Hollywood Berufung

Als unterdrückten Schauspielerin in Extras - eine Art von weiblichen Stan Laurel, Ricky Gervaiss Hardy - verkörpert sie Gormlessness. Aber es eine schlaue Rolle war zu gewinnen, und jetzt US-Sitcom Superstar lockt. Von Phil Hogan. Porträt von Karen Robinson

Vor einem Café in London Holland Park und peering auf der Straße sitzen, erkenne ich kaum Ashley Jensen wenn sie aufatmen entlang wie ein Mädchen von einer sechziger Jahre Knäckebrot-Anzeige in einem Sommerkleid und wippenden blonden Locken und Sonnenbrille auf dem Kopf kommt. Ich kenne sie nur als die plumpen und sozial unbeholfen Maggie in Extras, Ricky Gervais Sitcom über angeschlagene Akteure, also nicht überraschend ich habe gesucht für jemanden als bosnischen Flüchtling verkleidet. Plus das ist die Frau, in einer Episode der letzten Serie, sieht Gervais Zeichen Andy ein nicht sehr Moral stärken 6 von 10 Punkten für Awards, und, die in einem anderen ist für einen Teil abgelehnt mit der Begründung, ihre Brüste sind nicht gewachsen.

So es einige Momente dauert-schweben im Niemandsland zwischen sagen Hallo und arbeitet heraus ob es Galant, krass oder einfach nur wäre gruselig, ihr zu sagen, ich hatte erwartet, dass jemand ein bisschen weniger wunderschön - bevor ich uns zu manövrieren ein drinnen Tisch, bestellen sie ein Mineralwasser und mehr wirklich Fragen, ob sie jemals von den Fans im Supermarkt entdeckt wird.

"Absolut nicht. Das ist genial. Ich vermute deshalb, weil ich nicht aussehen wie der Charakter "sagt sie im sanften Tonfall von ihrem nativen Dumfries. "Ich habe nicht ihre Manieren. Sie ist ein bisschen wie... " Sie übernimmt Maggie es Interaktions Ausdruck, Mund abgelehnt, Schultern in eingestürzten Niederlage. Jetzt ist sie.

Sie lächelt ein Lächeln weniger Äpfel als Maggie's, wie sie zitiert die Vorteile des Spielens eines unspektakulären Charakters, der Chef davon, sagt sie, ist, dass Sie nicht halten Sie Ihren Magen in wenn Sie nach dem Mittagessen Filmen sind. Unnötig zu sagen, sieht sie nicht aus, als ob sie zu hat.

Jensen war der Überraschungserfolg des Extras, geschrieben von Gervais und Stephen Merchant nach ihrem großen Erfolg mit The Office. Sie gewann zwei British Comedy Awards und eine Bafta-Nominierung für ihre Darstellung der Maggie, ein Mädchen braucht einen netten Mann aber mit keiner der List zu fangen benötigt. Und obwohl große umständlich lacht diese vertraut Gervais-Kaufmann-Trigger der Rasse stammen, Geschlecht und Behinderung (Maggie versucht, sich aus ein Date mit einem Mann mit einem Klumpfuß zu befreien war besonders unerträglich), es ist das außergewöhnliche Zusammenspiel zwischen Maggie und Andy, die die Stimmung setzt. "Es ist ungewöhnlich," stimmt sie. "Ein Mann-Frau-Doppelzimmer haben Akt in der Komödie ist selten. Und für sie eine Beziehung haben und nicht auf irgendeine Art von Liebeskummer oder sexuellen Unterton ist ebenfalls selten. "

Ihnen ist die Chemie der ungleichen Außenseiter (Gervais wurde sie mit Laurel und Hardy verglichen), eine Begleitung in der Torheit und Fehler sind nicht nur mit brutaler Offenheit - Andys Reaktion erster Wahl - aber Empathie und auch Zärtlichkeit gelitten. War da kein bisschen Händchenhalten am Ende der ersten Serie? "Das war fast in letzter Minute geändert, weil wir dachten, es war ein bisschen Schnulze. Aber das ist, warum ich liebe die Arbeit mit Ricky. Er hat keine Angst vor ein bisschen Schmalz oder Romantik. Und es ist eine Art von Weichheit über einige der Schrift. Auch in der Art und Weise haben sie Maggie geschrieben. Eine Menge Leute kann nicht glauben, es ist zwei Männer, die diesen Charakter schrieb. " Ich Frage, ob im Zuge von The Office, es erschreckend war, in eine Reihe zu kommen, die so viel Erwartung durchgeführt. Es hätte müssen, sagt sie, aber es war nicht. "Das schöne daran war, dass es absolut niemand von The Office beteiligt. Es war eine völlig neue Mannschaft, so waren wir alle vom gleichen Punkt anfahren. Es gab keine Cliquen. Es gab keine, "Oh, die Zeiten hatten wir im Büro nicht vergessen! "War das nicht lustig?" "

