada dokumentieren. [Verwandte: coolsten Höhlen zu besuchen.]

Engstem Raum, kein Licht

Das Werk hat seine Höhen und Tiefen. Taylor hat seilte durch dicke Matten Spinnen verstopfen ein Höhleneingang in Zentral-Texas, erforschten Lava-Röhren in den Galapagos-Inseln und gesammelten Tausendfüßler, Spinnen, Pseudoskorpione und andere Kreaturen, die ihren Lebensunterhalt aus Bakterien oder Pilze wachsen auf dem Guano von Fledermäusen oder Grillen, Roost in Höhlen bei Tag und Futter in der äußeren Welt in der Nacht.

"Ich habe sogar eine Höhle made nach mir benannt,", sagte Taylor. Die Larven Megacilia Taylori, eines Wirtes Fly, die Höhlen, oft frequentiert ist eine Made.

Wissenschaftler brauchen oft ein Talent für quetschen durch engen Stellen und mindestens drei Taschenlampen gegen die Dunkelheit.

"In einer Höhle, gibt es kein Licht und buchstäblich einmal entfliehen Sie der Eingang Twilight Zone können Sie Welle der Hand vor Ihrem Gesicht und es ist wie jemand Ihre optischen Nerven durchtrennt" Taylor sagte OurAmazingPlanet. "Es gibt nichts."

Einzigartige Höhle Kreaturen

Da gibt es kein Sonnenlicht, Höhlen mit Energie über Pflanzen zu liefern, ist die primäre Energiequelle der Höhle Ökosysteme Trümmer, die fiel in gewaschen oder wurde von Organismen, die in wanderte gebracht. Die Basis der Nahrungskette Höhle beginnt mit Guano und Laubstreu und "Pilze und Bakterien wachsen, dann Tausendfüßler und Springschwänze winzige, Milbe-Größe Fehler auf, die Weiden", sagte Taylor. "Und dann gibt es die größeren Organismen Spinnen und Pseudoskorpione, die die Springschwänze fressen."

Andere Höhlenbewohner sind blass, Multi-limbed Krebstiere bekannt als Amphipoden, die Schwimmen im Wasser und ernähren sich von Schutt und selbst durch manchmal augenlosen aquatische Salamander verbraucht werden.

"Es gibt Kreaturen, die in diesen Höhlen leben, die einzigartig für diese Orte der Welt", sagte Taylor. "Es zeigt, wie wenig wir über die Welt wissen und wie viel mehr gibt es in unseren eigenen Hinterhöfen zu entdecken."

Obwohl einige Höhle Tiere Wagen zwischen der Oberfläche und unterirdische Welten, viele Arten nicht überleben würde, mehr als ein paar Minuten auf der Oberfläche, vor allem in den heißen, trockenen Bedingungen im Westen oft herausgefunden. Auf diese Weise sind Höhlen wie Inseln, Taylor erklärt, mit den Tieren leben in ihnen oft völlig vom Rest der Welt abgeschnitten; und nur als mit Insel Kreaturen gesehen, Höhle Tiere in der Regel passen sich einzigartige Möglichkeiten, um in ihren isolierten Lebensräumen Leben macht sie Raritäten.

Zum Beispiel entdeckt Taylor und seine Kollegen vor kurzem neue Arten der Springschwänze in Illinois Höhlen, insektenartige Kreaturen in verschiedenen Größen aus einem Brotkrumen auf den Punkt am Ende dieses Satzes.

"Wir sind buchstäblich drehen über jeden Stein zu suchen", sagte er. "Zurück im Labor haben wir dann unter hoher Vergrößerung unter dem Mikroskope anzuzeigende Nummerierung Haare auf sie um sie wissenschaftlich zu beschreiben." Er und ein Kollege schickte einen Bericht über die Kreaturen an Illinois vom Aussterben bedrohte Arten Protection Board im März und bereiten sie eine ausführlichere Beschreibung von ihnen für ein wissenschaftliches Journal.

Die Forscher sind durch die Größe der unterirdischen Passagen begrenzt, die sie durch quetschen können. Viele Tiere passen in viel kleinere Risse im Gestein.

"Wir suchen nur an einer Ecke der Bevölkerung,", sagte Taylor.

Flächenverbindungen

Ihre Arbeit ist aufschlussreich, Stück für Stück wieviel Höhle Leben hängt von der Oberfläche. Zum Beispiel fand in einer Umfrage von neun Texas Höhlen, Taylor, dass diejenigen umgeben von menschlichen Strukturen wie Parkplätze oder Mehrfamilienhäuser sehr wenig Leben im Inneren. Nur eine Handvoll der Höhle Grillen und andere Kreaturen lebten in den Höhlen, während ähnliche Höhlen mit viel ungestörte Land um sie herum große, gesunde Gemeinschaften der Höhle Grillen und andere Organismen hatte.

"Höhlen sind Teil der Struktur des Lebens und alles ist miteinander verbunden,", sagte Taylor. "Wie wir handeln in der Welt hat Einflüsse auf die Ökosysteme, was, die wir berühren, einschließlich derjenigen in Höhlen,."

Taylor und seine Kollegen wollen in Zukunft erkunden die Pilze und Bakterien hängt von der Höhle Ökosystem.

"Wie Menschen behandeln das Land beeinflusst, wie Tiere, die in Höhlen Futter an der Oberfläche Schlafplatz wird in der Höhle Gemeinschaft auswirkt, die Pilze und Bakterien und die Tiere, die auf ihnen Leben,", sagte Taylor.

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