Klima-Hinweise von geheimnisvollen Höhlendecke hängen

Zwei Millionen Jahre alten Tropfsteine hängen von einer seltsamen Höhle hoch oben in den österreichischen Alpen können Aufschluss über die mächtige Bergkette wuchs, wie bieten Ihnen einen Einblick in das Klima der Vergangenheit.

Wilder Mann Höhle, ist wie die Einheimischen ihn nennen, ungewöhnlich. Eine Höhle in so großer Höhe ist nicht nur selten, die Zylinder von Calciumcarbonat mineralischen klammerte sich an seinem Dach eine seltsame Farbe sind. Tropfsteinen so bräunlich, wie diese in der Regel nur in feuchten Einstellungen unter vielen Vegetation gefunden werden. Hier gibt es nur kahlen Felsen. [Verwandte: Wie gestalten Höhlen?]

"Diese Stücke nicht überhaupt zusammenpassen. Wir brauchten, um herauszufinden, was dort los war", sagte Michael Meyer, Institut für Geologie und Paläontologie an der Universität Innsbruck in Österreich, die Forschung auf die Höhle führte. Die Ergebnisse wurden kürzlich in der Zeitschrift Geologiedetailliert.

Überraschend alt

Meyer und seine Kollegen waren neugierig, die geheimnisvolle Höhle Geschichte zu verstehen. Vielleicht noch wichtiger ist, sie wollten jedoch in seinen Tropfsteinen gespeicherten Informationen extrahieren. Die Formationen sind gute Indikatoren für letzten Klima- und Umweltveränderungen bekannt, aber nur, wenn sie in Zeit und Raum im richtigen Kontext platziert werden können. Wissenschaftler hatten zuerst zu wissen, das Alter und die Umwelt, in der die Exemplare aufgewachsen.

Also das Team geschnallt auf fast 65 Pfund (30 Kilogramm) von Werkzeugen und kletterte bis zu der Höhle, die sitzt nun im oberen Bereich der Allgäu-Berge, auf einer Höhe von mindestens 7.900 Fuß (2.400 m). Dort sammelten sie Proben der Tropfsteine und Flowstones, ein weiterer Kalziumkarbonat Niederschlag, die an Höhlenwänden bildet.

Wieder auf Meereshöhe ergab Uran-Blei-Datierung überraschende Alter die Tropfsteine 2 Millionen Jahren, so dass sie die älteste datierten Tropfsteinen in den europäischen Alpen.

Als nächstes bestimmt basierend auf die Kompositionen der Arten von Sauerstoff und Kohlenstoff in die Tropfsteine gefunden, die Forscher, dass die Berge waren wohl rund 6.600 Fuß (2.000 m) hoch und die Höhle selbst etwa 3.300 Fuß (1.000 m), wenn zuerst die Tropfsteine gebildet. Auch zeigte sich, dass die Höhle einmal weit tiefer als die 400 Fuß (120 m) Tunnel erreicht, die heute noch.

Mit ein wenig rechnen schloss das Team schließlich, dass in den letzten 2 Millionen Jahren die Allgäu-Berge um etwa 1.600 Fuß (500 m wuchs) und die Höhle mehr als 4.600 Füße (1.400 m) bestiegen.

Balance finden

Bergketten sind dafür bekannt, einen ständigen Wechselspiel zwischen tektonischen Prozesse zwingen, neues Wachstum und Erosion Schaben entfernt altes Material zu unterziehen. Aber nur wie diese komplexen Faktoren interagieren zu verstehen ist eine Herausforderung für die Wissenschaftler geblieben.

Darüber hinaus haben wiederholt Eiszeiten, begleitet von intensiven Erosion der letzten 2 Millionen Jahren dominiert. Wie könnte Berge noch Höhe hinzufügen, während, von Gletschern verschlungen?

"Es klingt wie ein Widerspruch, aber du musst daran denken, wie ein Eisberg", sagte Meyer.

Tief Gletschertälern können tief ins Gebirge geschnitten. Wie bei einem Eisberg ist jedoch immer ein konstantes Verhältnis von Sachen oben und unten. Also, in diesem Fall Gesteinsuntergrund wahrscheinlich gezwungen die gesamte Bergkette leicht nach oben wie ein bewegter Körper des Eises Weg geräumt Oberflächenmaterial.

Natürlich hinzugefügt wird ein Berg nicht ewig wachsen, Meyer. Irgendwann erreicht er einen Zustand des Gleichgewichts wo Hebung und Erosion der Berge miteinander auszugleichen. Unabhängig davon, ob dieser Bereich stabil geworden ist, ist noch nicht klar.

"Alte Tropfsteine dating bietet ein sehr einzigartiges Fenster in die Vergangenheit, die für Paläoklima Rekonstruktion von großer Bedeutung ist,", sagte Meyer. "Es gibt nicht viele Archive mit möglichst hohen Qualität und das kann so weit zurück in der Zeit als diese Tropfsteine verlängert werden."

Und dieses Fenster ist vor allem eine interessante und potenziell wichtig ist, fügte er hinzu und stellt fest, dass das Klima vor dem Start der wiederkehrenden Eiszeiten wahrscheinlich war etwas wärmer als heute.

"Mit der globalen Erwärmung" Meyer sagte: "könnten wir mit einem Klima, die ist ähnlich wie das Klima vor 2 Millionen Jahren als das, was wir heute sehen Ende."

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