Mammut Geheimnis: Was aus dem wolligen Tier getötet?

Jetzt wurden die Täter hinter das Aussterben zahlreicher Eisgiganten identifiziert – wollige Nashörner waren offenbar durch den Klimawandel getan, während alte Bison von Klima und menschliche Einflüsse abgeschossen wurden.

Was auch immer fuhr Mammuts ausgestorben bleibt jedoch schwer.

Die Welt dominiert einmal riesigen Säugetiere wie Säbelzahnkatzen und Höhlenbären. Allerdings verlor beginnend vor etwa 50.000 Jahren, Eurasien etwa 36 Prozent von diesen "Megafauna", während Nordamerika einen Rückgang von 72 Prozent sah.

Die Ursachen für das Aussterben dieser Eiszeit bleiben kontrovers diskutiert. Einige haben vorgeschlagen, dass mächtige Schaukeln im Klima Chaos auf die Lebensräume von dieser Megafauna angerichtet. Andere beachten Sie, dass der Aufstieg der Menschheit fiel zusammen mit dem Niedergang dieser Riesen, schlägt vor, daß wir dazu beigetragen, fahren sie zum Aussterben.

Wollige Gene

Um zu helfen, dieses Geheimnis zu beleuchten, die Wissenschaftler untersuchten DNA erholt aus Hunderten von Knochen von sechs dieser Megafauna Arten — die ausgestorbene Wollnashorn (Coelodonta Antiquitatis) und Mammuts (Mammuthus Primigenius), sowie das Pferd (wild Equus Ferus und inländischen Equus Caballus), Rentier (Rangifer Tarandus), Bison (der ausgestorbenen Steppenbison Bison Priscus und die lebenden Bison Bison) und der Moschusochse (Ovibos Moschatus).

Diese Proben nahmen Ermittler Feld viele Jahreszeiten, "ertragen die harten Bedingungen der Permafrostgebieten für Wochen und Monate in einer Zeit," Forscher Eline Lorenzen, ein Paleogeneticist an der Universität Kopenhagen in Dänemark, sagte LiveScience. Extrahieren von genetischen Daten aus den Knochen dauerte sieben Jahre allein.

Mit diesen alten DNA-Sequenzen konnten Forscher Aspekte aus der Geschichte dieser Populationen rekonstruieren. Zum Beispiel, je kleiner eine Population ist, desto weniger genetisch vielfältigen Mitglieder wahrscheinlich sind. Die Ermittler konnten somit messen wie groß die Population einer Art seine DNA zugrunde lagen, und in Verbindung mit Tausenden von Fossilien von diesen Megafauna im Alter wüssten, könnten sie schätzen, wie dieser Bevölkerungsgruppe in der Größe im Laufe der Zeit verändert haben könnte.

Insgesamt geholfen ihre Erkenntnisse Modell wo diese Arten in den letzten 50.000 Jahren auf Platz verteilt wurden. Sie schätzt auch ob und wie das reicht diese Megafauna überlappt mit denen der Mensch und wie Klima Schaukeln ihrer Lebensräume in diesem Zeitraum auswirken könnte.

Mensch und Klima Druck

Die Rückgänge in den Moschusochsen und Woolly Rhino Bevölkerungen wurden offenbar weitgehend mit dem Klimawandel verbunden. Im Gegensatz dazu waren die Rückgänge der Wildpferde und Steppenbison anscheinend betroffen, durch die Erweiterung der menschlicher Bevölkerungen in Europa und Asien; Rückgänge in ihrer genetischen Vielfalt bevor Menschen kamen zusammen schlagen Klima haben darüber hinaus auch eine wichtige Rolle gespielt. Obwohl Mensch und Klima offenbar beide einige nachteiligen Auswirkungen auf die Rentiere hatten, blieben sie entweder mit ihren Nummern in die Millionen in den letzten 50.000 Jahren bleiben weitgehend unberührt.

"Wir verbrachten viel Zeit vermessen unsere Daten auf der Suche nach Gemeinsamkeiten, da die Arten sich in den gleichen Gebieten fanden und unter dem gleichen Druck von Klima und Menschen waren. Aber wir haben schließlich herauszufinden, wie unterschiedlich sie waren", sagte Lorenzen.

Zum Jahresende das Wollhaarmammut bleibt rätselhaft. Ihre Zahl blieb hoch in Eurasien mindestens 10.000 Jahre nach der ersten menschlichen Kontakt, widersprüchliche Vorschläge wurden sie vertrieben ausgestorben durch Jagd oder Erkrankungen, die wir eingeführt – die "Overkill" und "over krank" Modelle. Die letzten Mammuts offenbar Norden zurückzogen, wo keine Menschen waren vor dem Absterben, aber ob dies aufgrund menschlicher Eingriffe oder Lebensraum Kürzungen wegen Klima Änderung bleibt frustrierend vage war, sagen Forscher.

"Wir haben nicht genug Mammut Fossilien aus ihren endgültigen Niedergang vor 6.000 Jahren um zu schätzen ihre Bevölkerung Häufigkeiten und wie sie reagiert, um Überschneidungen mit Menschen, und wir haben nicht genug Paläoklima Daten dann entweder," sagte Lorenzen. "Die Daten der nicht schlüssig für beide Szenarien – es könnte eine Kombination aus beidem sein."

Die Wissenschaftler ihre Ergebnisse detailliert heute online (2. November) in der Zeitschrift Nature.