NASA-Rover findet überzeugende Beweise für Wasser auf dem alten Mars

SAN FRANCISCO – Ein weit gereisten NASA-Mars-Rover etwas von dem besten Beweis hat noch festgestellt, dass Wasser floss auf der Oberfläche des roten Planeten vor langer Zeit, Forscher bekannt Dez. 7.

Die Gelegenheit Rover, die auf dem Mars vor fast acht Jahren gelandet, hat eine dünne, helle Mineralvorkommen entlang den Rand eines riesigen Kraters Endeavour genannt entdeckt. Dieses Mineral grenzender Gips, die von flüssigem Wasser Milliarden von Jahren hinterlegt wurde sagte, Forscher.

"Dies ist das stärkste Einzelstück Indiz für flüssiges Wasser auf dem Mars, die von der Gelegenheit Rover entdeckt worden," Steve Squyres von der Cornell University, Möglichkeit der Hauptforscher, Reportern heute hier während der 2011 Wintermeeting der American Geophysical Union.

Endeavour Krater zu erkunden

Die Möglichkeit, Golf-Cart-Größe und seines Zwillings, Geist, landete auf dem Mars im Januar 2004 nach Anzeichen der letzten Wasseraktivität auf dem roten Planeten suchen. [Mars Fotos von Spirit und Opportunity]

Die beiden Rover erstklassige Missionen wurden geplant, um nur drei Monate dauern, aber beide weit überlebt ihre Garantien. NASA erklärt Geist tot allein in diesem Jahr, und Gelegenheit ist immer noch stark.

Nach einer dreijährigen Wanderung erreicht Gelegenheit 14-Meile-Breite (22 Kilometer) Endeavour Krater das vergangenen August. Während die Endeavour Felge vor kurzem stochern, fand es die Mineralvorkommen, die ungefähr 20 Zoll (51 cm) lang und über die Breite des menschlichen Daumens ist.

Nach der Analyse der Vene mit Möglichkeit der Kameras und Röntgenspektrometer letzten Monat, schließen Forscher, dass die Gips, hydratisiert Kalziumsulfat, das auf der Erde zu Trockenbau und Gips verwendet wird. Die Vene wahrscheinlich gebildet gleich Gelegenheit, Fundort Forscher sagten.

"Gab es ein Bruch in den Fels, Wasser floss durch es, Gips wurde aus dem Wasser ausgefällt. Ende der Geschichte,"sagte Squyres. "Es gibt keine Unklarheit darüber, und dies ist, was macht es so cool."

Starke Hinweise

Spirit und Opportunity haben andere gute Beweise der Wasseraktivität auf alten Mars, einschließlich Zeichen der hydrothermalen Systemen gefunden. Aber die neue Entdeckung des Endeavour Kraters besonders überzeugende und überzeugende, Forscher sagte.

"Hier, der Chemie, Mineralogie, sowohl die Morphologie nur schreien Wasser," sagte Squyres. "Das ist stabiler als alles andere, was wir in der ganzen Mission gesehen."

Die Gips-Ader ist auch für Wissenschaftler, ob Mars jemals in der Lage, Leben zu unterstützen war faszinierend. Einige der alten nassen Umgebungen Spirit und Opportunity gefunden haben waren wahrscheinlich sehr sauer. Aber Gips Bildung steht im Einklang mit (wenn auch nicht abhängig) eher neutral und daher gutartige pH, sagten die Forscher.

Es gibt kein Wasser am Endeavour heute jedoch. Es ist knochentrocken, wie der Rest des Mars scheint zu sein.

Gelegenheit hält Rollen

Gelegenheit ist ein paar Anzeichen für seinen fortgeschrittenen Alters, z. B. eine arthritischen Schultergelenk in seinen Roboterarm. Aber der Roboter nur hält entlang tuckern, und sollte auch weiterhin in der Zukunft tun.

"sie ist in bester Gesundheit,", sagte Bruce Banerdt, Rover-Projektwissenschaftler am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien, "Das ist weit davon entfernt, einem klapprigen alten Rover."

Möglichkeit sollte bis zum nächsten Monat roving zu halten, wenn es sich an einer günstigen Stelle zu warten, Martian kalten Winter zu positionieren. Der Roboter wird nicht während dieser Zeit heruntergefahren, sagte Forscher; Es bleibt wach, die Felsen rund um es zu studieren und vielleicht sogar ein paar Füße hin und wieder bewegen.

Wenn alles gut geht, der Rover wieder auf nächsten Sommer irgendwann, seine Reisen Schuhe anziehen sollte gesagt Banerdt SPACE.com. Das Team ist sich nicht sicher, wie weit die Gelegenheit gehen kann oder wie lange es dauern wird, auf dem Mars, aber sie sind glücklich, dass sie immer noch für die Fahrt entlang gehen können.

"Jeden Tag wie ein Geschenk", sagte Squyres SPACE.com.

Dieser Geschichte wurde zur Verfügung gestellt von SPACE.com, eine Schwester Website zu LiveScience. Sie können SPACE.com Redakteur Mike Wall auf Twitter folgen: @michaeldwall . SPACE.com für die neuesten Weltraumwissenschaft und Exploration News auf Twitter folgen @Spacedotcom und auf Facebook.