Es half auch, dass Jensen Mal als Schauspielerin auf Rackjobbing in den Jahren nach dem Studium der Theaterwissenschaften an der Queen Margaret University College Edinburgh in den späten achtziger Jahren (sie ist jetzt 37) getan hatte. Ihre erste Rolle war am Bürger Theatre in Glasgow, 14-Year-Old Betty Paris in The Crucible spielen. "Ich nur mal weil ich billiger als ein Kind mit einer Begleitperson beschäftigt war," sagt sie. Seitdem hat sie in Dutzenden von TV-Serien und Bühne spielt - auch so erschienen ihre zwei Comedy Awards einen Preis letztes Jahr als "Bester Newcomer" gehörte. "Ich habe meine Ausbildung diente. Ich habe das getan wo Sie alle in die Rückseite eines Lieferwagens Haufen, ein kleines Dorf Hall mitten im nirgendwo, den Satz aufgestellt, die Show zu tun, nehmen sie sich, holen in der van und gehen Sie woanders hin. Und ich habe getan, gehen auf ein TV-Gerät für einen Tag, wo Sie die Ortseinfahrt von einer Welt wo alle anderen kennt und du mußt Prime Suspect begebt und schreien an Helen Mirren. Also habe ich getan. Ich habe nach und nach, wo ich jetzt bin aufgebaut. "

Sie haben immer einen "Durchbruch" Teil eines Tages erwartet. "Nein, ich nicht wirklich. Ich war nie ehrgeizig. Ich nicht das Gefühl, ich brauchte diese Art von Bestätigung. Ich wollte Schauspielerin werden, weil ich genossen handeln, verschiedene Rollen spielen, haben ein Publikum Reaktion. Dann im Fernsehen, so etwas wie Clocking Off und es beobachten und sehen, wie sie es bearbeitet haben. "

Sie kam nach London im Jahr 1997. "Nach drei Jahren in Schottland arbeiten wollte ich ein bisschen Angst sein. Ich mag erschrecken mich von Zeit zu Zeit, indem ich mich in einem Umfeld, ich bin nicht ganz sicher. " Extras ist berühmt für seine A-List Celebrity Kameen - Ben Stiller und Samuel L Jackson im vergangenen Jahr und in der neuen Serie Orlando Bloom, David Bowie und Chris Martin. Ist das aufregend genug für sie? "Manchmal, wenn Sie diese Leute zu treffen, du denkst - lass mich bitte nicht nach unten, bitte seien Sie nicht schrecklich." Aber jeder liebt es und tritt in den Geist. Es ist so entspannt. Und am Ende des Tages, sie sind nur Menschen. Es gibt Momente, wenn ich gehe [gulp]... David Bowie! Oder wenn ich an der Bushaltestelle neben Orlando Bloom riesige Piraten der Karibik Plakat stehe, und ich denke: "Mein Gott, ich sprach über Hunde mit ihm gestern."

Jensen hat jetzt etwas neues, selbst mit erschrecken gefunden. Zwischen den beiden Serien von Extras sie landete einen Teil in einem neuen amerikanischen Sitcom, Ugly Betty, und geht nach Hollywood. Die Show, adaptiert von einer kolumbianischen TV-Soap und produziert von der Schauspielerin Salma Hayek, folgt die Geschicke einer schäbigen, aber effiziente Sekretärin umgeben von Fashionistas bei einem glamourösen New Yorker Verlag. Es ist bereits ein internationales Phänomen, mit Noten von Länder - Indien, Deutschland, Russland unter ihnen - Aufkauf der Format und erstellen eigene Betty.

