Menschen am Rande der verursacht 6. große Masse vom Aussterben bedroht

Verursachen Menschen ein Massensterben von der Größe eines, die die Dinosaurier getötet hat?

Die Antwort lautet: Ja, nach einer neuen Analyse – aber wir haben noch etwas Zeit, um ihn zu stoppen.

Massenaussterben gehören Veranstaltungen in denen 75 Prozent der Arten auf der Erde in geologisch kurzer Zeit Periode, in der Regel in der Größenordnung von einigen hunderttausend bis zu ein paar Millionen Jahren verschwinden. Es ist nur fünf Mal in den letzten 540 Millionen Jahren von mehrzelligen Lebens auf der Erde schon vorgekommen. (Die letzten große Aussterben fanden vor 65 Millionen Jahren, als die Dinosaurier ausgelöscht wurden.) Mit dem derzeitigen Tempo vom Aussterben bedroht, ergab die Studie, wird Erde seinen sechsten Massensterben innerhalb von 300 bis 2.000 Jahren treten.

"Es ist bitter, da wir zeigen, dass wir diese Krise haben" Studie Co-Autor Elizabeth Ferrer, ein Student der Biologie an der University of California, Berkeley, sagte LiveScience. "Aber wir haben noch Zeit, um dieses Problem zu beheben."

Andere sind nicht so optimistisch, dass Menschen tatsächlich alles, um die drohende Katastrophe zu stoppen tun werden, dass Politik arbeiten erfolgreich gegen die Schonung der Arten und den Planeten.

Das 6. Aussterben

Arten ausgestorben gehen die ganze Zeit, sagte Anthony Barnosky, Kurator des Museum für Paläontologie an der UC Berkeley und anderen Co-Autor des Papiers, die in erscheint heute (2. März) Ausgabe der Fachzeitschrift Nature ist. Aber neue Arten auch entwickeln sich ständig weiter, was bedeutet, dass die biologische Vielfalt in der Regel konstant bleibt. Massenaussterben passieren, wenn dieses Gleichgewicht aus dem Gleichgewicht geraten geht. Plötzlich Aussterben bei weitem übersteigen die Entstehung neuer Arten, und die alten Regeln für das Überleben der Spezies gehen aus dem Fenster. [Gelesen: Mass Extinction Bedrohung: Erde am Rande des riesigen Reset-Taste?]

"Wenn der Fossilienbestand uns eine Sache erzählt, es, dass wenn wir über zu einem Massensterben Regime Kick, Ergebnisse extrem sind, sie irreversibel sind und sie unberechenbar sind," sagte David Jablonski, ein Paläontologe an der University of Chicago, die nicht an der Studie beteiligt war LiveScience. "Faktoren, die Erfolg und Überleben in normalen Zeiten zu fördern scheinen zum dahinschmelzen."

Jeder weiß, dass wir jetzt viele Arten pro Jahr verlieren, sagte Barnosky. "Die Frage ist,"Ist das Tempo vom Aussterben bedroht, die wir heute über diese kurze Zeitintervalle üblichen oder ungewöhnliche siehst?""

Die Beantwortung der Frage erfordert zwei Arten von Daten zusammenfügen: aus den Fossilien und gesammelt von Erhaltung Biologen in der Neuzeit. Sie passen nicht immer gut. Zum Beispiel Barnosky sagte: erzählen Fossilien uns viel über die Geschichte von Muscheln, Schnecken und andere Wirbellose. Aber in der modernen Welt haben Biologen das Aussterben Risiko für 3 Prozent der bekannten Arten von solchen wirbellose Tiere nur bewertet. Das macht Vergleiche hart.

Die versteinerte Aufzeichnung präsentiert auch eine verschwommener Geschichte als heutige jährlichen Aufzeichnungen von Arten zählt. Spärlich Beispiele einer Spezies können über Millionen von Jahren der fossilen Geschichte, verteilt die Forscher schrieb, während moderne Umfragen dichten Proben über einen kurzen Zeitraum zur Verfügung stellen. Und sogar die beste Quelle für moderne Daten – die internationale Union zur Erhaltung der Natur Rote Liste für bedrohte und gefährdete Arten — den Erhaltungszustand von weniger als 2,7 Prozent von den 1,9 Millionen Arten draußen namens katalogisiert hat.

