Middlesex von Jeffrey Eugenides

Woche 4: Leser Antworten

Als Jeffrey Eugenides, der Guardian Book Club, seinem Roman Middlesexzu diskutieren kam, gab es Bewunderung für die Tatsache, dass eine anspruchsvolle Buch, geschichtet mit literarischen Anspielungen, auch eine Auswahl für die Oprah Winfrey Buchclub hätte sein sollen. Mit seiner Mischung aus postmodernen Narrative Trickery und altmodischen Familiensaga hatte es geschafft, eine ungewöhnliche Auswahl an Leser zu erreichen. Der Romancier gestand die bewusste Freude an Tricks, geprägt durch seine eigene wissenschaftliche Lektüre, aber behauptet, völlig überrascht sein, dass er auch einen Bestseller produziert hatte.

Die Oprah Winfrey Website lief sogar eine Quiz über Middlesex, die zweite Frage welche keine Leser beim Guardian Buchclub versagt hätte richtig beantworten: "auf welche Weise Lefty und Desdemona (der Erzähler Großeltern) nicht verwandt sind? (a) dritten Vettern; (b) Bruder und Schwester; c) Mann und Frau; (d) Tante und Neffe". Die Antwort ist d), und die Tatsache, dass das Paar auch Bruder und Schwester einige Verwirrung provozierte. Warum war diese Inzest-Plot notwendig?

Ein Besucher auf der Buch-Club-Website, die des Romans Plotten widersprochen hatte eine Herausforderung – für mich ebenso wie für den Schriftsteller: "Ich kann nicht ganz artikulieren, was ich mag nicht so viel über Middlesex, aber es begann mit der Inzest, was aber ein notwendiger Teil der Geschichte war und was ich gerade gefunden abstoßend."_FITTED Schaffst du es, mich in dieser Serie von MiddlesexWert zu überzeugen, werden Sie etwas erreicht haben."

In unserer Diskussion räumte Eugenides, dass "einige Leser das Buch quer durch den Raum geworfen haben" im Moment, früh im Roman, wenn Lefty und Desdemona ihre Zuneigung zu vollziehen. "Ich sympathisiere mit dem", sagte er. Es kann das Gefühl einer schockierenden Wendung der Erzählung, aber der Autor erklärt, dass er, alles, was er konnte getan hatte, um es nicht weiter verwunderlich erscheinen lassen. Die Zeichen kommen aus einer tief insular Gemeinschaft, deren Mitglieder alle miteinander verbunden sind. Und als er erklärte, das Inzest-Gerät ist biologisch notwendig. CALs 5-Alpha-Reduktase-Mangel-Syndrom wurde durch eine rezessive genetische Mutation durch Inzucht verursacht. Es musste eine Erklärung dafür, warum diese Mutation Wurzel und "Blumen" viele Generationen übernommen hatte. "Ich brauchte eine Art von Geschichte, diese Idee zu fangen."

Es war, gestand er, ein heikles Narrative Thema hier, die Leser oft gesichtet: die mögliche Implikation, dass Cal Zustand die Folge der "Unmoral war". Wäre dies ein Ibsen Spiel, denken wir an die Sünden einer Generation, auf dem anderen, besucht werden würde, sagte er. So hatte er am besten, die Erbitterung der einige Leserinnen und Leser, den Inzest – entfernen Sie es von der Moral zu normalisieren geschehe. (Er dachte, dass amerikanische Leser eher als europäische Leserschaft durch dies schockiert werden.)

Biologische Genauigkeit war eindeutig Eugenidess Priorität. Die literarische Vorstellungen von einer Änderung des Geschlechts, die er in dem Roman – Hermaphroditus und Salmacis, Tiresias und Orlando – ruft sind phantasievoll, und er, wie er uns sagte tat es wirklich.

Warum, entschied ein Leser fragte, er die fiktive Metamorphose von weiblich zu männlich anstatt Vice Versa zu machen? Dies macht dem männlichen Zustand seine endgültige und "echte" selbst. "Ich wähle weiblich zu männlich, denn das ist die Wahrheit über diese Bedingung", war die einfache Antwort. Der Roman hatte treu zu den medizinischen Lehrbüchern sein (auch wenn die Ärzteschaft für einige dunkle Satire in dem Buch kommt).

Lesern gefragt, wie diejenigen, die CALs Zustand geteilt auf das Buch reagiert haben könnte. Eugenides erzählte uns, dass in einer Lesung in New York nur "neulich", er zum ersten Mal jemand mit der äußerst seltenen 5-Alpha-Reduktase-Mangel kennen gelernt hatte. Er hatte Eugenides näherte sich und übergab ihm einen Brief, in dem er sagte, dass er dankbar für den Roman, sondern wütend, dass es ihm nicht gelungen war, das Buch selbst zu schreiben.

Die Tatsache, dass die Bedingung real war ein mehr als üblichen Rand gegeben Anfragen über den Schriftsteller Forschung. Bis die letzten Post-Lesung begegnen, seine Kenntnisse waren alle aus Büchern, sagte er. Er hatte in den Roman zu schreiben, durch das Lesen der überraschend stumpfen Autobiographie von Herculine Barbin, herausgegeben von Michel Foucault als Memoiren ein 19. Jahrhundert Französisch Zwitterprovoziert worden.

Was ist mit CALs / Callie Teenager erlebt? "Hast was du für CALs Rechnung wenn er in der Schule bei einem weiblichen Umkleide geändert wird? Wie hast du es geschafft, herauszufinden, was die Atmosphäre in diesem weiblichen Umkleidekabine wäre?" Der Romancier antwortete, dass er hatte einfach die Angst vor seiner eigenen pubertierenden Umkleidetrakt Erfahrung erinnert und ein paar notwendige Anpassungen. "Nun," beobachtete er, "niemand entkleidet in ganz Amerika – es ist gedacht, um zu traumatisch sein."

Mindestens ein Leser ermüdet von der Diskussion des Geschlechts. Sie verglichen es mit einigen der Diskussion der sexuellen Identität in einem früheren Buch Club-Austausch mit Alan Hollinghurst. Dies hatte konzentriert sie erinnerte sich, auf die Analyse der Haltung gegenüber Schwulen Sexualität nicht das Geschäft der Fiktion. Nicht unser Autor müde von all dem Gerede der Gender-Politik? Nein, er tat es nicht – er nur besorgt, als er erfuhr, dass der Roman nach vorn ein Argument setzen haben sollte.

Dieser Leser war eindeutig mehr daran interessiert, die formale Verspieltheit des Romans – aber dies hat auch einige begeistert und andere ärgerte. "Ich liebe, wie die Erzählperspektive erscheint entwickelt haben, dadurch, dass Sie unsicher und experimentieren mit der Stimme", schrieb ein Buch Club-Kommentator. Anderen, drückte aber, Verzweiflung am Eugenides es unglaublich "allwissenden" Erzähler, in der Lage, genau auf die unerkennbar Gedanken und Handlungen der anderen Charaktere zu berichten. "Ich las vor kurzem Middlesex , und ich fand diese Erzählung Gerät intensiv irritierend. Ich konnte nicht – und kann nicht – den Punkt von ihm sehen." Aber Eugenides darauf hinweisen, dass andere dies getan haben. Vielleicht würde dieser Leser durch Tristram Shandy auch gereizt.

• John Mullan ist Professor für Englisch an der University College London. Nächste Woche bespricht er A Christmas Carol von Charles Dickens.