Jensen, der die Heldin vertraute spielt, kann ihr Glück noch nicht fassen. Sie war mit ihrem Freund in Kalifornien unterwegs sein, und ihr Agent dachte, es eine gute Idee, ein paar Leute grüßen. "Extras auf HBO zu der Zeit war, und in meiner Naivität erkannte ich hatte nicht die Auswirkungen in Amerika von Ricky und der Show - die sie liebte. So traf ich Menschen, sie sagten, "Oh mein Gott, ich Sie so besessen bin!" Und ich bin wie, "Wer mich? "Ich bin gerade hier auf meinen Urlaub." "

Sie erwarb einen amerikanischen Agent ("Samuel L Jackson, ich beeile mich hinzuzufügen"), wer beschworen sie zurück im Januar für den pilot Saison. "Es war hektisch", sagt sie. "Wir bekamen Skripte, wie neun Uhr abends, und mein Agent wäre,"Du hast ein Treffen auf 01:00, Sie gotta go zu CBS, musst dich bla, bla, bla und bla, du musst versuchen, das Skript lernen..." Und so sie Sie mir das Skript senden würden und ich hatte zu beeilen um zu diesen treffen, und ich kann nicht sogar sehr gut fahren und ich wie, "Oh my God", bin denn ich musste diese Taxis zu bekommen, und ich habe alle Treiber kennen... " Sie ahmt ihr schnellfeuernde Gespräch in urkomischen mexikanisch und Russisch Akzente.

Wie auch immer, sagt sie, war Ugly Betty eines Skripts, die sie gezeigt wurde. Und sie bekommt ein Schotte zu spielen "Gott weiß, wie sie damit davongekommen. Es war amerikanisch sein soll, aber dann trafen wir, und sie sagten: "Wir lieben Ihr Akzent. "Es ist so aufregend!" "

So das war es. Sie habe einen Bildschirm-Test ("erschreckend"), trafen sich Salma Hayek ("schön") und der Pilot erschossen. Jetzt haben sie 12 Episoden zu Filmen. Es airs in den Staaten im Oktober, und wenn es die großen Jungs gefällt, erhalten sie weitere 10 machen. Oder ist es 12? Sie findet bereits die Mechanik des amerikanischen TV-Produktion völlig unverständlich. Aber die Show auf Channel 4 und zum ersten Mal, das fühlt sie die Dynamik des Projekts, verkauft worden.

"Plötzlich bin ich auf diese Achterbahn. Es ist wirklich spannend. Ich dachte noch nie, dass ich nach Hollywood, und diese Show gehen würde, es ist so bunt und glamourös und macht Spaß.... Ich habe den Piloten gesehen. Ich sehe, wie ich auf ihn überlagert haben. Ich bin wie, was zum Teufel mache ich es? Ich bin von dieser kleinen Stadt in Schottland! Es war seltsam genug in EastEnders... "

"Es wäre riesig", sage ich. "Sie könnte ein großer Star sein."

"Oder es könnten steigen Tits..."

Denkt sie über Erfolg? "Nicht wirklich. Ich war überrascht mit Extras - die ganze Aufregung um ihn herum. Aber nichts ist wirklich in meinem täglichen Leben verändert. Alles ist nur ein weiterer Schritt. "

Bis jetzt, "Alltag" bedeutete "zivilisierte Arbeitszeiten" auf Extras, Pootling nahe Portobello Road Market am Samstag, gehen ihr Hund Barney im Hyde Park und das normale Leben mit ihrem Freund Terry Beesley, einem Schauspielkollegen, wen sie trafen sich in König Lear an der Royal Exchange im Jahr 1999. Jetzt sind die beiden (zusammen mit dem Hund) aus nach La.

"Wir sind nicht sehr akzentuierend Akteure. Nicht sehr nachsichtig. Aber sprich mit mir in ein Jahr Zeit, wenn wir zurück. " Sie lacht. "Auf der anderen Seite konnten wir wieder bis zum Dezember sein." Sie lächelt. "Die Dinge sind immer möglich, aber auch jetzt denke ich, ich könnte nie wieder arbeiten. Bei mir ist es immer, was ist der nächste Auftrag? Ich bin immer noch ein bisschen so. Ich werde wohl immer sein. "

Zusätzliche Zeit

Geboren Dumfries 11. August 1969; Sie wuchs als Einzelkind in Annan.

Universität Rede und Drama Diplom am Queen Margaret College in Edinburgh.

Karriere vor Extras Zwei verfügen über Filme, 28 TV-Dramen und 23 Bühnenauftritte.

Karriere nach Extras Zwei britische Comedy Awards; für eine Komödie Bafta nominiert; spielte in der elften Stunde, ein ITV Drama, mit Patrick Stewart.

Auf ihre Extras Charakter Maggie "sie ist im Grunde eine Frau von 1955 fiel in das Jahr 2005. Was macht ihr eine große Rolle spielen. "

Verlobter Schauspielkollegen Terry Beesley.

Vor der Tür Umzug nach LA für ein Teil in US-TV-Serie Ugly Betty.

· Extras startet am Donnerstag auf BBC2.

· Phil Hogans neueste Roman, All dies wird werden Yours (Abacus £7,99), ist in Form eines Taschenbuchs diese Woche