Kommenden Krise

Die Forscher gearbeitet, um diese zwei Datenquellen kombinieren Ferrer sagte, einen konservativen Ansatz, Lücken zu schließen und die Schätzung der zukünftigen Richtungen. Sie fanden, dass die Gesamtrate der vom Aussterben bedroht, in der Tat, zwischen drei bis 80 Mal höher als nicht-Masse Aussterbungsrate ist. Am ehesten sagte Arten ausgestorben drei bis 12 Mal schneller, als man erwarten würde, gäbe es keine Krise, Ferrer.

Das gibt Erde zwischen drei und 22 Jahrhunderten zu erreichen den Punkt des Massenaussterbens wenn nichts getan wird, um das Problem zu stoppen. (Die breite Palette ist ein Faktor der Unsicherheit in den Daten und anderen Preisen vom Aussterben bedroht in der verschiedenen Sorte gefunden.) Die gute Nachricht Barnosky sagte, ist, dass der Gesamtverlust bisher nicht verheerend. In den letzten 200 Jahren, die Forscher fanden, haben nur 1 bis 2 Prozent aller Arten ausgestorben.

Der stärkste Beweis für den Vergleich zwischen moderne und antike Zeiten kommt von Wirbeltieren, Barnosky sagte, was bedeutet, es gibt, noch einiges um zu tun, bessere Datenerhebung für robustere Vergleiche mit besserer Wirbellosen Daten. Aber er sagte, die Forschung "zeigt absolut ohne jeden Zweifel, dass wir dieses große Problem haben."

Zurück vom Abgrund?

Die Schuldigen für den Verlust der biologischen Vielfalt Klimawandel, den Verlust von Lebensraum, Umweltverschmutzung und Überfischung sind, schrieb der Forscher.

"Die meisten der Mechanismen, die heute auftreten, die meisten von ihnen werden durch uns verursacht," sagte Ferrer.

So können wir es beheben? Ja, es gibt Zeit, reduzieren die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen, Klimawandel lindern und verpflichten zur Erhaltung des Lebensraums, sagen die Wissenschaftler der Studie. Die weitere drängende Frage ist, werden wir?

Barnosky und Ferrer beide sagen, sie sind optimistisch, dass Menschen ziehen zusammen, um das Problem zu lösen, wenn sie verstehen, dass das Ausmaß der drohenden Katastrophe. Jablonski stellt sich in die "vorsichtig optimistisch Kategorie."

"Ich denke, ein Großteil der Probleme wahrscheinlich viel mehr mit Politik als mit Wissenschaft zu tun haben", sagte Jablonski.

Das ist, wo Paul Ehrlich, der Präsident des Center for Conservation Biology an der Stanford University und Autor von "The Population Bomb" (Sierra Club-Ballantine, 1968), sieht wenig Hoffnung.

"Alles, was wir in Washington [DC tun] heute in die falsche Richtung läuft,"sagte Ehrlich, wer nicht in der Forschung beteiligt war, LiveScience. "Es gibt keine einzige mächtige Person in der Welt, die wirklich spricht, was die Situation ist... Es ist schwer, fröhlich sein, wenn Sie nicht die geringsten Zeichen wirkliche Aufmerksamkeit sehen. "

Andere Forscher nehmen eine optimistische Sicht.

"Wenn wir ein Business-as-usual-Szenario haben, es ziemlich düster ist, aber es ist nicht noch geschrieben," sagte Stuart Pimm, Professor für Naturschutz Ökologie an der Duke University, die nicht in der Forschung beteiligt war LiveScience in einem Telefon-Interview aus Chile, wo er Feldarbeit machte.

Im Jahr 2010 Pimm sagte, erklärte der Vereinten Nationen zum internationalen Jahr der Biodiversität. Laut einer UN-Erklärung vereinbart 193 Ländern beteiligt, 17 Prozent der terrestrischen Ökosysteme der Erde und 10 Prozent der Meere und Küsten Gebiete zu schützen. Einige Arten von Ökosystemen noch hinterherhinken, Pimm sagte, aber es gibt Grund zur Hoffnung.

"Ich hoffe, dass dies Menschen darauf aufmerksam machen, dass wir in geologisch noch nie da gewesenen Zeiten leben", sagte Pimm. "Nur fünf Mal in der Geschichte der Erde Leben wurde so bedroht, wie es jetzt ist."

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