Mond und Mars-Exploration-Pionier David McKay stirbt bei 76

Eine Pionierleistung, die NASA-Wissenschaftler in Mond und Mars-Forschung, Astrobiologie und Raumfahrt Ressourcenauslastung verstorben ist ein Vermächtnis der Arbeit wird weiterhin die Zukunft der Weltraumforschung zu gestalten.

David S. McKay, Chefwissenschaftler für Astrobiologie im NASA Johnson Space Center in Houston, verstarb friedlich im Schlaf am 20. Februar nach dem Kampf gegen schwerwiegende gesundheitliche Probleme für mehrere Jahre. Er war 76.

Als Doktorand war McKay im Publikum an der Rice University im September 1962 als Präsident John F. Kennedy seine legendären "Wir wollen zum Mond gehen" Rede hielt, die Amerika fest auf einer lunar Flugbahn.

McKay wechselte zur NASA im Juni 1965 und wichtigster lunarer Wissenschaftler des Apollo-Ära an ausgiebig Astronaut Training führte bis 1969 der historischen Apollo 11-Mission mit Exkursionen zu Hawaii, Alaska, Island, Mexiko und viele Sehenswürdigkeiten im Westen der USA [NASA Apollo-Mondmissionen in Bildern]

Er war auch maßgeblich an der Geologie-Ausbildung von Apollo 11 Moonwalkers Neil Armstrong und Buzz Aldrin.

Mars-Rock-Kontroverse

Scheinwerferlicht der Medien schien heller auf McKay nach Apollo-Ära, vor allem wegen seiner Arbeit an den "Allan Hills" Mars-Meteoriten, auch bekannt als ALH84001.

McKay war Hauptautor des Papiers 1996 in der Zeitschrift Science, die vorgeschlagen ALH84001 Beweise für vergangenen Leben auf dem Mars enthalten kann. Der Anspruch spornt immer noch Kontroverse, aber es löste auch eine Verschiebung der Perspektive, die heute lebendig und gut innerhalb der NASA ist.

"Ob man ihre Argumente oder nicht annimmt, hat es, direkt oder indirekt, zu Untersuchungen suchen und finden Zeichen des Lebens in den extremsten Umgebungen geführt. Geschichte wird den Wert dieses eher zufällige Ergebnis beurteilen, aber es scheint klar, dass seine Bedeutung ist und bleibt, groß, "sagte David Draper, Leiter des Amtes für Astromaterials Forschung am Johnson Space Center.

David McKay war ein geschätzter Freund dieser Reporter, besonders in den Jahren nach dem ALH84001 Aufruhr. Wie viele andere werde ich seine Führung über die spannenden und provokativen Dynamik der Astrobiologie vermissen.

Umstrittene Mars rock beiseite, ich profitierte von McKays innovativen Denkens auf die Entwicklung und Raum Resourcen für massenhaft Kraftstoff, Metalle, Keramik, Sauerstoff und Nahrung, erweiterte bemannte Missionen zu unterstützen, sei es für eine Mondbasis oder menschlichen Aufenthalte zum Mars zu unterstützen.

McKay entwickelt innovativen neuen Technologie für Leben-Erkennung und die Verwendung von lunar Regolith als Rohstoff, Strahlenschutz, Kraftstoff, Nährstoffquelle für mikrobielle Bioreaktoren und langfristige lunar wohnen.

Fortsetzung der McKays arbeiten

McKay war ein großer Befürworter für Wissenschaft und Forschung, sagte Bernard Foing, ein Wissenschaftler an der European Space Agency und executive Director des International Lunar Exploration Working Group.

"Wir sollten seine Inspiration weiter," Foing sagte in einer Hommage, zitierte McKay von einer Februar 2010 Diskussion über Aktionspunkte, die weiterhin muss auf einen Raum "to do" Liste:

• Die Entwicklung der lunar Simulanzlösemittel für testen und validieren von neuen lunar Technologie.
• Bewertung der möglichen Gefahren der Exposition von Menschen gegenüber lunar Staub, asteroidal Regolith und Mars Regolith.
• In-Situ-Ressource Auslastung (ISRU) Technologieentwicklung abzielt, produzieren Sauerstoff, Treibstoff, Wasser, nützliche Gase und Baustoffe für den Einsatz auf Himmelskörper oder für den Export in den Weltraum.
• Lunare Wissenschaft muss auf einem höheren Niveau realistischer finanziert werden.

"Wir werden schließlich Menschen zum Mond zurückkehren und möglicherweise an Asteroiden und Mars senden", sagte McKay in der 2010-Diskussion. "Wir müssen uns darauf konzentrieren, immer bereit. Erneute Betonung der unbemannten Missionen ist eine richtige Schritt."

McKays "Schüler"

Larry Taylor, ein Kerl "Apollo Graubart" und jetzt Professor für Petrologie und Geochemie an der University of Tennessee in Knoxville, sagte diese Worte nach dem Lernen von McKays vorbei:

"Dave es große Verdienste um die Welt der Wissenschaft waren nicht nur seine Einsicht in den Mond Regolith/Boden Umformprozesse, aber noch deutlich an der großen Zahl von großen Studenten und Post-Docs und Kollegen, die er gepflegt und zur Verfügung gestellt in lunar Science." Effektiv war einer der Wissenschaftler, die gearbeitet und recherchiert und veröffentlicht mit Dave, die Welt ist ein weit besser Ort hatte seine einzigartige Präsenz... ...ein wahrer Lehrer und Akademiker. "Wir werden alle Miss ihn vor allem seine"Schüler.""

Diese Geschichte wurde von zur Verfügung gestellt SPACE.com , eine Schwester-site zu LiveScience. Leonard David hat berichtet über die Luft-und Raumfahrtindustrie seit mehr als fünf Jahrzehnten. Er ist ehemaliger Direktor der Forschung für die Nationalkommission für Raum und einer letzten Chefredakteur der National Space Society Ad Astra und Space World Magazine. Er schrieb für SPACE.com seit 1999. SPACE.com auf Twitter folgen @Spacedotcom. Wir sind auch auf Facebook & Google +.